-Тебе просто не повезло. По дорогам людских земель бродят тысячи бродяг и ничего.
-А, сколько их погибает?
-Такова жизнь. Расскажи, что было дальше, после того как тебя привезли к магу.
- Он сказал, -девушка на миг задумалась, словно пытаясь вспомнить слова мага, а после продолжила глухим голосом:
-"Твоё имя войдёт в историю наряду с моим! Хотя нет, это я погорячился... я дам тебе новое имя, девочка. Я сотворю из тебя новое существо - прекрасное в своей силе и неуязвимости! Твою кожу будет трудно поранить оружием, а силе и ловкости позавидует любой бессмертный нелюдь. Раны станут затягиваться мгновенно. Зрение, нюх, скорость, быстрота реакции, долголетие, сравнимое с длиной жизни перворождённых, ты, девочка, станешь неуязвимым живым оружием". Именно так он и сказал. Что меня будут звать Химера. Я знаю, что внешне я теперь копия Лилиэн, но в душе всё та же Эви, Эухения Шандор. Но это ещё не всё. Он действительно сотворил из меня чудовище, монстра. Я не могу вернуться домой. Прошлой Эви больше нет, она погибла. Но я и не Лилиэн, и жить среди вас не смогу. Да вы же меня первые и прикончите, стоит увидеть во что я превращаюсь. А в качестве зверушки в королевский зоопарк, я не хочу.
-Во что ты превращаешься? -присутствующие услышали голос Руэля. А после поражённо замерли, наблюдая, как худенькая изящная красавица, совсем не похожая на прежнюю Эухению Шандор, превращается в нечто ящероподобное. Возвращение к прежнему облику прошло быстро. Однако сидящие в кабинете хозяина Торнфила мужчины, молча обдумывали только что увиденное, пытаясь понять, что довелось пережить почти ещё ребенку, ведь восемнадцать лет, это не такой уж и большой возраст, тем более для таких испытаний, где не каждый взрослый мужик выдержит.
- Где она сейчас? -глухо переспросил Лукас де Ней, граф Торнфилский.
-Мне это не ведомо, -пожал плечами эльф. - Я полагал, что она захочет отомстить, но возле Шандорского замка Эви не появлялась, здесь её так же нет. Она может быть, где угодно. Но, мой друг, он маг и обследовал Эви, сказал, что человеческая кровь в ней сохранилась. Хотя и мало. Можете воспользоваться поиском на крови или родовыми артефактами. Возможно, удастся определить хотя бы направление поиска.
-Что скажете, Рон, Ролло? - граф повернулся к присутствующим.
-Найти то можно попытаться... - маг пожал плечами, и с вопросом уставился в лицо сюзерена. - Кем вы её представите, коли что?
-Внучкой, -Лукас де Ней, нетерпеливо дёрнул головой.
-Она не похожа на Эухению. Никто не поверит.
-Удочерите. Если родовые артефакты Эви признают, всегда можно объявить её своей дочерью, - вмешался в разговор Руэль. Он с насмешкой разглядывал задумавшихся людей. Они придумывают препятствия там, где их нет. - Я могу в присутствии посторонних дать клятву, что Эви ваша прямая наследница. Все будут считать девушку полукровкой, вашей дочерью от связи с представительницей моего народа или, лучше будет сказать, что мать её было из драков. Что вернее.
-Зачем тебе это, эльф? - удивлённо глядя на перворождённого поинтересовался маг.
-В горы не хочется, -снова усмехнулся Руэль, глядя на сидящих перед ним людей. По губам змеилась злая улыбка, глаза блеснули удовлетворением и предвкушением. - Владыка решил от меня избавиться руками драконов, а я всего лишь немножко порушу его планы. Так, что?
Вопрос, заданный графу, получил ответ.
-Я приму клятву. Рон, как считаешь?
-Я -за. Приставь его к нашим зверушкам, а то они совсем от рук отбились в последнее время. С тех пор, как их десятник был ранен.
-Руэль, я приму клятву. -Ещё раз подтвердил согласие граф де Ней, повернувшись к изгнаннику. Тот, в свою очередь, удовлетворённо кивнув в ответ головой и напустив на себя довольно надменный вид, холодно глядя на присутствующих высказал очередное условие:
-В таком случае, ко мне обращаться эсэй Руэль, и никак иначе. Никаких "Эй, ты, остроухий", иначе кто-то лишится не только своих коротких ушей, но и длинного языка!
-Эльф, ты ещё не на службе, - холодно напомнил изгнаннику о шаткости его положения Лукас, но тот лишь улыбнулся в ответ. Руэль был уверен, что граф своё решение вряд ли переменит, и сейчас просто пытается указать своему будущему служащему его место.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
-Ваше Величество, потупило донесение из провинции Эстрэ, капитан Элгард сообщает, что дороги очищены от бродяг и разбойников. Что до Ичвудской пущи, то она отныне безопасна. Можно вновь пользоваться дорогой, проходящей мимо Ичвуда.