ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Дорога в Люденвик должна была отнять полторы десятинки. Зима, почти вступила в свои права, ещё чуть-чуть и ударят морозы, повалит снег. И, только Великий Лес не знал холода -лето там сменялось тёплой осенью, а осень, длительная, золотая и очень красивая уступала место весне. Привычная к холоду Эви очень быстро стала подмечать, что её верный страж и телохранитель Руэль просто отчаянно мёрз. Он постоянно кутался в кучу одёжек, предпочитая свободное время проводить, неподвижно сидя у горящего очага, глядя на огонь. Своим видом изгнанник напоминал нахохлившегося воробья, замёрзшего и несчастного. Они в пути находились уже шесть дней и каждый вечер останавливались на постой в проверенных постоялых дворах. Недаром, дед послал пару человек вперёд, чтобы обеспечили ночлегом отправившихся в дальнюю дорогу путников.
Для Эухении такое путешествие в новинку не было. Дед умел обеспечить комфорт на время пути. Да и охрана уже была привычная к выбранному графом способу передвижения. Глядя, на замерзающего эльфа, Эухения как-то отчётливо поняла, что совсем не хотела бы, чтобы он заболел. И, если она желает это предотвратить, то придётся самой позаботиться об утеплении упрямца и гордеца. Одежда эльвэ совсем не подходила под местный климат. Сама, девушка, давно сменила тонкие, украшенные вышивкой рубашки на шерстяные туники и меховой плащ. Эльф же, непривычный и незнакомый с реалиями местного климата, оказался к нему совсем не приспособлен.
-Лукас, по дороге какого-нибудь городка нам не встретится? Надо кое-что купить, - решила обратиться Эви к деду с вопросом.
-К вечеру будем в Вьерне, а что случилось?
-Руэль... -коротко бросила Эухения в ответ. Лукас де Ней оглянулся, окинул внимательным взглядом воинов сопровождения, а после остановил его на эльфе, принёсшем ему клятву служения. Бледные щеки, сравнявшиеся цветом со снегом, лихорадочно блестевшие глаза и нахохлившийся вид. Эльф кутался в плащ, который, может быть, и мог бы считаться тёплым на землях эльвэ, но никак не здесь. Было заметно, что он пытался согреваться заклинаниями, но не очень успешно.
-Моё упущение...-хмыкнул Лукас, -нужно было приказать управляющему, чтобы позаботился об экипировке. Но, ты права. Долго он так не продержится. Эту ночь переночуем на постоялом дворе, а завтра, с утречка, съездим на местный рынок и по лавкам. Что-то, да найдётся, подходящее. Бери его с утра, да морфов в охрану прихвати и езжайте, а я как раз градоправителя навещу.
-Хорошо. Встречаемся на постоялом дворе?
-Нет. У ратуши. Там неплохая таверна есть. "Золотой лист" называется. Перекусим и отправимся.
Эухения утром не торопилась вставать, предпочтя поваляться немного в постели. Да и горячая ванна, с добавлением ароматических масел, оказалась, как нельзя, кстати. Дорога измотала даже её, не говоря о простых людях. И не столько тяготы пути, сколько холод. Поэтому, небольшая передышка оказалась приятной. Половина дороги уже преодолена, осталось почти только же, или чуть больше. А там, у неё в запасе будет совсем немного времени. Необходимо пошить новый гардероб. Те платья, которые имелись в наличии, для визита ко двору и представления обществу, не подходили.
Зимой начинался светский сезон, который длился до середины весны. И открывал его праздник начала Зимы. Рейнское дворянство предпочитало проводить холодные месяцы года в столице, а вот с началом тепла, можно было и вернуться домой. Всё же лето лучше проводить вдали от больших городов. Эви, ещё не была представлена ни ко двору, ни обществу в целом.
Для представления нужны были не только новые платья, но и компаньонка. Впрочем, время ещё было. Не сказать, чтобы Эухения радовалась предстоящему испытанию, скорее тяготилась. Она заранее представляла, как её будут разглядывать, шушукаясь за спиной и, искренне полагая при этом, что Эви ничего не слышит. Досужие сплетни, разговоры, обсуждения, взгляды искоса. И, рада бы отказаться, да нельзя. Необходимо было заявить о себе, начать обрастать нужными связями и знакомствами. Только вот, выйдет ли у неё?
Перед отъездом Лукас долго с ней беседовал, объясняя необходимость этого шага. Обещал свести с нужными людьми, ввести в общество, а далее всё будет зависеть от самой Эви. Вот только Эви упёрлась, балы и развлечения посещать не желала, дичилась, искренне не понимая, зачем её тащат на все эти мероприятия. Намёк Лукаса на то, что возможно она встретит свою судьбу на одном из таких светских вечеров, Эухения предпочла не заметить, пропустив его слова мимо ушей. Дед только удручающе покачал головой, видя её реакцию.