— Спасибо за работу, — кивнул я. — Готовимся, сейчас будет окончание прыжка.
Пространство в следующее мгновение из серой хмари превратилось в привычный космос с ослепительными колючими звездами. Вот впереди Накаташ, окруженный защитным полем из дроидов и боевых станций… С этого расстояния они не смогут нас атаковать, так как не видят угрозы. А вот когда мы подлетим поближе и начнем готовить «пробой», будет уже поздно.
— Крок подери! — я даже заорал от неожиданности.
Неужели сейчас все вот так бездарно пойдет псу под хвост? В безопасной зоне недалеко от орбиты Накаташа было оживленно — мы были не первыми и далеко не единственными, кто решился штурмовать эту планету. Хотя вряд ли штурмовать — в отличие от меня никто же больше не знает, что Садона Трака в этой петле уже нет, а просто так лезть под удар всей доступной правителю Накаташа мощи дураков нет… И тем не менее наблюдателей тут от этого меньше не становится. Вот флот под знаменем принцессы — а рядом с ее «восходящим солнцем» можно рассмотреть вымпелы Турианов, Кичиков и Мантов. Последние так даже пригнали сюда свой суборбитальный бомбардировщик, который использовали при штурме Крюссина во время мятежа лорда-художника. Вот только будет ли от него здесь хоть какая-то польза? Если под обычными атаками современных кораблей он мог держаться довольно долго, то что с ним станет, когда он попадет под залп орбитальной станции Старой империи? Думаю, ничего хорошего для его команды.
Впрочем, чего это я? Это же наблюдатели, так что все собранные здесь корабли — и махина Мантов, и военные линкоры с цветастыми фрегатами других молодых семей, поддерживающих Ами, нужны не для штурма Накаташа. А, прежде всего, для сдерживания остальных собравшихся тут гостей. И их тут было немало.
Для начала, по левому фронту растянулся десяток кораблей с Тервина и еще столько же с похожей эмблемой, видимо, с Дантриджа — претендент на престол Старой империи Барн действительно объединил оба осколка. Потом, светлые вытянутые корпуса соседнего ощетинившегося пушками отряда напомнили мне об еще одной крупной современной державе. Кроковы гнарфы! Альбиносы, которые в свое время доставили мне немало хлопот и с отдельными… гм, представительницами которых у меня был весьма интересный опыт.
Справа же курсировал небольшой отряд представителей великих семей — я узнал цвета Прадлов и Тулов, Катабов и Вонтолли, Ллонков и Заринкисов, а также Панарианов. Какая сборная солянка — впрочем, тут важен сам факт. Наши бунтовщики не сидят, запершись у себя на планете, а активно действуют на политической арене. Логично, Увосс прекрасно понимает, что, играя только в защите, никогда не победить.
И это, похоже, понимал не только он. Потому что я увидел еще одну группу кораблей, причем таких, что точно не ожидал уже встретить. Казалось, повстанцы Олега Озерова и Ланы Колонель давно выбыли со сцены! Но нет, вот они снова собрали свой флот и даже смогли прибыть в ключевую точку последней петли. Да уж, интересная тут подобралась компания.
— В этой системе действуют планетарные подавители невидимости. Нас обнаружили и сканируют. Прямой угрозы пока нет, — подала голос химера.
Я немного закусил губу — обидно, а ведь была надежда, что хотя бы какое время нас не заметят.
— Кто нас сканирует? — я тяжело вздохнул.
— Все, — Хасси, казалось, наслаждается ситуацией.
В это время кто-то попытался вызвать меня через космическую связь. Причем вызов был требовательным — на военной частоте. И кто же это так жаждет пообщаться с моей персоной?
Глава 5. Линии
— Неизвестный истребитель, назовите себя, — раздался в динамиках властный голос, как только я разрешил прием.
— Для начала представьтесь, — максимально вежливо, но сухо ответил я. — С кем я разговариваю?
— Лорд-капитан Кон Прадл, — сообщил голос. — Я представляю силы империи Соул…
Прадл — это, значит, сторонники Увосса. Что ж, проверим, как они отреагируют на мое имя.
— Лорд Мак Солдок, — сказал я в ответ. — Представляю род Солдоков.
— Принято, лорд Мак, — неожиданно добродушно отреагировал Прадл. — Вы идентифицированы. С какой целью вы прибыли на Накаташ?
— Секунду, лорд-капитан, — ответил я. — Тысяча извинений — меня кто-то спрашивает еще.
— Неизвестный истребитель, назовите себя! — скрипучий голос на втором канале был гораздо более требовательным.