- Да.
- А дети?
- Да, у меня четверо. Трое сыновей и дочка. - Немного оттаяв, Шадни обернулась через плечо, не забывая помешивать соус. - Они уже достаточно взрослые, чтобы обойтись без меня некоторое время. Мальчишки уже учатся в корпусе, а Энирии скоро будет семнадцать и она готовится по осени поступать в Академию на психолога. А что?
- Да нет... так, просто подумалось - неплохо было бы узнать, кто именно живет по соседству. - Криво усмехнувшись, Лика пожала плечами. - И тебя совсем не возмущает, что дедушка свалил на тебя всю работу по дому?
- Как тебе сказать... - Задумчиво прикрыв глаза, но все это время ненавязчиво рассматривая юную химерочку, Шадни наконец кивнула и сказала. - Ты права - это совсем не то, что я ожидала, но даже это - больше, чем ничего. У меня есть возможность наблюдать за тобой, изучать... прости, звучит некрасиво, но это правда. Ведь чтобы понять, необходимо изучить, верно?
- Верно. И я не обижаюсь. Ты права. И знаешь, мне нравится, как ненавязчиво ты это делаешь. - Усмехнувшись снова, девушка кивнула в сторону плиты. - А не готово?
- О. Да. Горячее только.
- Я сама. - Подскочив с места и поторопившись наложить себе всего и побольше, через пару мгновений, Лика уже закатывала глаза в экстазе, предусмотрительно изменив гортань так, чтоб не обжигаться горячим мясом и тушеными овощами. - Божественно... м-м-м... а тортики печь умеешь?
Сначала перебрасываясь короткими фразами, совсем скоро химеры увлеклись разговором и сами не заметили, как проговорили до позднего вечера, спохватившись лишь тогда, когда уважаемый Загрыб вышел из своих комнат и прикрикнул на "внучек", чтобы те заканчивали трещать и расходились.
- Ох, и правда! Заполночь уже... - Глянувшая на кухонные часы, Шадни всплеснула руками. - Прости, совсем я тебя заговорила. Но твой родной мир... он как сказочная нереальность. Жестокий, но такой удивительный... И знаешь, с одной стороны так хочется там побывать, но с другой стороны так боязно. Я прекрасно понимаю, что не зная мира, невозможно в нем выжить и я... - Шумно выдохнув и потупившись, женщина покачала головой. - Мне так жаль, что так получилось с тобой.
- А мне нет. - Кривовато усмехнувшись, Лика пожала плечами. - Знаешь, я поняла - то, что произошло, было предопределено. Зато тут я, наконец, начала понимать саму себя. Здесь я нашла защиту, понимание и уют. Даже работу и ту нашла. И экология у вас несравненно лучше и орки в разы порядочнее и душевнее... знаешь, это перекрывает всё то, что произошло со мной на "играх". Да и забывается всё... со временем.
Недовольно сморщив нос, потому что, прислушавшись к своим словам, тут же вспомнила Влада, девушка поторопилась свернуть разговор.
- Спокойной ночи. Так насчет торта договорились, да?
- Да, конечно. Я схожу с утра на рынок за орешками, к обеду все будет готово. Спокойной ночи. - Проводив взглядом Ангела, Шадни поторопилась в свою комнату. Ей еще отчет писать и Шаарду отправлять... ох уж эта бумажная работа. Ладно хоть сама подопечная к этому нейтрально относится. Нет, не хочется что-то ей на себя гнев абсолютной химеры навлечь - плюнет, взглянет и всё. И не станет её...
Нет, лучше дружить. Ну, или хотя бы приятельствовать. Эх, Шаард... как же я тебя понимаю и как же я тебе сочувствую.
День, другой, третий... как же спокойно и хорошо... и торт у Шадни получился великолепный, что даже Загрыб добавки просил, и еще три новых необычных морфемы они с ним изучили - водную гидру, огненного феникса (чуть шторы не подожгли) и горного тролля. Мало того, нашли способ уменьшить те из морфем, которые изначально были гигантскими. Так троллем вместо пятиметрового она стала всего метровым, а драконочкой, чей образ ей полюбился больше всего, так и вовсе стала крохотулечкой - всего полметра длиной. Как игрушка. Причем магия в уменьшенной копии была настолько концентрированной, что она могла не ходить по полу, а плыть в воздухе, как в воде, не встречая сопротивления и презирая законы физики.
Озадачивало лишь одно. Снежка.
Эта поганка, и до этого появляющаяся лишь раз в неделю, последние дней десять не показывалась совсем. Нет, Лика каким-то внутренним чутьем знала, что с питомцем всё в порядке, но подобное пренебрежение к жизни своей хозяйки настораживало. Где она? Чем занимается? Для чего? Что скрывает?
И когда она уже, наконец, вернё...
- Снежка???
Ошарашено открыв рот, Лика не могла найти слов.
- Проблемы? - Совсем невежливо огрызнувшись, химера-питомец задрала розовый носик к потолку и, вновь зажав в зубах малюсенький черный пищащий комочек, дошла до Ликиной кровати, чтобы устроить свою ношу на покрывале и, спрыгнув, скомандовать. - Уф... так, сиди, жди, не трогай, я за вторым.