Это небольшое чудо так отчаянно сражалось, обладает такой мощью. Я бы принял ее за драконицу как минимум. И хоть внешне сохранил целый вид, разве что пришлось рукой пожертвовать, но внутри чувствовал себя грушей для битья. Кажется, она все же сломала мне пару ребер. А это давно никому не удавалось.
Потрясающая.
И сейчас она сидит передо мной, такая потрепанная, беззащитная, связанная. Артефакт скрывал ее внешность, но дракон каким-то чудом мог рассмотреть ее настоящую. Хрупкую беловолосую мою фею.
Ох...
Но я обещал рассказать все.
Так, ящерица, сиди смирно и не пугай девочку. Мне нужно с ней поговорить.
Дракон недовольно фыркнул, но забился в угол. Похоже, все же не будет мешать.
- Маариэль или Анаита? - она вздрогнула на втором имени. Но второй вопрос вырвался раньше, чем я сообразил. Девушка же явно испугалась, когда я ее так назвал. Совсем не думаю. - Как тебя называть?
Белая кожа девушки стала еще белее. Зря я назвал то имя… Дракон внутри взбрыкнулся. Ну извини, ящерица. Не думал, что она так отреагирует.
- Прошу, никогда, ни при каких обстоятельствах не называйте меня вторым именем.
- Я понял. Прости.
- Можно просто Маара, когда никто не слышит и не видит, но лучше называть Апатой, сейчас это мое имя, - она уже взяла себя в руки. По крайней мере внешне. Наслышан о том, как их тренируют выражать те эмоции, которые нужно. Надеюсь, когда-нибудь я заслужу ее доверие и она сможет быть искренней со мной. А не будет, как сейчас, изображать что-то.
Так, не о том думаешь, Эстиан.
- Хорошо, Маара. Можешь обращаться ко мне на ты, не нужны этого официоза, - она кивнула и я начал рассказ. - Ты зацепила меня еще когда представляли ваше королевство. Не поверишь, но до сих пор стыдно. Мне потом объяснили, как выглядело мое поведение и как его восприняли. До сих пор стыдно… Засмотрелись с драконом на тебя. Он сразу тебя почувствовал, мешал своей реакцией трезво соображать. А потом был бал. Кстати, почему у тебя были оранжевые волосы? Ведь на них не было тогда краски или магии. Хотя сейчас я ощущаю иллюзию.
Она смутилась, но ответила:
- Мой похотиливый дар меняет цвет волос, когда голоден. Когда он сыт, я могу сама контролировать цвет волос, но когда он у меня на диете, то начинает портить мне жизнь… Простите, я не думала…
- Прости, а не простите. И вообще, не проси прощения, - перебил я.
- Я не хотела использовать вас для подпитки. То что случилось… Простите… Прости, что использовала его на тебе.
- Дар тут не при чем. Он на меня не влияет.
- Что? - она такая милая, когда удивляется. Я не сдержал улыбку.
- То. Я император все же. При коронации император проходит ритуал, после которого никакие дары, внушения на него не влияют, как и иллюзии. Все же в моих руках судьбы десяти государств, жизни миллионов людей. Поэтому императора защищают.
- Я не знала… - девушка протянула задумчиво, а потом и вовсе неуклюже подскочила, когда поняла, - Так что же, вы сами нарушили клятву?!
- Да. После смерти моей жены дракон впал в спячку, а я пообещал себе, что больше не буду ни с одной женщиной. Но ты… Ты дар самой Богини.
- Я не могу быть вашей…
- Твоей. И почему не можешь? Истинная пара в нашем мире у всех представлена в трех вариантах: юношеская любовь, семейная любовь и зрелая. Люди обычно встречают одну. Но у нас, драконов немного иначе. Иногда у нас она объединяется в одном партнере, но мы живем очень долго и Богиня дала нам шанс любить несколько раз на протяжении нашей долгой жизни. И судя по всему…
Теперь меня перебила она. Девочка явно не была готова принять такую информацию. Она зажмурилась и отчаянно махала головой.
- Глупости! Вы просто со своим драконом попали под влияние моего дара, вот и все. Во мне слишком много темного, чтоб я могла быть кем-то важным для такого светлого создания как вы. Вы же знаете обо мне! Вы должны понимать.
Девушка зажмурилась, отрицая очевидное.
А я знал. Знал больше, чем она сама. Знал, что она эксперимент. Знал, что в ней достаточно много темной материи собрали, исказили природу дара. И нет, не понимал почему Богиня ее мне подарила, но узнаю. А пока важно успокоить девочку. Зря я так сразу все на нее вывалил, не подготовив. Но скоро артефакт прекратит действие и она точно попробует еще раз сбежать.
Дракон заворчал внутри и попробовал взять контроль над телом. Ящерица, ты совсем уже? Сейчас не время.
Хотя, он похоже просто поговорить с ней хочет. Вдруг он найдет с ней общий язык. Женщины часто больше доверяли драконьей сущности, а не человеку.
Я отпустил его.
Не очень приятно быть наблюдателем в собственном теле.