-Я не Лилиэн, - повторила Эви, пытаясь заглянуть под капюшон плаща. - Меня зовут Эухения. Лилиэн погибла во время ритуала, который провёл над нами один маг.
При последних словах девушка неожиданно всхлипнула, и вытерев одной рукой выступившие на глазах злые слёзы, с возмущением уставилась на своего спутника.
-Где вы все были раньше, когда он пытал нас и мучил? - девушку охватила злость на судьбу, на тех, кто мог бы помочь, но не помог, не успел вовремя или не захотел. Теперь она превратилась в чудовище, а её подруга по несчастью вообще мертва. Есть ли в этом мире справедливость? Видно нет, потому как, её спутник, откинув капюшон плаща с головы, дал полюбоваться на свою физиономию, которая, впрочем, выглядела весьма примечательно, выдавая смешанное происхождение грубостью черт лица и некогда перебитой переносицей. Волосы воина были коротко сострижены, оголяя слегка заострённые уши. Он криво ухмыльнулся, явно забавляясь удивлению Эви, с которым она разглядывала его лицо.
-Что... трудно узнать, да? Ну же, Лилиэн, это я.... всё тот же Руэль. А ты... можешь попытаться сочинить историю поправдоподобней, чтобы я тебе поверил! - довольно откровенная издёвка во взгляде вывела Эви из себя. Она со злостью уставилась на своего визави, после попытавшись немного взять себя в руки, спросила: -Чего тебе от меня нужно?
-Сейчас мы оторвёмся от погони и отправимся обратно в Великий Лес. К папеньке, - с издёвкой и непонятной злостью рыкнул ей в лицо Руэль. - Очень хочется посмотреть, что ты расскажешь ему!
-Чшто? Ф Лесс? - с таким трудом сдерживаемое шипение, наконец-то дало себя знать. - Тебе нушжно - ты и отправляйсся ф ссвой Лесс! А я никуда не пойду!
Руки, помимо воли, украсились громадными когтями. По коже побежали полоски чешуек. Эви никогда не видела в зеркале, как выглядит само её преображение в ящерку, но подозревала, что зрелище малоприятное. Судя по тому, как расширились глаза, стоящего напротив воина, с лицом картина была та же, что и на кистях рук.
"Вдох-выдох! Вдох-выдох! Вдох-выдох"! - скомандовала она сама себе, пытаясь с помощью контроля за дыханием успокоиться и вернуться в более человеческое обличье.
-Я не Лилиэн, - повторила она устало, с горечью глядя в лицо того, кто представился Руэлем. Она вспомнила это имя, и полагала, что оно принадлежит чистокровному перворождённому. Сидя взаперти, о чём только не вспомнишь и не поделишься. Последние пару дней перед тем ритуалом, они с Лилиэн говорили о многом, вспоминали прошлую жизнь, делились сокровенным и мечтали о несбыточном. Лилиэн очень сожалела, что своим необдуманным поступком подставила одного стража границы, который ей, по совести, говоря, очень нравился, но она не смела об этом признаться даже себе. Кто он, а кто она? Но помечтать же можно? Тем более, что только мечты у них и оставались в тот момент...
-Расскажешь! - кивнул он в ответ на слова Эви, потом, снова натянул капюшон на голову и, рванув девушку за руку, потянул прочь. - Нам нужно спешить. Чем быстрее мы уберёмся отсюда, тем лучше для нас. Не знаю, как такое может быть, но глядя на твоё лицо, я вижу эсэю Лилиэн. Не смотри под ноги, просто почувствуй лес. Отдайся своему чутью. Жаль, что я не могу открыть здесь "Быстрый путь". В человеческом лесу это невозможно, к сожалению.
-Почему я должна идти с тобой? - вдруг заупрямилась Эви, вновь пытаясь вытащить свою руку из его хватки. Она могла бы освободиться силой, но почему-то ей этого не хотелось. Совсем не хотелось показывать свою чудовищную вторую внешность снова.
-Хочешь остаться? - спросил Руэль, многозначительно кивая головой в сторону королевских солдат.
-Нет! Но и с тобой идти мне не хочется.
-Давай заключим договор, - тяжко вздохнул стоящий перед ней воин и, как-то обречённо возвёл глаза к небу, потом пристально глянув на Эухению, внёс предложение:
-Сейчас ты идёшь со мной - нам нужно поговорить, и пока я не узнаю о судьбе Лилиэн, я от тебя не отстану. Ты это понимаешь? - спросил он Эви, словно неразумное дитя, терпеливо пытаясь втолковать прописную истину. - А после, ты решишь, как тебе поступить дальше. Согласна?
-Хорошо, - немного подумав, приняла решение Эви. Вдвоём, если что, отбиваться будет сподручнее. К тому же, он прав - поговорить придётся. Хотя бы ради памяти Лилиэн. Бежать пришлось быстро, выкладываясь на все сто. Эви приняла во внимание поданный ей совет, попыталась прислушаться к Лесу, ощутить его, словно живое существо, и, каково же было её удивление, когда она получила отклик на свой призыв. От неожиданности девушка даже притормозила и замерла, пытаясь снова услышать этот отклик. И он пришёл. А на душе... словно лучик солнышка скользнул и озарил радостью. Эви открыла до этого прикрытые глаза, оглянулась и внезапно одарила своего спутника счастливой улыбкой. Тот в ответ лишь понимающе ухмыльнулся, а потом снова потащил Эви одному лишь ему ведомым маршрутом. Девушке оставалось лишь удивляться. Она здесь больше месяца по лесу гуляет и до сих пор не изучила его до конца. Оно и не удивительно - Ичвудская пуща была большой.