– Я постараюсь, чтобы это была достойная моего сына награда, – пообещал Мичура.
– Спасибо, – ответил Филипп. Но не добавил «отец», на что втайне рассчитывал Мичура, начиная этот разговор. – А теперь извини, но мне надо кое о чем позаботиться. Желание Адалинды осмотреть рисунки на плато Наска требует внесения серьезных корректив в наши планы.
– Конечно, сынок, – улыбнулся Мичура и ласково похлопал Филиппа по плечу. – Amat victoria curam. Победа любит старание.
Через три часа вертолет долетел до плато Наска. И завис над ним, бешено крутя винтом.
– Если мы опустимся на землю, то ты ничего не увидишь, – объяснил Филипп ундине. – Рисунки видны только с высоты птичьего полета.
– Но как это удалось испанскому священнику Сьеса де Леон, который первым сообщил об этих рисунках в своих «Хрониках Перу» еще в середине шестнадцатого века? – с недоумением спросила Адалинда.
– Я слышал об этом, – ответил Филипп. – Возможно, что Сьеса де Леон не видел рисунки своими глазами, а записал с чьих-то слов. Как он сам говорил, людей, заслуживающих доверие – христиан и индейцев.
Ундина с любопытством взглянула на Филиппа, обдумывая его слова. Затем, согласно кивнув, прильнула к иллюминатору.
Гигантские рисунки и геометрические фигуры были начертаны на песке. Здесь были изображения птиц, обезьян, пауков и даже людей. Но в основном линии и полосы, которые иногда складывались в треугольники, трапеции и спирали. Их было много тысяч. Некоторые достигали нескольких сотен метров в длину.
– Священные послания древних духов своим потомкам, – благоговейно прошептала Адалинда. – Как жаль, что мы не можем прочитать их! Уверена, наша жизнь изменилась бы. Мы обрели бы не только истину, но и покой в наших душах.
Филипп ничего не ответил, а только сочувственно вздохнул. И как будто ненароком положил свою руку на плечо Адалинды. Та благодарно улыбнулась и не воспротивилась этому. Мичура, незаметно наблюдавший за ними, довольно хмыкнул. Его сын подавал большие надежды. Со временем он мог бы заменить его, Мичуру, в Совете ХIII. И это было бы для него, Мичуры, настоящим счастьем. Тем самым он с лихвой вернул бы свой отцовский долг брошенному когда-то сыну.
Они потратили на осмотр рисунков на плато Наска полчаса. Затем вертолет продолжил полет по направлению к горе Хай-Марка. Посадка на дозаправку была короткой. Погода внезапно испортилась. Небо заволокли тучи, пошел дождь.
Еще через несколько часов они достигли скалы с острым, как бритва, гребнем, за которой находилось озеро, где утонул эльбст Роналд. Вертолет сделал над ним круг, но не нашел площадки для посадки. Пришлось возвращаться к крошечному плато, откуда к озеру вела тропа, которую пересекало широкое ущелье. Опустившись, вертолет занял почти все пространство между скалой и ущельем. Первыми из него вышли бойцы из отряда Филиппа. Они осмотрели плато, но не нашли ничего, что могло бы нести угрозу для тех, кого им поручили охранять. Один из них, с нашивками сержанта, подошел к люку, открыл его и громко сказал:
– Все чисто, капитан!
– Мы разобьем лагерь на этом плато, – сказал Филипп, помогая Адалинде выйти из вертолета. Он подхватил ее на руки и бережно опустил на землю. Ундина благодарно ему улыбнулась. – Возможно, придется здесь переночевать. Не беспокойся, Адалинда, я взял спальные мешки и складную кровать для тебя.
– Рядом с тобой, Филипп, я ни о чем не беспокоюсь, – ответила ундина. – И даже эта дикая местность меня не пугает. Ведь ты же сможешь защитить меня в случае опасности?
– О да, – ответил Филипп. И многообещающе улыбнулся.
– Разве мы не пойдем сегодня к озеру? – спросил Мичура, не выходя из вертолета. Он стоял в проеме люка и подозрительно оглядывался. У него было тревожно на душе. – Чем быстрее мы завершим свою миссию, тем лучше.
– Мы потратили много времени на осмотр плато Наска, – пояснил Филипп. – И можем не успеть до сумерек. Едва ли разумно будет позволить повелительнице Адалинде входить в озеро в темноте. Мы не знаем, с чем ей придется там встретиться.
– С дохлым эльбстом, с чем же еще, – недовольно пробурчал Мичура. – И это в худшем случае. А вот с чем мы можем встретиться на этом плато ночью – это другой вопрос.
– Что ты сказал, