-Да, - только и успела сказать девушка, как её сграбастали, усадив себе на колени и тихо шепнули, чтобы она сделала вид, что устала и спит.
-Что вам угодно? -холодным тоном спросил Джес, подошедших эльвэ.
-Мы просим прощения, но хозяин этого заведения указал, что девушка, которую вы держите на руках, может быть иметь сведения о нашей пропавшей родственнице.
-Сожалею, -точно таким же холодным тоном ответил Шаир, на руках которого находилась Эви, - но моя сестра устала и уснула. Мы не можем вам ничем помочь.
-И всё-таки, я буду настаивать, чтобы вы разбудили эсэю. Это крайне важно.
-Важно для кого? -парировал Шаир.
-Для нас важно, - не унимался настырный эльф, не отходя от их стола. Эви старательно делала вид, что задремала, прижавшись к груди дракона, слушала, как мерно бьётся его сердце, спокойно и уверенно звучит голос, дающий ответы настырному эльфу.
-Где мы можем вас найти завтра, эсэи? -наконец-то прозвучал вопрос эльфа. -Нам всё же хотелось поговорить с вашей сестрой.
-Здесь, разумеется, - фыркнул Шаир. - Приходите завтра после обеда. Мы будем ждать.
Короткое прощание и, наконец, Эви освободившись от обнимающих её рук, перебралась на соседний стул.
-Благодарю.
-Сочтёмся. Эсэя Эухения, вы должны нам беседу. Откровенную, обо всём. Но, сегодня я вам рекомендую сменить место жительства. Я совсем не уверен, что ваши остроухие "друзья" нас покинули насовсем. Примите ли вы наше гостеприимство?
-Не думаю, что это хорошая идея...-засомневалась Эви. Что-то ей совсем не хотелось перебираться на ночь к этим хитрым чешуйчатым мордам, хоть они её и выручили, но продолжают вести какую-то свою игру. И Эви это совсем не нравилось. Абсолютно.
-Хорошо, -покладисто согласился Шаир. -Я сниму номер рядом с вами и останусь на ночь здесь.
-Зачем вам это? Я вам никто. Надеетесь подчинить своей воле?
-Глупости, - фыркнул Шаир, -просто вы, эсэя Эухения, меня заинтересовали. В вас есть какая-то загадка. А я, загадки люблю разгадывать. Пойдёмте к хозяину, поинтересуемся свободным номером, и я провожу вас в вашу комнату, заодно и защиту наложу, на всякий случай.
Шаир и Эви поднялись и подошли к хозяину, место Шаира за столом тут же занял Драгор. О чём они с Раджесом говорили, Эви могла только предполагать, но судя по взглядам, бросаемым им вслед, главной темой являлась она -Эви.
* * *
Руэлинир Лариэн, бывший командир пограничной стражи Великого Леса, а ныне изгнанник шёл по следу. Лес он покинул сразу после разговора с Владыкой. Стать телохранителем Лилиэн? Выбора ему не предоставили. Никакого или-или. Охранять княжну и может быть когда -нибудь .... он вернётся... его простят.
А простят ли?
Покидая Лес, Руэль успел перекинуться парой слов с другом и полученные известия ему не понравились. Союз с драконами и Лилиэн, как гарантия этого договора. Навязанное поручение в миг превращалось в оковы навсегда. Если Лилиэн станет заложницей дружбы с крылатыми, Руэлю дороги обратно не будет. И... что дальше? Есть ли у него иной путь? Иные цели? Он пока не думал, а надо бы. Уходя навсегда бывший страж решил не мелочится. Это в прошлый раз его вышвырнули без ничего, с минимумом вещей в котомке. Нынче же он сам позаботится о своём будущем. Кто знает, может дороги Судьбы более не приведут его к родному порогу? Родовое оружие отправилось в наспинные ножны, деньги, артефакты и амулеты, быстрый и выносливый иноходец, принадлежащий ему по праву, дорожная котомка, неказистая по виду, но с привязкой к пространственному карману. Он забрал с собой всё, что захотел и мог считать своим. Более его здесь ничего не держало.
Руэль давно не был наивным юнцом, идеалистом в сверкающих доспехах. Ему в жизни довелось повидать всякого: боль и горечь потери, ложь и предательство, радость победы и минуты мимолётного счастья. Но в душе, ему всегда казалось, что Владыка должен быть примером для остальных эльвэ. Каково же Руэлю было узнать, что дочь, пострадавшая от некроманта, нужна Пресветлому князю только для заключения выгодного союза! "Наверное, я неправильный эльвэ, думал изгнанник, покидая границы Леса, - понять это я могу, но принять ... честь дороже".
Зная одержимость Эухении идеей мести, первое, что сделал бывший страж, это посетил окрестности Шандорского замка. Никто не видел и не слышал о появлении Эви. Руэль убил на обследование окрестностей три дня - безрезультатно. Следов Эви здесь не было. Даже, принимая во внимание, что он был на лошади, а девушка ушла пешком, они не могли разминуться. Следующей целью изгнанника стал Торнфил, владения Лукаса де Нея, графа Торнфилдскогои деда Химеры, считающей себя его внучкой. Не может быть, чтобы она не подалась туда. Деда Эухения не просто любила -боготворила. Он был для неё образцом рыцаря и лорда и самым близким человеком, даже ближе, чем отец. Неужели, находясь в бегах, она не отправится к деду в поисках помощи и спасения? А, если он ошибается? Ведь с местью мачехе и опекуну ошибся. Девушка там так и не появилась. Руэль чувствовал, как утекает время, бежит, словно вода сквозь пальцы, впитываясь в песок. Он чувствовал этот бег, ощущал так, словно оно материально и с каждым умчавшимся мгновением, приходило понимание - опоздал!