Руэль ругнулся. Быстро подскочил и начал сканировать окружающий лес. Через некоторое время он выругался повторно. На этот раз певучая фраза на эльфийском прозвучала особенно прочувственно и экспрессивно.
-Что случилось? - решилась поинтересоваться Эви.
-Я ошибся! За нами погоня и они скоро будут здесь. Собирайся быстро! Нужно уходить... Потом расскажешь о своих пророческих снах...
-Но... я...
-В клетку захотела? - рыкнул её спутник, быстро собрав вещи, он затушил костёр и, теперь занимался уничтожением следов их пребывания здесь. Земля, под руками мага, сама выровнялась в нужных местах, место кострища исчезло под тонким слоем почвы, а сверху зазеленела травка.
-Готова? Тогда побежали. Будешь делать то, что скажу. Скажу прыгать - прыгнешь! Поняла?
-С чего это ты раскомандовался?
-Я эти места лучше тебя знаю, поэтому тебе придётся выбирать: или ты слушаешь меня, или спасайся сама, как хочешь. Решай!
-Хорошо. Но в ваш Лес я не хочу идти.
-А придётся.
-Ты обещал!
-Я обещал не вести тебя к Владыке и никому не говорить, кто ты такая. Но в данном случае... проще всего будет скрыться там. - Руэль поморщился, говоря эти слова. Словно ему была неприятна сама мысль о возвращении.
-Но... ты же изгнанник! - привела ещё один аргумент в пользу того, чтобы обойти эльфийские владения стороной, Эви. - Тебя убьют!
-Не убьют! - вдруг ухмыльнулся её спутник. - Лучше меня здесь границу никто не знает. А стражи сделают вид, что ничего не видели... Потом мы тихонько уйдём обратно и никто не узнает о нашем визите на территорию Леса.
А дальше... дальше они неслись по ночной пуще на пределе возможностей. Кое-где приходилось магичить, чтобы убрать следы. Эви вспомнила, что она прихватила с собой пару пучков одной травки, отбивающей нюх у собак, и порывшись в своей одежде, вытащила из кармана изрядно измочаленный зелёный комок. Руэль глянул на её находку, одобряюще кивнул головой - пригодится.
К полудню беглецы оказались сильно измотаны забегом, и были вынуждены сделать привал. Руэль снова сканировал окрестности, пытаясь выяснить, как далеко находится погоня. Им удалось оторваться от преследователей. Вот только, насколько удачно? Не получится ли так, что у границы их тоже кто-то будет ждать? И снова забег. К эльфийским владениям они должны были выйти, в лучшем случае, к вечеру. Оно и хорошо. Меньше внимания достанется Эви. Но... были у бывшего стража границы на этот визит свои виды. И.... если всё пройдёт так, как он задумал.... Впрочем, не стоит строить планы наперёд, ибо их крушение бывает весьма болезненным.
Граница с Великим Лесом показалась ближе к полуночи. "И ничего особенного"- подумала Эви, глядя на широкую просеку, разделяющую два лесных массива. Разочарование её оказалось столь явным, что не прошло мимо Руэля, который насмешливо фыркнул в ответ на вопросительный взгляд девушки, и показал рукой куда-то в сторону довольно густого кустарника, преграждающего им путь.
-Смотри! Дымка, стелющаяся у самой земли - это сторожевой контур. Срабатывает на движение. Чуть выше, на уровне груди идёт ещё один контур.
-Как же мы пройдём? - встревожилась Эухения. Ведь, если есть контур и он активный, то стоит им только перешагнуть границу, и они окажутся в руках стражи. А Руэль, словно, не замечая её встревоженного взгляда продолжал рассказывать:
-Это внешняя граница. Первая. Вторая выглядит совсем иначе. Увидишь! Или вспомнишь, - пробормотал он чуть слышно, но Эви всё равно уловила эти слова и удивилась, откуда в её памяти может быть то, чего она никогда не видела? Сочтя за лучшее промолчать, но смотреть в оба глаза, Эви продолжила путь, повторяя всё, что от неё требовал Руэль в точности. Границу они пересекли ,так и не потревожив контура.
Открывшееся перед ними огромное свободное пространство, представляющее собой цветущий луг, стало для девушки полнейшей неожиданностью. В остальном мире осень уже вступила в свои права, а здесь же, всё ещё тепло, пахло цветущими растениями, зелёной травой и свежестью. Оставалось только удивляться, как такое может быть? Однако, как и предсказывал Руэль, странная память Эухении иногда выдавало такое, что впору задаться вопросом, откуда она может это знать? Заклятье "вечного лета" лежало над всеми владениями перворождённых.
Знание об этом неожиданно всплыло в её сознании вместе с некоторой другой информацией. Откуда-то Эви было известно, что если повернуть налево, то сразу за второй границей будет небольшой ручеёк, вытекающий из очень красивого озера. В трёх часах ходу по "быстрой тропе" на востоке от озера находилось ещё одно укромное местечко, которое Лилиэн использовала, как своё убежище и тайник для разных полезных мелочей. А сейчас Эухения шла и размышляла, стоит ли ей делиться своими знаниями с Руэлем или лучше придержать эту информацию при себе. Так, ничего и не решив, она молча последовала за своим спутником. Эви пока ещё не доверяла ему настолько, чтобы делиться всем, что было на душе.