В середине февраля группа анонсировала грядущий тур по США, состоящий из 22 концертов с апреля по май 2003 года. Группа выступила в нескольких пусть и небольших, но легендарных клубах. В Нью-Йорке это был клуб "Bowery Ballroom", а в Лос-Анджелесе — знаменитый "Whisky A Go Go" на бульваре Сансет.
Вилле считает это турне логичным шагом на пути к глобальной известности. "Последние пять лет я шутил, что репетирую в Европе перед настоящей славой в Америке: Что ж, мы готовы. Мир велик, и я счастлив, что маленькими шажками мы покорили уже большую его часть, — поделился Вало с корреспондентом "Modern Fix" Эрин Бродли. — Хотя, конечно, если мы не станем первой группой, давшей концерт на Луне, или если мне так и не доведется полежать в одной барокамере с Майклом Джексоном и Мадонной, я буду страшно разочарован!"
Турне по Америке обернулось настоящим успехом. Билеты на все концерты были распроданы задолго до намеченных дат, а цена на черном рынке порой доходила до 200 долларов и выше. "Большинство ребят знало наизусть наши песни, даже те, что ещё не были выпущены в Америке, — с гордостью рассказал Виле Вало. — Для меня это стало очень приятным сюрпризом. Я-то боялся, что в США нам придется в своем роде путешествовать во времени и начать все сначала!"
По возвращении из Америки музыканты взяли двухнедельный отпуск, после которого отправились в летний тур по музыкальным фестивалям Европы. После короткого посещения уже прочно завоеванных Греции и Италии HIM вернулись в северную часть Европы с выступлением на фестивале «Donnington» 6 июня, где они были объявлены хедлайнерами второй сцены. Однако, к большому недовольству музыкантов, их время на сцене было ограничено всего шестью песнями. "Мы чуть было не отказались выступать вовсе, — вспоминает солист. — Но потом подумали обо всех тех людях, что приехали на фестиваль только ради нас. В конце концов, это не их вина, что у «Slayer» проблемы с техникой!"
На следующий день HIM выступили на второй ежегодной церемонии вручения музыкальных наград "Metal Hammer", где Вилле получил статуэтку Золотого Бога и звание лучшей рок-звезды года. И этот высокий титул он вполне оправдал, до самого утра вместе с Гасом отрываясь на вечеринке.
После появления на музыкальных фестивалях в Италии, Швеции, Финляндии, Греции и Швейцарии HIM решили отдохнуть пару недель перед напряженным туром по Великобритании, намеченным на октябрь 2004 года. Однако творческая энергия Вилле Вало не знала покоя и отдыха.
В передышках между гастролями он умудрился записать дуэт с солистом «Rasmus» Лаури Юлоненом для песни «Apocalyptica» "Bittersweet" и поработать со старыми товарищами «Skreppers», "69 Eyes" и "Torpedo".
В сентябре группа подписала контракт на четыре альбома с американской звукозаписывающей компанией «Sire». Пакет прав предусматривал и выпуск альбомов за пределами Америки, исключением стала лишь Финляндия, где диски все так же планировалось выпускать на собственном лейбле группы "Heartogram".
Покинув «BMG», музыканты рассчитывали на предложение компании «Sony», но в борьбе за контракт победу одержала звукозаписывающая компания «Sire», сделавшая себе имя в 1970-1980-х и долгое время опекавшая таких мастеров, как Мадонна, «Ramones» и "The Cure". Компания, входящая в концерн «Warner», произвела хорошее впечатление на менеджера группы Сеппо. "Их агенты посетили все выступления группы и сумели привлечь к ним внимание прессы. В Нью-Йорке на пресс-конференции были абсолютно все — от "High Times" до "New York Times". Хотя, прослышав о переходе прав, компания «Universal» выпустила "Deep Shadows And Brilliant Highlights" на рынок 28 сентября без всякой промоподдержки, альбом, даже поданный слушателю в «холодном» виде, вошел в 200 лучших дисков по продажам в Штатах".
