Но капюшон, тем не менее, сбросила, открыв лицо и короткие волосы, его обрамляющие.
-Изгнанница...- хмыкнул один из солдат. Эви, услышав это, только ухмыльнулась в ответ.
-Вы нас пропускаете, и я никого не трогаю, - внесла она опять предложение.
-Милая дама, - нагло улыбнулся капитан Элгард, разглядывая Эви с непонятным интересом. - Позвольте узнать ваше имя.
-Зачем вам это нужно? - вопросительно приподняв брови, глянула на капитана Эви.
-Хочу убедиться, что вы именно та, о ком я думаю.
Капитан Элгард не мог поверить в свою удачу. Стоящая на том берегу эльфийка, несмотря на коротко стриженые волосы, соответствовала описанию, полученному на пропавшую княжну Лилиэн. Или девица сбежала и возвращаться обратно не хочет, или остроухие задумали какую-то пакость, чтобы потом с чистой совестью обвинить рейнское королевство в гибели младшей дочери Владыки и начать войну.
-Не знаю, о ком вы там мечтаете, капитан, но к вашим фантазиям я не имею никакого отношения.
Эви, не опуская лука, начала медленно пятиться под укрытие кустов и деревьев. Капитан, видя, что добыча хочет ускользнуть, отдал приказ к задержанию. А беглец, стоящий на том берегу речушки, воспользовался ситуацией и рванулся бежать. Тут же по его следу бросилась скалящаяся свора. Эви не удержалась и послала вслед одной из псин стрелу. Раздался собачий визг и лай, вторую стрелу она пустила в солдата, осмелившегося сделать попытку перебраться через речку. Это немного отрезвило горячие головы. Жить хотелось всем.
- Эсэя Лилиэн, - начал переговоры капитан Элгард. - Давайте договоримся. Вы не станете стрелять, сдадите оружие, и мы... со всем уважением... препроводим вас к границам Великого Леса.
-Я не Лилиэн и в Лес меня провожать не нужно.
-Да, что вы с ней теряете время, капитан! - воскликнул один из воинов. -Стала бы княжна волосы себе обрезать? Подстрелить, а там разберёмся!
Это предложение вызвало волну злости. Эви с трудом сдержала оборот в боевую форму, но когти уже начали проглядывать на руках.
Вдох -выдох! Вдох-выдох! Успокоится! Или её сейчас примут за нечисть и с чистым сердцем прибьют! Поднимаем лук. Выстрел! Вопль того, кто только что предлагал её пристрелить стал сладкой музыкой для её ушей. Сколько же можно над ней издеваться? Мачеха, рабство, маг, теперь эти...
В памяти всплыли слова Лилиэн о том, как эльфы охраняют свои границы. Эви вновь подняла лук, мстительно усмехнулась, и прицелилась капитану в носок сапога. Второй вскрик вызвал довольную улыбку у неё на лице. Она подняла взгляд и некоторое время смотрела в лицо тому, кто придумал всю эту забаву. Да и в отношении неё были большие сомнения, что она выбралась бы живой из рук этого живодёра.
-Следующая будет в переносицу! - мрачно пообещала Эви, не отводя глаз от пылающего ненавистью взгляда капитана.
-Валите её! Она одна, если все вместе бросимся - ничего не успеет сделать! - вместе с этим прозвучавшим предложением, из зарослей кустарника за спиной Эви, вылетела ещё одна стрела. Мелькнула фигура, одетая в похожую на Эвину одежду.
-Беги! - шепнула Эви своему спутнику. - Кажется, я больше не могу тебе ничем помочь.
Мужик споро попрыгал прочь, со страхом оглядываясь на солдат. Несмотря на сломанную ногу, двигался он довольно уверенно, помогая себе палкой. Было видно, что уже приноровился к такому передвижению. Или страх заставил забыть о боли и явился хорошим подспорьем в деле спасения собственной жизни.
Эви, не опуская лука, начала медленно пятиться. Рядом с ней появилась ещё одна фигура, чьи очертания скрывал плащ той же работы, что и её одежда, но при этом неожиданный защитник начал вдруг с небывалой скоростью обстреливать противоположный берег, вынуждая королевских солдат убраться под укрытие леса. И каждый выстрел нашёл свою цель. Стоны и проклятия были тому подтверждением.
-Быстро! - воскликнул спутник Эви, схватив её за руку и потянув в глубь леса. Бежать пришлось с приличной скоростью, вот только нежданный спаситель легко скользил между деревьев, словно, не замечая ни коряг, ни вылезших из-под земли корней и зарослей кустарника. А Эви спотыкалась раз за разом.
-Да, что с тобой Лилиэн? Ты, словно замороженная! - рыкнул он, не выдержав спотыканий Эухении.
-Я не Лилиэн, - Эви выдернула свою руку из цепких пальцев перворождённого. Никем иным её спутник быть не мог. Судя по экипировке, мелодичности звучания речи и незнакомому языку, который Эви отчего-то стала понимать, как родной. Голос, несомненно, был мужской, как и фигура в целом - выше ростом почти на голову, шире в плечах, а.... как видно по хватке, силы ему не занимать.