Чему она улыбается? Хотел бы он знать...
- Сюда, прошу. - Стукнув в деревянную резную дверь лишь для проформы, Шаард распахнул её и пропустил вперед девушку, тут же указав ей на кресла, стоящие около рабочего стола Владыки. - Проходи, выбирай и присаживайся.
Прошла, попутно осматриваясь... Красивая, богато обставленная комната, размерами не меньше чем половина их дома. Огромный рабочий стол с хозяином во главе, несколько больших окон за его спиной, много разнообразной зелени в кадках... и смутно знакомая девушка по левую руку от Владыки.
- Здравствуйте. - Выбрав место подальше от девушки, которая с нескрываемым интересом рассматривала Лику, гостья постаралась устроиться с максимальным комфортом. Экспонат, снова она экспонат.
- Добрый вечер, Ангелика. Рад видеть тебя снова. Ты определилась? - Одетый в белый костюм с золотой отделкой и сливочного цвета рубашку, Владыка выглядел невероятно представительно. Да, на такого один раз взглянешь и сразу видно - кто тут хозяин всего.
Девушка кстати также была одета в белое с золотом, но в отличие от Владыки её личико было более открытым и дружелюбным, когда как мужчина был серьезным и сосредоточенным.
- Да, мы посовещались с моей питомицей, обсудили ваши предложения и решили, что не всё из этого мы готовы принять. Видите ли, - тщательно подбирая слова и старательно контролируя свой тон и выражение лица, Лика как могла изображала "деревенскую девочку", которая не видит своей жизни во дворце, - различие наших миров, воспитания и тяжелого прошлого не позволяет мне чувствовать себя свободно среди незнакомых. Боюсь, слишком сложно мне придется во дворце, не зная правил и обычаев. Позвольте отказаться от предложенных вами должностей и остаться жить в общине. Слишком тяжело далось мне многократное превращение и дедушка настаивает на продолжительной реабилитации вдали от потрясений, которые наверняка случатся, если я столь резко сменю обстановку...
- Да, мы всё прекрасно понимаем. Не буду настаивать. - Согласившись с этим пунктом, Владыка, не теряя времени, перешел ко второму. - Но не сочтите за назойливость, мы просто не имеем права оставить вас без вознаграждения титулом - ваше содействие было столь весомым и трудно переоценимым, что это будет кощунственным, позволить вам отказаться от титула нейджы. Согласен подождать окончания вашей реабилитации и не беспокоить по пустякам, ведь ваше здоровье и самочувствие весьма ценно для нас.
Что???
Удивленно вскинув глаза, Лика попыталась открыть рот, чтобы уточнить, что именно Владыка имел в виду, но мужчина уже уверенно продолжал дальше, и перебить его химера не осмелилась.
- Также, насколько я понимаю, вы отказываетесь от усадьбы, но и это вполне решаемо - уже сегодня на ваше имя будет открыт счет, куда будут переведен денежный эквивалент стоимости усадьбы и то вознаграждение, которое мы предусматривали третьим пунктом. Как только ваше здоровье и самочувствие позволит вам задуматься о будущем, тогда уже и приобретете себе тот дом, в котором будете чувствовать себя комфортно... - И словно только что заметив удивленный взгляд девушки, Владыка поинтересовался. - Вы что-то хотели спросить?
- Да, хотела. - Выпрямившись в струнку, потому что так лучше всего контролировала свой тон и желание промолчать, девушка сначала поблагодарила, отстраненно понимая, что слишком всё хорошо, да гладко. Словно они знали... знали? - Благодарю за вашу щедрость и понимание. Понимаю, повод, по которому вы меня столь щедро награждаете, не самый радостный - ваш младший брат едва не погиб, выжив лишь чудом, но ко всему сказанному хочу просить еще кое о чем.
- О чем же, Ангелика? Не стесняйтесь, озвучьте.
- Я довольно много наслышана о том, как мало прав на самом деле в вашем государстве у плюсовых химер, но тем не менее хочу просить о... - поворот головы в сторону молчаливого Шаарда и четко закончить, - свободе выбора. Вы знаете, я не хочу замуж. Сейчас не хочу. Но жизнь довольно длинна и непредсказуема, и возможно это когда-нибудь произойдет и во мне возникнет желание выйти замуж и родить детей. Так вот. - Поворот головы обратно к заинтересованному Владыке и, глядя четко ему в глаза, отчеканить. - Я прошу вас не препятствовать мне в выборе мужа. Не ограничивать, не давить и не запугивать. Как мне озвучил господин Шаард - своей достаточно непривлекательной внешностью я не заинтересовала никого из придворных и Высшей Лиги, а посему я хочу иметь право выбора из ЛЮБОГО мужчины, которому я приглянусь в дальнейшем.