-Леди?
-Я случайно услышала разговор между Лукасом и бароном д'Ормесом.
-Лукасом? Вы зовёте своего отца просто по имени? - отчётливо прозвучавшее недоумение заставило Эви вновь смешаться, не зная, как объяснить, почему именно так.
-Мне... разумеется, интересно было бы услышать ваш ответ... леди. Но.... - лорд протянул руку к бокалу и сделал приличный глоток вина. - Давайте всё же перейдём ближе к делу. Итак, что вы хотите от меня?
-Знать, что за договор вы заключили с отцом, - собравшись с духом озвучила свой интерес Эви.
-Ну... узнаете. Дальше что?
-Возможно...- Эухения замялась, не зная, как продолжить, -я могла бы предложить, что-то иное?
-Вот как? -внезапно заинтересовался лорд, в глазах которого мелькнул хищный огонёк. - И.... что же вы намереваетесь мне предложить? -спросил заинтересованно герцог, глядя на смесь растерянности, решительности и упрямства на лице у Эухении.
-Зависит от того, что вам пообещал Лукас или вы, пообещали ему!
-Хм... забавно...леди Эухения, скажите, почему вас так интересует этот вопрос?
-Потому что...- Эви облизала внезапно пересохшие губы и смешалась, заметив, что собеседник следит за ней. -Потому что, из-за меня у него могут быть неприятности.
-Из-за вас? - вопросительно выгнутая бровь придала выражению лица лорда недоумённое выражение. -Рассказывайте! А после, я задам вам несколько вопросов и вы, наконец-то узнаете, о чём мы говорили с графом Торнфилом, леди.
Рассказать? Что он себе позволяет, и что это за барственный тон? В глубине души всколыхнулось возмущение, но Эви постаралась ничем не показать своего отношения к происходящему. Наоборот, поудобнее расположившись в кресле, она некоторое время молча рассматривала сидевшего напротив неё мужчину. Был ли он, красив? Трудно сказать. Смотря по каким критериям оценивать. Будь Эви чистокровной эльвэ, сказала бы, что у герцога д'Эстре грубоватое лицо, а с чисто человеческой точки зрения - герцог внешность имел самую, что ни на есть обыкновенную. Довольно крупные черты, тёмные глаза, тонкие губы, нос с горбинкой и немного тяжеловатая челюсть. Заметив интерес к своей особе, д' Эстре с лёгкой иронией во взгляде, поинтересовался:
-Не красавец, правда?
-Ну, почему же? У вас достаточно приятная внешность, даже, я бы сказала, располагающая. Правда, не настолько, чтобы я сейчас же выложила вам все свои секреты и тайны.
-Сдаюсь! - засмеялся герцог. - Вы мне не доверяете, а я не знаю, чего мне ждать от вас. Так мы ни до чего и не договоримся. Но, вы пришли ко мне первая. Вам и начинать. Хотите, я обрисую ситуацию, как её вижу я, а вам останется лишь подтвердить или опровергнуть мои слова? Ну же, соглашайтесь!
-Хорошо.
-Вы приглянулись Жилиберу и он, в своей всегдашней манере высказался о том, что желал бы вашего присутствия на всех приёмах и балах. Поскольку, наш король не очень себя утруждает получением согласия, то, или вы, леди, окажетесь в его постели уже к весне, но прежде он выдаст вас замуж, дабы оградить от рождения бастарда, или устроит череду неприятностей, после которых, вы, опять-таки, окажетесь в его постели, только уже на иных условиях. Я прав?
- Почти верно. Есть, правда несколько нюансов, о которых не знает король, но которые могут принести неприятности уже ему, - Эви говорила немного задумчиво, и так и этак прокручивая в голове одну идею, ища причины, чтобы отказаться от неё и не находя.
-Думаете о том, что ваш отец сможет вас защитить? - чуть наклонившись вперёд, герцог впился в неё взглядом.
-Скорее, боюсь, что он ввяжется в неприятности, из которых будет трудно найти выход. Я его очень люблю и не хочу, чтобы случилась беда. Тем более, по моей вине.
-Что же вы хотите от меня, леди? Я предложил вашему отцу помощь, но так и не получил ответ.
-Какого рода помощь вы предложили, Ваша Светлость и, что попросили взамен? - тут же отозвалась Эухения.
-Вас.
-Что?! - Эви показалось сперва, что она ослышалась, но д'Эстре подтверждающее кивнул головой и повторил ответ. - Я хочу вас. Вы сами, Эухения, надеюсь, вы разрешите вас так называть? Так вот, вы сами признали, что внешность у меня располагающая, знатность рода и положение при дворе, богатство имеется, наконец и, самое главное, я смогу вас защитить от притязаний Жилибера.
Эви просто упала в кресло, откинувшись на его спинку и во все глаза глядела на собеседника. В голове не укладывалось то, что он сейчас ей сообщил. Дед дал согласие или нет? Мысли смешались, эмоции взбесились, она с трудом держала "лицо", не давая пролезть своей ящерки наружу. Что делать-то теперь, когда слова прозвучали? Как себя вести?