- О... - С сочувствием и по-новому глянув на химеру, шаман неодобрительно поджал губы, осуждая тот, иной, незнакомый мир. - Так это ты, та семнадцатая, которую почти год искали? Понятно тогда всё... Ну, и что сбежала-то? Неужто замуж за Владыку не хочешь?
- Нет!
- А не за Владыку?
- НЕТ!
- Тише, тише деточка... поди и в любовницы к Легионеру не рвешься?
- Нет.
- Так ты поди еще и не знаешь, что выбора у тебя нет?
- Что? - Тут же вскинувшись и с нетерпеливой настороженностью ожидая ответа от чересчур информированного орка, Лика вновь неосознанно начала мять юбку. - Почему нет?
- Так закон таков. Все без исключения плюсовые химерочки, являющиеся гражданками Империи, собственность Владыки. Захочет - себе в полюбовницы возьмет, захочет - замуж за верноподданного выдаст. А захочет и вовсе в монастырь упечет. - Объясняя иномирянке прописные истины, шаман видел, как бледнеет и без того мертвенно-серая девчушка. - Да что с тобой, детка? Тихо-тихо... - Тут же скинув на пол кошку, подпрыгнув с места и выудив из буфета флакончик с нашатырем, шаман проворно открутил пробку и сунул флакончик под нос припадочной химерочке. - Не пугай старика, детка. В мои годы вредно пугаться.
- Это всегда вредно... - Прошептав посиневшими губами, Лика с мольбой заглянула в добрые черные глаза. - Не выдавайте меня. Умоляю! Все, что угодно! Я не хочу туда. Я не хочу замуж!!!
- Да что ж плохого-то в замужестве? - Искренне не понимая потустороннего ужаса, выглядывающего из детских глаз, с трудом не отшатнулся, когда по ауре девчушки прошла волна воспоминаний. - Ох, ты ж демоны меня задери! Это ж где такие выродки-то живут? Успокойся. Успокойся, детка. Никуда мы тебя не выдадим. Успокойся.
Немного суетливо заварив свежий ароматный чай, шаман поставил большую кружку перед химерочкой, заранее накапав туда волшебных успокоительных капелек.
- Давай, пей, да успокаивайся. Не дело над ребёнком издеваться. - Подхватив с пола кошку и снова устроившись напротив, шаман некоторое время задумчиво размешивал в своем чае облепиховый сироп, который весьма уважал. - А знаешь, есть у меня одна мысль... ты ведь у нас получается вроде как сирота здесь? Верно?
- Да.
- А с документами научена работать?
- Да, я историк. Дома я работала в архиве.
- М-м-м... я тебе сейчас вещь предложу, а ты подумай. Нужна мне помощница грамотная, да работы с бумагами не чурающаяся. Сам я орк уже пожилой, сидячей, да пыльной работой долго заниматься не могу, а внучат с подобным призванием нет у меня ни одного. Со стороны дитя брать не хочу - не каждому довериться можно, а вот ты...
- Я? Я ведь даже не орчанка. - Отогревая замерзшие от дикого известия пальцы о горячую кружку, Лика кусала губы и искала в глазах шамана ответ.
- Верно. Но не каждый родич орк по крови. Ведь есть в наших общинах и орки по духу. - Добродушно прищурив глаза и тем самым заинтриговав Лику ещё больше, уважаемый Загрыб отпил и продолжил. - Если вовсе уж некуда тебе пойти, да помощи попросить, могу я замолвить за тебя словечко пред старейшинами рода. Девица ты умная, думаю и прочими талантами не обделена, так что вполне уместно будет принять столь милое дитя в род. Как считаешь?
- Простите... - Опешив от подобного предложения, Лика немного беспомощно пожала плечами. - Я не знаю... Вы ко мне так по-доброму отнеслись, но... я...
- Не торопись, дитя. Подумай, да взвесь. Непростое это решение, понимаю. Но коли уж так ты замужества боишься, то утешу тебя - не принято у нас насильно замуж выдавать, лишь по любви, да согласию. Ну, и от себя добавлю - предлагаю я тебе это не просто так, а выгоду свою преследуя. Во-первых, помощница, это дело для меня необходимое. Ну, а во-вторых, всё же из-за способностей твоих невероятных. Вижу я в тебе потенциал, глубоко спрятанный, и не обижайся на старика, да только исследовать я тебя хочу. Интересны мне твои морфемы неизученные... да состав крови наверняка нестандартный. Не бойся, без твоего на то согласия не буду я тебя третировать, с этим у нас строго.
Одним глотком допив чай и затихнув, шаман глубоко ушел в свои мысли, дав Лике возможность в полной мере взвесить все за и против.
За. И против.
Если бы она знала все местные реалии и законы... ведь не понаслышке знает - говорят люди одно, а запазухой уже камень припасен. Как не ошибиться? Стоит ли менять шило на мыло? И защитят ли её орки, если к ним "в гости" нагрянут Легионеры и потребуют её выдачи?