Официант провел ее к столику, расположенному в стороне от остальных. Отец сидел один, курил сигару и наблюдал за происходящим на лужайке, словно Наполеон за полем битвы.
Натали села напротив, одной рукой придерживая коляску.
– Забавный вид спорта, – сказала она, глядя на пышную даму в шортах, неуклюже державшую деревянный молоток на длинном черенке. Дама примерялась к лежавшему в траве шару, собираясь закатить его в проволочное кольцо – без особого успеха, по мнению Натали.
– Мне как-то попалась статья о царской России, – ответил Абрамов, выпустив клуб сизого дыма. – Там говорилось, что в конце XIX века крокет был весьма популярен.
– Почему?
– Можно играть мужчинам и женщинам вместе. Умений не требуется – бей по шарам и попадай в воротца. А самое главное, игру можно совмещать с едой и беседами. Нечто вроде бильярда на открытом воздухе.
– Меня всегда восхищало твое умение зарабатывать на пустом месте, – ответила Натали с раздражением.
– Ого! Чувствую, моя дочь рвет и мечет. Что случилось?
– Все в полном порядке.
– Ладно, не говори, дело твое… Кстати, поиграть не желаешь? Могу включить тебя в ту команду. Очень приличные люди. Вон тот длинный с бородкой – мой хороший знакомый и не последний человек в «Тройке-диалог».
– Нет, спасибо. Хочется посидеть в тени, здесь не так жарко.
В ветвях мирно щебетали птицы. Натали вытащила Марусю из коляски, чтобы та погуляла по травке голыми ножками. Официант в белой ливрее с серебряными пуговицами поставил перед девушкой чашку чая и кусок сырного пирога. Натали отломила ложечкой дольку. Уммм, божественный вкус!
– Это тебе. – Отец протянул ей через стол коробочку, украшенную декоративным бантом. Натали развернула обертку…
– Папа, мои любимые! – воскликнула она, обнаружив под оберткой золотистую коробочку.
– Я знаю, – ответил Абрамов, довольно затягиваясь сигарой.
Натали была ему благодарна. Неделю назад у нее как раз закончился флакон, и она попросила мужа купить новый. Обычно просьба выполнялась моментально. Однако в этот раз, вместо того чтобы сделать себе пометку в ежедневнике, Митя заметил, что она пользуется очень дорогими духами. Натали была растеряна. Именно в тот день она поняла, насколько у них печально с финансами.
– А где твой муж? – спросил Абрамов, словно прочитав ее мысли.
– У него дела.
– Дела, – неодобрительно хмыкнул отец. – Хороший бизнесмен не позволяет делам нарушать ему отдых. Вчера, когда у него не нашлось времени составить тебе пару, тоже были дела?
– Не знаю я, что у него было вчера, – раздраженно бросила Натали. – Вляпался в неприятности.
– Слышал, слышал…
– Пошел бы со мной на ужин, и ничего бы не случилось.
Официант откупорил бутылку вина, разлил по бокалам. Абрамов дождался, пока он отойдет.
– Натальюшка, послушай меня. Я тебя очень люблю…
– Спасибо, папа. Я тебя тоже.
– …и желаю тебе только добра. В конце концов, все это… – он обвел рукой лес и здания, – только ради тебя! Я очень хочу, чтобы моя девочка, моя принцесса была счастлива.
– Счастье – понятие относительное.
– Для меня нет. Разведись с ним.
Натали опешила.
– Ты о чем?
– Разведись со своим Митей. Он тебе не пара.
– Что ты такое говоришь!
– Я знаю, что говорю. Ты в курсе, что происходит с его фирмой?
– Я-то в курсе. Но это его бизнес. Зачем ты суешься в него?
– Потому что он женат на моей дочери и меня беспокоит его финансовое положение. Натали, родная, его бизнес трещит по швам, и это для тебя не секрет. Видишь ли, Митя – слаб. В нашем бизнесе такие не выживают. Поверь мне, я знаю, о чем говорю. Скоро вам будет не на что купить еду и одежду. Я с ужасом представляю, в каких условиях будет расти моя внучка… Ты умная, привлекательная, молодая женщина. Я уверен, ты сможешь найти себе кого-то более подходящего. Митя тебе не пара. Тебе нужна стабильность. Иначе жизнь, к которой ты привыкла, исчезнет, как весенний снег.
– Тебя заботит моя жизнь? Как-то ты не очень нам помогал после свадьбы.
– Я хотел проверить, чего вы способны добиться без моей помощи. Как выяснилось, вы способны лишь вляпаться в долги.
Натали почувствовала, что снова злится. То, что она копила для мужа, выплеснулось на отца.
– Папа, можно, я тебе тоже кое-что скажу? Ты самовлюбленный эгоист. Ты думаешь только о деньгах, а между тем не это главное в жизни.