- Нет, я не могу принять и это. - Покачав головой и отметив, как он разочарованно опустил уголки губ, прекратив улыбаться, Лика поинтересовалась. - Скажите, чем вы занимаетесь, когда не кружите девушкам головы?
- Простите?
- Вы не поняли вопроса?
- Вполне, но... - Впервые в жизни чувствуя неловкость от подобного вопроса, заданного довольно симпатичной девушкой, которой он, судя по всему, был абсолютно безразличен, мужчина даже не сразу нашелся с ответом. - Я преподаю боевые искусства.
- А где и кому? - Удивившись, потому что была уверена в том, что он безработный, Лика заинтересованно наклонила голову в ожидании ответа.
- Под попечительством Владыки открыта школа, где обучаются способные мальчики из всех сословий, не только дворяне. Эта школа... - тщательно подбирая слова, в итоге химер продолжил, - она не столько обучает владеть мечом, сколько в полной мере раскрывает возможности тела, закаляет характер и силу духа. Ведь сильное государство состоит из сильных граждан, верно? Выпускники школы не воины, нет, для тех существуют специализированные учебные заведения военизированного характера, они скорее парни, умеющие отстоять себя, свою точку зрения и наученные таким вещам, как долг, патриотизм, мужество и честь.
- И давно вы там преподаете? - Изумившись еще больше, потому что слова мужчины ну никак не вязались с её представлением о нем, как о разгильдяе и бабнике, с интересом ждала ответа. А он не так прост. И даже сейчас - в его взгляде намного больше ума и серьезности, чем раньше. Неужели Шадни права и всё дело в комплексах детства?
- Второй год. Но боюсь, сейчас придется сделать перерыв на пару недель и взять больше теоретических занятий. - Недовольно поджав губы на то, что приходится признаваться в своей физической несостоятельности перед девушкой, Дайрон нашел в себе силы, чтобы отбросить неприятные ассоциации и снова широко улыбнулся. - Вы хотите воспользоваться моими профессиональными качествами, милый Ангел? Чем я могу вам помочь?
- Боюсь, ничем. - Покачав головой, Лика продолжила. - Мне не нужен мечник, Дайрон. Мне нужен... жених.
- П... п-простите?
- Я вас напугала? - Не выдержав и улыбнувшись, под конец тихо рассмеялась. - Простите, не удержалась - пошутила. Я знаю о вашей славе дамского угодника, ваша кузина в полной мере рассказала мне о вас и ваших "увлечениях". Не переживайте, меня не интересуете ни вы, ни ваша свобода. Знаете, красивого букета и благодарности будет более, чем достаточно. - С улыбкой покачав головой, прежде всего на саму себя и ту легкость, с которой предложила то, чего сама от себя не ожидала, Лика поднялась и уже достаточно нейтрально попрощалась. - Выздоравливайте, Дайрон, думаю, ученики вашей школы будут рады вновь увидеть своего учителя как можно скорее.
Жених. Проводив напряженным взглядом непостижимую в своих запросах спасительницу, Дайрон моментально вспомнил и короткий разговор с кузиной и даже разговор с Шаардом, который был тут утром вместе с братом.
Жених.
Но ведь её судьба уже решена?
Жених...
Стоп. А её слова о свободе?
Демоны, как всё непонятно! Ладно. Сначала букет, а там разберемся, у него еще дней пять точно есть. А смеётся она красиво... интересно, она умеет петь? Наверняка голос чудесный. Ангел... милый хрупкий Ангел, которого не интересуют украшения. И бывает же такое!
Остаток вечера, проведенный на кухне за разговорами, прошел достаточно гладко и безболезненно: уважаемый Загрыб согласился с Ликой в том, что собственный дом - это очень хорошо и по-взрослому, а титул и деньги это тоже неплохо, но тут главное меру знать, да не растрачивать себя и сбережения попусту.
Один лишь напряженный момент случился, когда Лика поинтересовалась у Шадни, отчего Владыка не выглядел рассерженным или расстроенным, когда она отказалась от предложенных привилегий и должностей.
- Это я ему рассказала. - Отведя взгляд в сторону, женщина глухо покаялась. - Прости, но это моя обязанность - сообщать Владыке обо всем важном, что касается тебя. Так он успел взвешенно обдумать твой отказ и принять его достаточно нейтрально.
Хм...
- Я не сержусь, но все равно неприятно. - Не зная как выразить словами ощущения, в итоге просто покачала головой. - Ладно, забудем. В любом случае, думаю, твое пребывание в доме дедушки совсем скоро подойдет к концу...