– Проводила сестренку к поезду, возвращаюсь, а мне прокололи два колеса по одной оси, представляете?
– Имея в виду цвет ваших волос… может быть это кто-то из владельцев пяти машин, которых вы заперли, высаживая сестру?
– Ну варварство же!
Обычно один из московских организаторов задерживался, завершая необходимые дела на выставке, и появлялся позже. Частенько с ним приходили и представители местной компании. Вот и на этот раз с ним зашла почтить коммерсантов начальница региональных организаторов. Участники зашумели, поднимая бокалы уже за местных. А Женя все глядел на вторую девушку, стоявшую за начальницей. Ту самую. Пшеничные локоны, зеленые глаза. Очень похожа.
Молоденькие девчонки всякий раз вызывали понятный ажиотаж у мужчин-участников. Вот и эта быстро оказалась между двух претендентов, усыпанная обычными комплиментами.
Женя и раньше был не из тех, кто через половину ресторанного зала мог броситься к девушке, чтобы опередить конкурентов. Сейчас и вовсе оторопел. Смотрел и сравнивал с Тоней.
С первого взгляда – одно лицо. С другого – и одета иначе, и взгляд шальной. Оно и понятно – у Тони был будний день, у этой местной – выход в люди, который может круто и вдруг поменять судьбу. Скорее даже не в чертах лица, а в мимике, в пластике Женя не узнавал Тоню. Чем больше смотрел, как эта местная девушка смеялась, как слушала москвичей, приходил к мысли, что она лишь похожа, причем похожа отдаленно. Подобраться поближе, поучаствовать в бегах? Только лишь потому, что она напомнила ему погибшую девушку? Нет.
Женя затосковал и налег на спиртное.
Невольно он все равно прислушивался к тому, что происходило в той части стола.
– Ай, ну зачем? Эта серьезность портит ваше чувство вкуса! – расхохотавшись, звонко заявила девушка.
Женю ударил озноб. Вот уж такого не может быть! Не может быть вовсе!
Не решаясь пройти прямо к девушке, он поднялся с бокалом и прошел вдоль стола от одной компании к другой, вроде чокаясь со всеми, вроде между делом.
– Что, и догонять броситесь? – хохотала над очередной шуткой девушка, когда Женя подошел.
– Никогда, никогда не бегай за автобусами и девушками, – наставительно заметил тот из ее собеседников, что был постарше.
– Это просто практика нужна, коллега! – подхватил кто-то рядом.
– Ну… а если это развлекает, и по пути – можно же попытаться? – улыбнулась девушка и покосилась на подошедшего Женю.
– На трех разогреешься, четвертую догонишь, – запальчиво заявил участник, как будто лидировавший в забеге.
Женя, снова удивленный совпадением памятных фраз, решился:
– Лишь бы четвертой не оказалась маршрутка вместо женщины…
Девушка захохотала. Теперь он видел куда больше сходства с Тоней. Хотя и сложно было представить, чтобы Тоня вдруг приняла приглашение оказаться за этим столом, оделась бы так, сделала бы такую укладку.
До конца ужина Женя уже не покидал компанию, в которой была девушка. Да и она сама как будто держалась рядом. Обычно Женя не ездил с остальными играть ночные игры, но девушка оставалась с гуляками, остался и он.
До клуба доехало немного людей, но тут было еще больше шума и кутерьмы. Кто разгулялся, кто подвыпил.
– Коллеги, может, сменим обстановку? Баня или караоке?
– Господа, мне нельзя в баню, я женат.
– Здесь командировка! Здесь не может быть женатых! – выкрикнула Лиза, не первую поездку уже ночующая в номере производителя домашней обуви, но обнаружившая, что в этот раз он собирался ночевать с другой.
Производитель обуви же подливал водки той другой, называл ее Лизой, а она откликалась на любое имя, пила и смеялась над его шутками.
Хотя компания и стала теснее, уже было понятно, кто из девушек на что готов сегодня. Внимания к местной, такой похожей на Тоню, стало меньше. Хотя иные и продолжали пытаться.
– А вот ты моих образцов не видела! – не успокаивался представитель производителя одежды.
– Завтра, все завтра, – напевно улыбалась местная.
– Завтра торговый день. Опять пробегаешь целый день и не успеешь! Давай заскочим к гостинице, у меня в номере есть вся линия. Шьем по миланским лекалам последней коллекции.
– Одеваться по моде, – не удержался Женя, – так же скучно, как одеваться по погоде.
Девушка подняла на него глаза и посмотрела так искренне и тепло, как посмотрела Тоня, когда он предложил пойти в кино.
– Пойдемте танцевать! – предложила она и сама взяла его за руку.
Такая она и была весь вечер. Легкая, схватить можно, удержать нельзя. Сама сказала, что ей пора домой и можно проводить, но подъехали они к гостинице.