Часть 1. Глава 1.
Маариэль
Полчаса назад я вернулась из Артоша - городка под академией. Настроение было отличное, ведь в порту с капитаном императорского корабля я на пару недель вперед резерв пополнила, еще и физиологические потребности хорошо так смогла удовлетворить. Но настроение хорошее было у меня не долго. Учитель, вы уверены, что это хорошая идея?
Мой дорогой наставник, ректор академии, где я обучаюсь, кажется сошел с ума.
Нет, я конечно польщена оказанным доверием, ведь кому не хочется попасть во время дипломной практики в королевский дворец сразу, чтоб проявить себя и зарекомендовать. Но есть одно «но».
Одно большое «НО». Очень большое.
Я не готова к такому объему работы. И ответственности.
- Конечно, ты лучшая моя ученица, Маара. Подумаешь, воспитывать избалованных принцев, беречь их тушки и параллельно выявить заговорщиков. Сделаешь это быстрее Тайной Канцелярии - получишь свое место при дворце. Интересно же!
Мне бы такое воодушевление…
Я не детектив, какое мне расследование… Нет, я люблю головоломки, но не когда на кону корона и жизни наследников. Да я максимум могу побыть немного телохранителем для двух высокомерных высокородных индюков, но полгода рядом с ними… Я же чокнусь.
- Мастер Ольхерд, а может не надо? - я жалобно посмотрела ему в глаза. - Мне же потом не хватит одного протеза как у вас, а чуть ли не полностью тушку придется собирать из железяк. Ну какой из меня следователь… Я же максимум до этого проверяла правдивость причин заказа для Черного Крыла, а искать заговорщиков. Это слишком высокий уровень!
- Если бы я в тебе сомневался, я бы не согласился на эти условия. А Королевство Фотья идеальное место для тебя. Там тебя не найдут. Тихое, небольшое, самое далекое от эльфийских земель… Так что не вредничай и начинай собираться. Через неделю младшему принцу 21 год, в честь этого будет бал, на котором король хочет тебя увидеть, заодно и с объектами познакомишься.
- Мастер, я же чокнусь 5 месяцев с принцами рядом быть. И придется вам меня не продавать через полгода, а сдавать в Желтый Дом.
- Не начинай. Не такие уж они и плохие ребята. Со своими тараканами, но не плохие. Поэтому все, иди собирайся, твой паровоз через час отправляется от вокзала Артоша, как раз за неделю доберешься до Фенирина. Посмотришь на объекты, примешь решение окончательное.
Ну, что поделать. Ослушаться и подвести я не могу. Придется собираться, главное не забыть переносную лабораторию и клиночки мои. А может опоздать на паровоз и сделать вид, что я это не специально?
Хотя, тогда он лично меня повезет, а неделю в одном купе с ректором не вынесу. Нет, придется собраться и успеть. И стать лучшей на курсе.
Эльхарт
- Ваше Высочество, вы восхитительны, - с воодушевлением сообщил мой камердинер, поправляя мне красный, расшитый золотом праздничный камзол.
Я еще раз придирчиво осмотрел свой внешний вид. Бледная кожа, тонкие, как говорят юные барышни, аристократичные черты лица. И слишком темные для такой кожи волосы. Ходили даже слухи, что я вампир.
Похлопал себя по щекам, пытаясь вызвать к ним прилив крови. Может стоит добавить румянца? Нет. Переводить на это магию слишком по-женски. А про меня и так невесть какие слухи ходят. Помимо тех, где матушка якобы изменила отцу с кем-то из вампиров. Мда-с. Что только злые языки не говорят.
А все потому что внешне я слишком похож на мать, а моему лицу явно не хватает мужественности. Надеюсь, возраст, как говорит отец, это исправит. Не хотелось бы терять шанс на трон из-за того, что подданные серьезно меня не воспринимают.
- Сегодня ваше совершеннолетие, как думаете, Вы встретите будущую свою супругу в этот день, как ваш дед? - проговорил мечтательно мой старый спутник и, с теплотой взглянув через зеркало мне в глаза, приобнял за плечи.
Ирек был преданным слугой нашего рода и перешел мне по наследству, если так можно выразиться, после безвременной кончины деда. Неприятно, конечно, осознавать, что человек, точнее полуэльф, перешел как вещь, но, главное, что самому камердинеру было от этого комфортно, да и не знал он другой жизни. Обязательно нужно это исправить, когда взойду на престол. Потому что он заменил мне всех родных своей заботой, теплотой, и, возможно, даже какой-то отеческой любовью, он и такие же слуги заслуживают лучшего отношения, нежели как к прислуге.
Увы, его возраст забирал свое. И хоть ему было всего двести шесть лет, старый полуэльф явно начал сдавать. Уже не осталось ни одного рыжего волоса в его седой шевелюре, морщин, казалось, больше, чем тех же волос. И земля стала его уже звать. Мужчина с каждым днем словно становился ниже, склоняясь, как говорила мать, в сторону кладбища. Интересно, сколько ему осталось? Надеюсь, дождется мою коронацию и свою свободу. А может и свадьбу… Хотя, для этого еще невесту нужно найти.