Но, хватит о грустном, пора выходить, время уже приближалось к началу бала, а будущему возможному правителю не пристало в первый свой личный бал опаздывать.
Я положил ладонь на руку верного слуги, улыбнулся его доброте и пожав плечами вышел из гардеробной. Выбежал. Если опоздаю, родители три шкуры спустят. Главное, чтоб гости бегущего по ступеням принца не увидели. Будет неловко.
Три пролета, коридор. Боги, я же мог телепортироваться. Ох уж это волнение. Нужно взять себя в руки.
Дал отмашку лакею в праздничном фраке. Матушка серьезно подготовилась, однако.
Двери открылись, явив мне полный зал гостей. А меня им.
- Его Высочество, Принц Тени, Эльхарт Даани ди Карелла, - оповестил голос церемониймейстера всех.
Повисла тишина, казалось, что в ушах аж звенит от нее.
Я кивнул гостям в знак приветствия и в полной тишине, нарушаемой лишь стуком каблуков ботинок о мрамор, как того требуют обычаи нашего дома, двинулся сквозь толпу.
Боги, сколько же тут девушек. И все явно не жалели денег на парфюм. Как они выносят эту безумную вонь? В носу начало неприятно свербеть. Главное не чихнуть сейчас...Маменька тогда отчитывать не устанет.
В груди странно кольнуло, я остановился. Что такое?
А кто эта прекрасная леди?
Взгляд зацепился за девушку, стоявшую немного в стороне и опустившую глаза в пол. Хотя нет, она что-то рассматривает. Что там может быть интереснее меня? Какая красивая шея... Наверно, аристократка высоких кровей. Я такие изгибы только в императорском дворце на портретах видел. Шея плавной линией переходила в плечи. Какие они аккуратные, а какая ключица… Хочется потрогать. Интересно, какая у нее кожа?
Взгляд упал на локон, выбившийся из прически. Первый раз вижу такие белые волосы. Очень красиво. Так хочется убрать эту прядку ей за ушко. Стоп. Какое ушко? Я не о том думаю… Она явно не из наших и явно полукровка. Только не понятно какая. Или альбинос? Болеет чем-то? Интересно…
Ноги сами развернули меня, кто-то недовольно фыркнул. Поэтому и не люблю балы. Слишком много охотниц на нас с братом. Жестом попросил пропустить девушек, прятавших этот прекрасный цветок за собой. Ох, какие разочарованные взгляды. Но расступились. И этот ангел во плоти предстал передо мной. Она так мило рассеянно огляделась, увидела меня и, опустив взгляд, так же, как и остальные, отошла в сторону, пропуская меня дальше. Неужели ей не хочется привлечь мое внимание, как всем остальным?
Сам того не понимая, я застыл и смотрел на нее. На ее прекрасное жемчужное платье, без рюша, оборок и прочей модной столичной ерунды, которая так раздражала мужчин. Только сейчас, когда все расступились, я мог насладиться ею полностью. Идеальное тело. Тонкие изящные руки, хотя было видно, что она явно не крестиком вышивает в свободное время, а как минимум фехтует и регулярно. Мышцы хоть и не выпирали как у мужчин, но явно были крепки и натренированы. Леди обычно обладают более слабыми мышцами. А грудь, я невольно задержал взгляд на выглядывающей из декольте ложбинке, как говорит братец, идеальная, не большая и не маленькая, и лиф скромного платья подчеркивал ее. Впервые в жизни мне захотелось прикоснуться к этому произведению искусства. А талия… Какая тонкая талия, и это даже без корсета, в которые были затянуты половина модниц в этом зале! Не девушка, а само совершенство. Такая маленькая, нежная, беззащитная. Что же там в руке у нее? Записка? Блокнот? Надеюсь, никто не решил пригласить ее на следующий танец? Обычно так юнцы бронировали танец. Надо будет найти способ избавить ее от их общества.
Стоп. Что за мысли?
Я уверенно двинулся в ее сторону. И правда маленькая. Ее макушка едва до середины груди мне доставала. Какое счастье, что я смог ее разглядеть в толпе этих квезалей*.
- Лалайра, разрешите пригласить вас на танец?
Девушка подняла глаза, и я… Кажется, я забыл, как дышать. Она прекрасна. Тонкие правильные черты лица, алые губы, явно родной цвет, без красок, которые использовали те же рядом стоящие девушки, белая кожа, похоже, даже белее моей, но легкий, еле заметный румянец делал ее живой, белые, с легким серебряным отливом брови и ресницы. Но главное украшение - большие изумрудно-зеленые глаза. Нет, точно не альбинос. Если бы я был хотел нарисовать вампира, я бы именно так изобразил высшего. Да уж, хороша пара для танца, сплетники все обрадуются. Вампир и вампирша. Я невольно улыбнулся своим мыслям.