- Спасибо, что были откровенны со мной, сэр. Я серьезно подумаю над вашим предложением. Но сейчас я должен уехать, это для меня очень важно, - подал голос Пэрриш.
- Желаю удачи, сынок! - напутственно произнес шериф Стилински, пожимая заместителю руку.
Джордан вернулся в свой служебный дом, чтобы смыть с себя копоть и грязь, собрать немногочисленные вещи и малость поспать перед дальней дорогой. Утром он направился прямиком на автостанцию и купил билет до Лос-Анжелеса, а оттуда самолетом до Дейтоны-Бич.
***
Пэрриш задавался вопросом, что произошло после его похищения? Чувство вины острым камнем стало врезаться в душу пуще прежнего, от того что был недальновидным и излишне доверчивым. Что случилось с Персефоной? А с бесценной семейной реликвией – ключом от ворот преисподней? Не стоило владыке отдавать артефакт Джордану. Он не уберег ключ, подставив под угрозу сохранность Перси. Как он теперь сможет взглянуть в глаза любимого, после такой чудовищной ошибки?
Цербер так же задумывался над тем, была ли у Адоса Блейка или членов семьи Келли возможность его разыскать, не зная где он? Ищут ли его до сих пор, или давно смирились с потерей? За три года всякое может случиться. Джордан вспомнил о собирателях душ, но поймал себя на мысли, что после первой своей смерти здесь на земле он больше не видел ни представителей преисподней, ни фантомных духов, покидающих тела умерших.
Отправляться обратно в Афганистан, было опасно и уже не имело особого смысла. Вряд ли трое молодых богов Олимпа совершивших незаконное проникновение в Аид и его похищение, все еще сидят в местном кабаке Нангархара, попивая коктейль. Должно быть их тоже разыскивали, совсем ведь подростки, а наглости и нахрапистости как у взрослых. К тому же отпрыски знатных фамилий. Та пьяная выходка одного из них была обыкновенной проверкой, которую Джордан успешно прошел. Смерть + вода из Леты = прощай, память!
Оставался мизерный шанс, что его настоящая семья подала на него в розыск. Это было чревато привлечением к себе нежелательного внимания со стороны земных жителей, но все же. Единственным человеком и ближайшим законным родственником был его отчим, но за все это время он и пальцем не пошевелил и словом не обмолвился, чтобы его найти. Не так чтобы Джордан очень этого хотел, а Джефф, видать, и подавно. Существовала вероятность, что его семья могла оставить для него информацию по старому адресу в Майами или в мотеле Дейтоны-Бич.
Прежде чем направиться туда и встретиться с ненавистным Джеффом Беллом, Пэрриш попросил водителя автобуса высадить его на той самой развилке дорог перед въездом в город. Джордан как ребенок надеялся на еще одно чудо, рассчитывая на портал, розу ветров или какую-нибудь магическую силу, присущую перекресткам и пересечениям путей. Найдя то самое место, Цербер дождался, когда поток проходящих мимо машин ненадолго схлынет. Кинув рюкзак в траву, он выбежал на дорогу, глубоко вдохнул, закрыл глаза и щелкнул пальцами. Потом еще и еще. На чем стояли, на том и стоим. Лишь нарастающий вой автомобильного клаксона заставил его вовремя отскочить, чтобы не угодить под колеса грузовика.
Ладно, он только поинтересуется у отчима, не было ли для него весточки от мистера Адена Блейка или еще кого-нибудь желавшего узнать, где Джордан, а потом тут же возьмет билет до Майями его последней надежды ухватиться за обрывок нити, связывающей его с Олимпом, семьей и любимым.
Войдя в безлюдный холл отеля, Пэрриш подошел к стойке регистраций, решительно позвонив в настольный звонок. Он на миг отвернулся, бросая взгляд на обстановку и замечая, что за три года тут мало что изменилось. Правда, из открытой подсобки, что находилась за стойкой, не доносился шум работавшего телевизора.
- Чем могу быть полезен, сэр? – услышал Пэрриш знакомый голос.
- Хавьер, это я, Джордан, - слегка улыбнулся посетитель, глядя в удивленное лицо дежурного портье. – Я вернулся.
- Джордан? – неуверенно переспросил служащий, слабо узнавая в крепко сложенном и возмужавшем молодом человеке тощего пасынка босса. – Ты так неожиданно уехал, - выдохнул мужчина с чуть просветлевшим лицом. – Ты так окреп и возмужал! Где ты был?!
