— Излагай, — коротко и по-деловому начал Максим, пожимая руку бывшего коллеги.
— Три трупа. Личности устанавливаются. Море крови и подозрение на ритуальное убийство.
— Испугался сатанистов? — с нескрываемым сарказмом поинтересовался Заславский.
— Губернатор звонил начальнику УВД, а прокурор области — лично Сухареву! — Олег проигнорировал колкость приятеля. — Оба просили допустить на место преступления гражданского и не чинить никаких препятствий.
— Не приятно, — согласился Максим, все еще не понимая в чем дело. — Надеюсь речь не обо мне?
Смирный скривился, как от зубной боли и, не говоря ни слова, указал куда-то себе за спину.
В следующую секунду Заславский понял, почему его самого сегодня разбудили так поздно. Из-за поворота важной походкой большого начальника появилась госпожа Баташова собственной персоной. Увидев шефа, она нисколько не смутилась, лишь в свойственной ей манере вскинула левую бровь и подошла к Олегу, которого при ее приближении только что не передернуло.
— Олег Викторович! Вам удалось что-то узнать о личностях жертв?
— Ольга Андреевна! — повернулся к ней оперативник. — Вы знакомы с этим человеком?
— Да, конечно! Мы с ним в некотором роде коллеги, — так же невозмутимо ответила ведьмачка.
— В таком случае, я попросил бы вас составить ему компанию и ввести в курс дела, а мы с ребятами немного поработаем. Все результаты будут предоставлены вам в ближайшее время, — закончив свой вежливый посыл в небезызвестном направлении он поспешил удалиться, пока его опять чем-нибудь не озадачили.
— Зачем приехал? — поинтересовалась Ольга.
От такого невероятного хамства Максим даже не сразу нашелся что ответить:
— Позвонил старый приятель. Попросил надеть поводок на не в меру активную подчиненную, — он смерил Баташову ледяным взглядом. — Теперь думаю, что надо было захватить и намордник. Что за самодеятельность?
— Я думала, ты захочешь выспаться в выходной день, — бесстыдно парировала девушка.
— Как ты вообще узнала об этом происшествии?
Ольга одарила его долгим тяжелым взглядом, словно думала, стоит ли посвящать начальника в подробности своей игры.
— Послушай! — Максим сегодня решительно не был настроен ругаться. — Я не сто долларов, чтобы всем нравиться, да и ты мягко говоря не идеал, но раз уж мы в одной лодке — давай грести вместе и придерживаться единого курса. Надеюсь, я не слишком шокировал тебя своими простонародными аллегориями?
Баташова неожиданно улыбнулась.
— Знаешь, когда ты не изображаешь пренебрежение ко всем, чья жизнь сложилась лучше, чем у тебя и не ведешь себя как полный засранец — с тобой вполне можно работать.
— Рассказывай!
— Помнишь, в тот день, когда мы ездили к Антону, я отлучалась на пару часов?
Максим кивнул.
— И, если ты не забыл, правильно обставленное убийство человека может послужить потрясающим источником энергии для "ночного". Так вот, я установила по городу несколько маячков, в расчете на то, что подобный ритуал может повториться, и нынче ночью получила первый результат.
Максим подивился чутью Смирного, увидевшего тончайшую нить, связывавшую Максима с ночным убийством и напустился на напарницу с расспросами:
— Та же картина, что и в доме Самохиных? Что удалось выяснить?
Ведьмачка красноречиво скривила губы и долго молчала.
— Странно все это, — вымолвила она наконец и Заславский понял, что вместо вожделенных ответов получит только новую партию вопросов.
— Перечисляй факты, — он решил прибегнуть к проверенной годами методике. — Анализировать будем вместе, на холодную голову.
— Три тела, — послушно начала ведьмачка. — Колотые и резаные раны. Личности устанавливаются, но и невооруженным глазом видно, что это люди с самого дна. Я бы идентифицировала их как бомжа, проститутки, причем самой низкой категории, и мальчика-беспризорника.
— По твоей линии что-то есть?
— Здесь и начинаются странности, — взгляд Баташовой был устремлен куда-то вдаль. — Никого из "ночных" поблизости не было. Убийство совершил обычный человек. Твои коллеги уверяют, что, судя по количеству следов, их было трое или четверо. Я в этом не сильна. Но знаешь, что самое интересное? Я нашла отметину, оставленную тем же артефактом, что и в доме Самохиных!
— В таком случае, я не понимаю, что тебя смущает? — пожал могучими плечами Заславский. — Нас тупо хотят пустить по ложному следу.
— И как же ты себе это представляешь? — недоверчиво прищурилась ведьмачка.