Артур подошел к столику. Еда пахла и выглядела так вкусно! Девушка улыбнулась:
- Приятного аппетита.
- Спасибо. Оу, кофе великолепный!
- Да, тут круто. И прости за подозрительность. Просто сейчас в городе столько всего творится. Этот туман, всюду шпионы Тени и жители пропадают. Меня, кстати, зовут Валери! Приятно познакомиться.
Парень поставил чашку.
- Валери… Валери… Это имя! Слушай, перед тем, как сюда попасть, мне приснился сон. В нем был мужчина. Кажется, ему грозила опасность. Он много всего говорил, уже и не помню точно, но он сказал, что надо найти человека по имени Валери.
Девушка задумалась.
- Я точно знаю, что нам делать. Нам нужно к Марте.
- Кто это?
- Медиум.
- Понятно. И далеко она живет?
- Не, на этой же улице. Она не выходит из дому, так что мы ее точно застанем. Она поможет тебе вспомнить сон и разгадать его смысл.
- Хорошо. Тогда пойдем?
- Ага, - девушка посмотрела на барную стойку. - Спасибо большое, «Ред Роуз». Было очень вкусно.
- Да, спасибо! - присоединился Артур.
Они вышли из-за стола. Уже на выходе парню показалось, что за спиной он заметил движение. Он обернулся. И действительно, на столе стояла небольшая фигурка темнокожего джазмена, который играл на трубе. Артур подошел и взял ее.
- Я буду звать его Луи Армстронг.
- Быстрей всего, ему понравился твой музыкальный вкус.
- Ему?
- Этому кафе или тому, кто здесь живет. Или тому и другому вместе.
Артур взялся за ручку двери и почувствовал кого-то снаружи. Оно приближалось. По спине пробежал холодок. Он отпустил ручку, развернул карту: вроде все чисто. Парень посмотрел на огромный дом с красными окнами.
- Валери, ты не знаешь, что это за дом?
Девушка взглянула на карту и помрачнела.
- Я не знаю точно, но предположительно все проблемы у Города начались именно с появлением этого дома. До этого все было хорошо. Это был обычный город конца XIX - начала ХХ века. Ну, примерно этот период. Потом случилось что-то очень плохое, и время для этого города остановилось. Здесь появились монстры, Город стал перестраиваться каждую ночь. Позже сюда стали попадать люди из разных стран и времен… - девушка движением руки как будто отмахнула тяжелые мысли. - Ладно, пошли.
Они вышли на улицу.
- Валери, я из 2019 из Украины…
- Ого… Прошло уже десять лет. Я из России…
Позади них послышалось шипение.
— Бежим! - только и успела выкрикнуть Валери.
Артур обернулся: монстр плыл по воздуху, его нижнюю часть тела окружало медное облачко. Парень сорвался с места, еле успевая за девушкой. Ему показалось, что он никогда в жизни не бежал так быстро, даже когда «делал ноги» от старших ребят в школе. Преследователь шептал, бормотал, смеялся и становился все ближе и ближе. Валери хорошо знала Город, все его улочки и хотела запутать Адепта. Она ныряла в арки. Артур старался не отставать. Вдруг он зацепился за булыжник и растянулся на мощенном переулке. Вскочил и увидел перед собой два пустых горящих глаза и татуировку через всю бледную голову, больше напоминающую голый череп. Потом крик Валери, вспышка света и пустота… Кажется, там еще был звон стекла.
Глава 3
«Десять лет прошло. Значит, сестренке уже семнадцать и она закончила школу. Интересно, как там родители?»
Валери отвела взгляд в сторону, и тут ее сердце сжалось от ужаса. Прямо к ним двигался Адепт. Он преследовал Валери уже не первый день. Они с Артуром рванули в переулок. Валери на бегу пыталась достать клинок света - это единственное оружие против такого чудища. И вот клинок в руках. Она обернулась: Адепт тем временем вырубил Артура и занес тяжелую руку для удара. Девушка подскочила к монстру и вонзила клинок по самую рукоятку в спину. Чудовище вздрогнуло, посмотрело на своего убийцу, хлестнуло Валери по левому плечу когтями и стало растворяться, как дымка. Девушка упала. Любимые духи выскользнули из кармана и разбились. Рана, оставленная Адептом, начала пульсировать. Улица поплыла перед глазами. «Какое бы это было прекрасное место, если бы не было таким опасным», - подумала она, и мир погас.
Она очнулась от того, что ее тряс Артур.
- Ты как? - лицо у него было обеспокоенным.
- Вроде норм, - ответила она, щурясь от солнечного света.
- Вставай, нужно убираться отсюда.
- Я только за. Давай быстрее к Марте.
Валери встала и качнулась. Голова сильно кружилась.