Так, и как на это реагировать?
- Апата, я понимаю, что такое предложение может показаться оскорбительным. Тем более для такой юной девушки. Но подумайте! Он прекрасный любовник, а вам обязательно нужен покровитель. Мой младший сын добр, но он слишком мягок. Он не сможет дать того, что требуется, такой амбициозной девушке.
- Я… Я подумаю… - пролепетала я, вызывая бледность на лице. Да, так хорошо будет. Королевам не отказывают.
- Хорошо. Если что, знайте, я на вашей стороне! И да, Апата, держите! - она вложила мне в ладонь маленький камешку. - Мой супруг имел неосторожность взять с него клятву… Камень поможет ее обойти. Ну все, ступайте моя милая. Вас ждут дела.
Королева приторно улыбнулась, а я сбежала.
Ноги сами привели в покои Дракиса.
В комнате уже было прохладно, поэтому закрыла часть окон. Ну, мое присутствие тут будет объяснимо, если кто-то заглянет. Только думаю, никто из слуг не рискнет.
Весь остаток дня я провела рядом с моим принцем.
Ему явно снилось что-то ужасное, неприятное. Он иногда дергался, вырывались крики из его груди.
Милый мой, чем же тебе помочь?
Дракис
Больно…
Тело горит…
Вспышка.
- Сыночек, давай поиграем в прятки, - маменька подхватила меня на руки, поцеловала в щеку и взъерошила волосы.
Какая же она у меня красивая! Черные волосы, янтарные глаза, светлая кожа. Как кукла. Только у девчонок куклы не живые, а маменька у меня живая.
Я в ответ поцеловал маму в щеку и потерся носом о ее нос.
Наш маленький секрет.
- Ну все, беги. Я считаю до десяти…
И я побежал. Слуги суетились во дворе особняка. В следующем году нас уже перевезут во дворец! Как я жду этого!
У папеньки обязательно будет интересно.
Взгляд упал на калитку ведущую в огород. Точно! Там маменька и ее фрейлины меня точно искать не будут. Я нырнул в приоткрытую калитку и увидел дырку в заборе! Один прут выгнут. А я пролезу?
Подошел и скептически осмотрел проем.
Пролезу!
В лесу меня точно не найдут. Я потер ладошки и хихикнул. В этот раз я точно выиграю.
С трудом, но пролез и бегом бросился по высокой траве к опушке нашего леса.
Ах, как пахнет!
Пара ксилонов по траве и я прячусь за деревом.
Дыхание сбилось, но это приятно.
Выглядываю из-за дерева, сдерживая смешки. Маменьку отсюда хорошо видно. Она бегает, кричит.
Ух, она испугается. А я говорил, что спрячусь в следующий раз хорошо.
Снова засмеялся.
- Привет, малыш, - неожиданно за спиной раздался грубый мужской голос.
- Кто здесь? - неожиданно громко взвизгнув, я повернулся и увидел четырех огромных, грязных мужланов.
Крестьяне, наверно.
- А мальчонка-то хоро-ош, - усмехнулся тот, что стоял ближе всего и улыбнулся гнилыми зубами. Фу, как воняет!
Я сделал неосознанно шаг назад и уперся спиной в дерево.
Что-то не так…
Ладошки от испуга вспотели. Снова. Я же мужчина! Не должен бояться.
По привычке вытер их о штанишки, чем вызвал снова смех мужиков.
- Клавдий, эт ему сколько-то? - спросил кто-то.
- Кажись шесть, если Тиб не сбрехал, - ответил мужик с гнилыми зубами.
- Идеально… - одновременно протянули двое.
И я понял, что будет очень плохо. Я бросил взгляд на маменьку, она должна помочь!
Но она только испуганно оглядывалась стоя по середине двора.
Кажется, я зря не слушал учителя и покинул территорию особняка.
А после стало очень больно в голове и я больше ничего не чувствовал.
***
Пить, как же я хочу пить…
Хотел позвать кого-то, но издал хрип.
Кто-то приподнял голову и моих губ коснулось холодное стекло стакана, а живительная влага стекла по губам в пересохшее горло.
- Тише, тише…
Этот голос…
Она рядом.
Больно!
Темнота.
*** Брон, Клавдий, Литерий, Карин
- Брон, ты его не сильно приложил?
- Да не, живехонек.
Ой, тошнит… Почему так плохо? Где я?
Не открывая глаз вырвал. Стало легче.
- Ублюдок мелкий!
Удар.
Кровь заполнила рот.
За что?!
Из глаз брызнули слезы.
- Карин, ты там его не добей. Он нам живой нужен.
- Клавдий, этот ублюдок мне сапоги испоганил!
- Ну так вытри и не ной.
Меня подхватили я чувствовал, как животиком трут что-то. Он что, вытер мною свою обувь?
Не буду открывать глаза.
Это странный нехороший сон.
- Карин, ты зачем тушку испортил?
- Брон, отвали. Если такой чистюля - раздень его.
- Угу.
С меня сорвали рубашечку. Зачем?
Я схватился за ткань, но ее вырвали из ручек под смех.
- Живой. Так даже интереснее.
Грубые руки схватили за ребра и дернули куда-то. Ветки царапали кожу, в щеку уперся острый камень.
Больно!