- На войне, потом служил в полиции на должности заместителя шерифа, - стал объяснять Пэрриш, стараясь заглянуть в подсобку. – А где Джефф? Дрыхнет в доме после очередной попойки?
- Он в больнице, лежит со сложным переломом ноги, уже неделю как забрали. Я тут практически один на хозяйстве. Другие работники приходят по мере надобности, - стал рассказывать Хавьер. – Мистер Белл в последнее время вообще вел себя странно. Когда был в меру трезв и стоял за стойкой регистраций, то держал при себе заряженный дробовик. Говорил, мол, так надежнее, шастают тут всякие. Я спрашивал, есть ли у него родственники, что могли бы приехать, заняться мотелем да за ним одним глазком присматривать пока оклемается. А он мне в шутку: «вот подохну, как пес паршивый и никто мне на могилку цветочков не принесет». А я тогда Джеффу про тебя напомнил, он ведь тебе какой ни какой, а отчим. А босс лишь махнул рукой, буркнув, что у тебя своя жизнь и вряд ли ты сюда когда-либо заявишься, а уж тем более, чтобы ему зад подтирать.
- Да-а, в жизни Джеффа Белла, как я погляжу, ничего не изменилось, - с саркастической улыбкой заметил Пэрриш. – Послушай, Хавьер, кто-нибудь из визитеров или постояльцев обо мне спрашивал? Может, оставлял для меня контактную информацию?
- Вроде нет, - пожав плечами и слегка подумав, ответил портье. - За ту неделю, что я тут на хозяйстве определенно нет.
- Ладно, - тяжело вздохнув, молвил Джордан, отталкиваясь ладонями от поверхности стойки, - как бы мне того не хотелось, придется заглянуть в больницу и побеседовать с Джеффом персонально.
Покинув мотель, Цербер направился в травматологическое отделение городской клиники. Поднявшись на лифте на нужный этаж, он спросил у медперсонала, в какой палате лежит пациент по имени Белл. Проследовав в указанном направлении, он нашел необходимое помещение с тремя койками, отгороженными ширмой. Заглянув за одну из них, Пэрриш нашел там отчима, вперившего свой взгляд в телевизор. Тот нехотя оторвался от спортивных новостей, думая, что это доктор с очередным осмотром или медсестра с больничной жрачкой.
- Джордан, ты что ли? – спросил Джефф как-то неуверенно.
- Я, - подтвердил молодой мужчина, садясь на один из стульев для посетителей. – Как ты? – нехотя спросил Пэрриш, глядя на зависшую над кроватью ногу отчима, замурованную в гипс.
- Доктор сказал, что еще потанцуем, - процедил отчим, покосившись на свою временно бесполезную конечность. - Трубы горят**, чтоб меня, а тут в капельницы все что угодно наливают кроме пойла! А ты нехило подкачался, - молвил Белл, заметив, как пасынок возмужал, окреп и раздался в плечах. – И где это тебя носило почти три года? – как можно безразличнее спросил отчим.
- Давно бы знал, если бы хотел найти, - в тон ему ответил Джордан, замечая, что отчим как-то сдал, что ли. Джефф несмотря на плачевный вид, все еще пытался хорохориться, только под отекшими веками залегли тени, а от его обычно похуистического взгляда, периодически залитых спиртным покрасневших глаз, веяло пустотой и необъяснимой грустью. – Я служил в армии, воевал в Афганистане, потом в Ираке, сейчас работаю в полиции, - коротко пояснил Пэрриш.
- Вон оно как? К тебе теперь на вы и шепотом? А сюда какими судьбами? На могилу к матери приехал?
- В том числе и за этим, - кивком подтвердил Джордан. – Меня никто не искал, не спрашивал? – как можно спокойнее спросил Джордан.
- А должны были? Ты там что, выдал военную тайну или, пользуясь служебным положением, вступил в сговор с криминалитетом?
- Ладно, мне пора, - не скрывая раздражения, бросил Пэрриш, быстро вскакивая со стула. Он съездит на кладбище, почтит останки тела Пегги Белл, хотя в этом не было особого смысла, а за тем отправится в Майами.
- Погоди, сядь, - выдавил отчим, схватив пасынка за руку. – Был тут один. Потом еще несколько. Сперва хахаль твой заявился, ну этот Блейк, что ли. Спрашивал, мол, где ты. Потом угрожать стал. Так я после того раза дробовик прикупил, пусть не думают, что у Джеффа Белла кишка тонка. И потом, откуда мне было знать, зачем он тебя разыскивает. Этот стрёмный хмырь мне сразу не понравился.