До сих пор хотелось верить, что все недоразумение. Но упорные ее попытки свести меня с Маарой, в облике Апаты, зная, что я “дал клятву” отцу. Хотя она дала какой-то артефакт девушке. Мне было не сложно подыграть, тем более это только приносило удовольствие.
Вот только будь такая клятва на самом деле, я бы мог умереть или сильно пострадать. Это не дало бы возможности участвовать в отборе.
А вот сейчас пришло осознание, что все мои страдания могли быть с ее подачи. Тиб! Неужели они тогда говорили про деда?
Стоп.
Не важно сейчас это. После близости, которая утром отвлекла от печальных мыслей, Маара просила отречься, чтобы не рисковать. И я согласился с ней. Она мне важнее любой короны.
- Важнее любой короны? - спросил хранитель, явно следя за моими мыслями.
- Конечно. Она моя женщина. А корона… Всегда найдется, кому ее подобрать.
- Твою Маариэль тоже любой сможет подобрать. На нее много претендентов. Уверен, что она важнее тысяч жителей твоего королевства?
- Да. Тем более мне не стать королем, я изменил природе, мое пламя - темное.
- Дракис, ты всегда был умным парнем. Не глупи.
Я удивленно посмотрел на хранителя. К чему он это сказал?
Ведь свиток…
Неужели подлог?
- Нет. Просто родственники жены твоего отца нашли обманку.
- И из-за этого они сломали мне жизнь? - неужели все случившееся со мной лишь результаты веры в один свиток?
- Да. Они поверили. Только не торопись с выводами. Не все так просто. Думаешь, я оставил бы рядом с вашим отцом ту, кто опасна?
- Она же не вошла в наш род… Маара говорила, она обманула тебя.
- Глупости. Она думала, что смогла обмануть. Она могла вполне честным способом стать женой вашего отца. Она была его истинной в то время, но зельями, ритуалами все испортила. Тем не менее она любит вашу семью.
- Ага, я ощутил всю прелесть ее любви.
Еле сдержал порывы сказать пару ласковых слов хранителю.
Нет, такой любви я знать не хочу.
- Ты не все знаешь. Поговори с Орландой.
Решил проигнорировать эту фразу. Прощать испорченное детство я не собираюсь. Как и разговаривать лишний раз с этой женщиной. Покину дворец, уеду в какой-нибудь особняк с Маарой и буду на расстоянии помогать брату. И никто нас не потревожит.
- Что дальше?
- Принимать корону будешь? Обещаю, это тебе не навредит.
- Я ужасным королем будут.
- Кто тебе сказал?
- Я.
- Почему? - хранитель склонил голову и внимательно посмотрел на меня.
- Я гуляка, жестокий, эгоистичен, глупый…
- Это все образ, который ты придумал и в котором пытаешься всех убедить.
Я задумался.
Маара бесплодна. Мне придется искать другую, потому что этот же хранитель ее не примет. Ведь нужны будут наследники.
А этот гад огненный кивнул мне, явно подтверждая мои мысли. Только мне показалось, или на его губах играла улыбка?
- Нет. Я отрекаюсь, как и планировал. Я все же глупый эгоист, женщина мне важнее. А брат готовился к этому всю жизнь. Он лучше справится. А коронация меня… Это его сломает.
Хранитель кивнул.
- Окончательное решение, принц Дракис?
- Да. Я отрекаюсь от короны Фотьи и передаю ее следующему наследнику.
- Я услышал тебя.
Неожиданно пришла мысль в голову… Ведь я же отрекаюсь. Вдруг феникса заберут… Я успел за эти полторы недели привыкнуть к пассажиру.
Услышал смех хранителя.
- Оставлю “птичку”, - он выделили это слово и я понял, как оно неуместно для феникса звучит, - тебе. Твой феникс тебе еще пригодится.
- Спасибо.
- Жалко все же, что ты отказываешься. Ты стал бы хорошим королем.
На самом деле
- У брата лучше получится, - уверенно повторил я.
- Ну,будем надеяться. Еще увидимся, Старший Советник Вараан Дракис ди Карелла.
А в следующий миг вернулись звуки и запахи. Открыл глаза и посмотрел на Маариэль.
Она мило сложила ладони на груди, прижав их к сердцу. Волнуется.
Заметил, что брат так же посмотрела на нее, как и я. Интересно, о чем хранитель говорил с братом? И расстроился ли он из-за того, что хранитель изначально выбрал не его? Он ведь всегда мечтал, был уверен, что идеально подходит. Надеюсь, это его не подкосило.
Я смотрел на брата с явной гордостью. А может он даже во взгляде видна определенная братская нежность. Надеюсь, он ее заметит. Ему это сейчас нужно.
- Да здравствует новый король!
Громкий голос хранителя разнесся по залу, выводя из задумчивости. Но дальше случилось то, что я никак не ожидал.
Орланда бросилась мне на шею и расплакалась, повторяя:
- Живой, живой...
Неожиданно.
А я поймал удивленный взгляд Маары и отца. Может хранитель прав и все не так просто, как нам казалось?