Чтобы укрепить свой успех в Америке, группа наметила на конец ноября, сразу после британских гастролей, ещё один тур по США. Через день после аншлага в лондонском "Hammersmith Apollo" ребята уже играли в массачусетском клубе "The Worcester". Так начался двухнедельный клубный тур по Америке. На разогреве у HIM выступали металлисты "Monster Magnet" и сольный проект бывшей басистки «Hole» и "Smashing Pumkins" Мелиссы Ауф дер Мор. "Секрет успеха в том, чтобы постоянно напоминать о себе, — пояснил в интервью одной из финских газет Сеппо. — На весну у ребят запланирована запись нового альбома, а потом они опять едут в Америку. На этот раз турне будет уже гораздо большего масштаба".
Иисусу Христу и Александру Македонскому было за тридцать, когда они стали великими, так что мне не о чем волноваться.
Однако турне пришлось прервать: впоследствии тяжелого ларингита у Вилле пропал голос. Оставшиеся 2 концерта в Сан-Франциско и Лос-Анджелесе было решено перенести на февраль будущего года. На Вилле начала сказываться жизнь в дороге: "В этом весь смысл рока — нести музыку людям, ведь сами они к тебе за музыкой вряд ли придут. Такова гастрольная жизнь: иногда все просто прекрасно, но случаются и черные дни".
Первым мероприятием, в котором HIM приняли участие в 2005 году, стал концерт в пользу жертв цунами в Азии. На концерте со зрительской аудиторией в 12,5 тысяч человек музыканты разделили сцену с «Rasmus», "Apocalyptica", «Negative» и "69 Eyes".
Две недели спустя в США было выпущено дополненное издание "Love Metal", и пластинка добралась до 117-ого места в чарте «Billboard». Сама группа вернулась в США в конце февраля, чтобы отыграть два обещанных концерта, отмененных в декабре. Завершив выступление концертом в лос-анджелесском клубе «Avalon» 27 февраля, музыканты заперлись в здании «Paramour» на Серебряном озере, к востоку от Голливуда, для записи своего пятого студийного альбома. Студия «Paramour» представляет собой оснащенный всевозможной звукозаписывающей аппаратурой 22-комнатный особняк, ранее служивший школой-пансионом для девочек. В разное время здесь работали Стинг, Элтон Джон и "Red Hot Chili Peppers".
Продюсирование альбома было в очередной раз доверено Тиму Палмеру, который и посоветовал ребятам эту шикарную студию. "Он нашел для нас этот особняк, и мы просто обалдели. Там был бальный зал, предназначенный специально для исполнения оперных арий.
Именно такая акустика нам и была нужна, — рассказал Вилле журналисту "Metal Hammer". — Кстати, интерьеры этой студии можно видеть в фильме «Крик-3». Во время нашей записи в этом же здании проходили фотосессии журнала «Playboy». Так что я пел, глазея на силиконовые сиськи!"
Вилле и товарищи по группе много часов провели в обсуждении того, каким они хотят видеть свой новый альбом. "Мне в первую очередь хотелось записать песни, которые будут лучше всего звучать на концерте. Но в то же время они должны быть достаточно мелодичными, — поделился солист. — Что-то вроде Дэвида Линча и Тима Бертона под музыку "AC/DC": сюрреалистично, но достаточно просто, чтобы подрыгать ногами в клубе или подобрать аккорды на гитаре".
В период с марта по май ребятами было записано 14 песен, из которых 10 были отобраны для альбома. Четыре песни, которые не вошли в альбом, — кавер "Poison Heart" группы «Ramones», свежая версия трека "And Love Said No" и две новые песни, "Venus (In Our Blood)" и "The Cage", — появились на коллекционном выпуске. Диск по одной из песен было решено назвать "Dark Light". Вилле высказал несколько интересных мыслей по поводу выбора названия альбома. "Моя фамилия, Вало, в переводе с финского означает «свет». Слово «темный» в финском понимании означает "беспорядочный, искаженный", так что эти слова не просто создают контраст, но несут в сочетании глубокий смысл. Поскольку наши предыдущие альбомы, "The deep shadows and brilliant highlights" и "Razorblade romance", отражали в названиях борьбу противоположностей, мы просто решили таким образом продолжить традицию".