Браслет, когда-то вручённый д'Эстре, тихо защёлкнулся на запястье. Руку опалило жаром, сконцентрировавшись в районе кисти. Через несколько минут жар исчез, оставив после себя лёгкое покалывание.
-Эухения? - послышался знакомый голос. - Вам нужна помощь?
-Да! - только и успела ответить она перед тем, как услышала шум открывающейся двери.
-Леди? Его Величество прислал меня помочь вам с переодеванием к ужину, - на пороге комнаты стояла служанка.
-Сколько у меня времени? -решила поинтересоваться Эви.
-Всего час, леди. Я приготовлю ванну. Где ваши вещи?
-В этом маленьком сундучке. Ванну не нужно. Переодеваться я тоже не буду.
-Но, леди! Так не принято... - растерянно пробормотала служанка.
-Я взяла с собой только одно платье, и оно, точно такое же по крою и цвету. У меня траур. И Его Величеству придётся потерпеть мой унылый вид, как-нибудь.
-Давайте хотя бы причёску переделаем, леди?
-Строгую косу, уложить венком на голове и хватит.
-Слушаюсь, леди.
К ужину Эви уже смогла взять себя в руки. Неожиданное поведение браслета и разговор с герцогом дали ей надежду на то, что она получит помощь. Выпроводив служанку, Эви хотела снова переговорить с д'Эстре, но браслет молчал. В конце концов, немного успокоив себя тем, что герцог мог быть занят, она пошла на ужин. Король прислал сопровождение.
-Итак, леди Эухения, - вопросительный королевский взгляд, брошенный в её сторону, требовал немедленного ответа. Эви улыбнулась, услышав в голосе Жилибера нетерпение.
-Увы, мой государь. Видно, я скудна умом, и не смогла сделать выбор из пяти столь замечательных кавалеров, достоинства коих... неоспоримы... Не знаю, что предпочесть - дряхлость лорда д'Артье или перекошенное лицо де Кариана, а может лучше слегка горбатенький Гарн? К моему сожалению, я никого не выбрала, увы... Ваше Величество.
-Вы издеваетесь! Леди... - процедил сквозь зубы рассвирепевший Жилибер. -Вон! Стража! Запереть! Ничем не кормить! Выполнять!
На следующий день, ровно в полдень, Эви доставили в главный Храм Люденвика. Группки придворных между собой обсуждали новость - бракосочетание королевского советника де Кариана со сказочной красавицей, леди Эухенией, чья красота будоражила умы и сон придворных кавалеров. Вот только леди, стоящая у алтаря, была бледна, и глаз на гостей не поднимала. Среди присутствующих ползли шепотки о том, что король выбрал новую фаворитку.
Главный жрец, начал молитву Пресветлой, обратился к зрителям с проповедью, после, приступил к самой церемонии, вот только когда настало время приносить клятвы, ничего не произошло. Алтарь, который обычно в этом случае светится ярким светом, не отвечал. Кровь, смешанная на нём, так и осталась красными потёками, никуда не исчезнув.
-Богиня не принимает эту клятву, - внезапно сказал жрец. Эта женщина уже замужем.
-Что? Этого не может быть! Эухения! Это правда? -королевским голосом можно было заморозить всё вокруг. Гнев клокотал у него внутри, не находя выхода. - Кто ваш муж?
Стук открывшихся дверей Храма, привлёк внимание присутствующих. Вошли несколько человек и начали решительно приближаться к стоящей у алтаря Эви. Она с радостью узнала пару знакомых лиц. Там, помимо герцога, был ещё и граф Лион, Ролло, ещё несколько смутно знакомых лиц.
-Ваше Величество! Не могли бы вы мне сказать, по какому праву из дома была похищена моя жена, которую сейчас принуждают повторно выйти замуж? - вопрос д'Эстре оказался подобен грому с ясного неба.
-Ваша жена?
-Именно так, Ваше Величество, моя! Я требую объяснений!
-Где доказательства?
-У леди Эухении на руке мой родовой браслет, но, если этого мало, здесь жрец, он подтвердит. Я даже готов капнуть каплю своей крови на алтарь, дабы все присутствующие убедились в моей правоте.
Разгоревшийся скандал набирал обороты. Внезапно, оказалось, что у прибывших есть к Его Величеству вопросы, которые требовали рассмотрения в ином месте. Прозвучало много неприятных слов, но самое главное, что она уловила..., появились доказательства того, что на Лукаса напали по приказу короля. Удалось опознать в трупе одного из нападавших переодетого королевского воина. Естественно, Жилибер всё отрицал, но ей было достаточно даже подозрения. Герцог, внезапно оказавшийся рядом, пытался поддержать Эви, слегка приобняв за плечи. Увидев этот жест, король вдруг ухмыльнулся чему-то.
-Я не сделал вам свадебный подарок, леди Эухения, Даниэль, - Жилибер обернулся к кому-то из своей свиты, сделал знак, и двое воинов вынесли длинный свёрток, завёрнутый в какую-то дерюгу. - Примите же мой дар, леди. Возвращаю вам вашего сородича и.…хм... судя по всему... любовника.