- Принц Эльхарт, с удовольствием.
Девушка улыбнулась, склонилась в реверансе и протянула руку. Да что со мной? Что за странное ощущение в груди? Нужно будет обязательно сходить к доктору Сивилу когда все это закончится.
И наконец зал сотрясся музыкой. А я вспомнил как дышать. Гости ждали, когда я приглашу хоть кого-то на первый танец и открою бал в честь своего 21 дня рождения. Они дождались. И, кажется, мой дорогой Ирек тоже дождался того, чего ждал последние годы.
Маариэль
Я быстро взяла себя в руки. Нет, я, конечно, планировала привлечь внимание принца для знакомства, но ставку делали с учителем на старшего и не так быстро. А тут младший, еще и первый танец. Слишком много внимания. Ничем хорошим, обычно, такое на заданиях не заканчивалось. Но я была бы не я, если бы не сохранила спокойствие.
А он уже закружил меня в танце, остальные гости, пребывая не в меньшем шоке, чем я, несмело стали присоединяться и зал заполнился танцующими парами. Действительно, меня же при дворце не знали, представили выпускницей Школы Благородных Дев. На это можно было списать мое первое появление на балу во дворце, все же студенток Школы показывали при дворе только в их выпуск. Но приписывать мне род не рискнули, ведь представили любого благородного рода могли оказаться тут, а их внимание сегодня не нужно, проще было представиться бастардом благородных кровей. А теперь как бы все эти змеи мне не спутали карты своей глупой завистью. Ух, сколько злых взглядов прожигает мою спинку. А они-то принцем явно интересуются не в тех же целях, что я.
Принц улыбался, пытаясь незаметно разглядывать меня, а я любовалась его глазами цвета голубого льда. Невероятный цвет. А эти золотые искорки в радужке мне кажутся или нет?
- Я раньше не видел вас на балах. Кто вы, прекрасное создание?
Не удержалась и хихикнула. Он такой милашка. Даже жалко, что придется с ним играть.
- Ваше Высочество, скажите честно, на это кто-то положительно реагирует? - даю руку на отсечение, в глазах у меня сейчас, как говорит учитель, сами дрархи* плясали. Это пока контролировать не получалось, да с ним и не хотелось. Лучшая ложь та, которая щедро приправлена правдой. Уж очень мил и хорош собой был принц. И кто все эти небылицы про него придумывал? Нет, я не понаслышке знаю, что царственные особы всегда были окружены сплетнями, что интриги при дворах плелись знатные, чего уж там, сами несколько раз прилагали руки к этому с ученицами академии. Но какой же из него мужеложец, некромант или выкормыш вампирский? Мужеложцы на девушек так не реагируют, а некроманты и вампиры такими лапочками не бывают. Да, непривычная внешность для западного Королевства Фотья. Похоже его на престоле видеть местные интриганы точно не хотели, отсюда и такие сплетни. Понять бы, кто и зачем распускает их...
- Честно говоря, не знаю, вы первая, кому я подобное сказал. Неужели это так глупо выглядит?
- Честно говоря, да.
- Учту, - принц смущенно улыбнулся. - Так кто вы и откуда?
Я попробовала сказать заготовленную легенду, но горло сжалось. Что это? Прищурилась, внимательно разглядывая лицо юноши. За моей милой улыбкой и озорным взглядом скрывались попытки пробить ментальную защиту принца. Осторожные ментальные щупальца аккуратно поддевали слои щитов и проникали все глубже, не ломая защиту.
Учитель похвалил бы за такую тонкую работу.
Но то, что скрывалось под щитами, поразило.
Принц был не избалованным юнцом, которого я думала увидеть. Юноша оказался чист и добр, как прирученный котенок. И так же наивен.
Неожиданно. Не такого я от младшего принца ожидала.
Щупальца продолжали сканировать эмоции, мысли, память парня.
Использовать такого милого юношу рука не поднялась. Когда-то именно такой человек рискнул и помог. И отдать на растерзание заговорщикам, хотя бы ради его памяти, я не могла позволить.
И он избранный богами. И у него отвратительный Дар Правды. Придется по-другому играть.
- Принц, вокруг много ушей, в том числе враждебных вашей семье. Я сейчас прикрою нас, чтоб не слышали другие и отвечу на ваш вопрос, не пугайтесь, - шепнула, приблизившись к нему ближе, чем позволял этикет. Смущение парня окатило, но нас никто не должен слышать. Да и смущать такого милашку одно удовольствие.
Он удивленно посмотрел на меня, почувствовав, как мягко через него прошел полог тишины и удивился. Странно, что он такого не ощущал раньше. Чему вообще учат представителей королевских кровей?
- Лалайра, вы меня пугаете, - он прощупал меня ментально, но угрозы не почувствовал и успокоился. Еще бы он что-то с такими навыками нащупал.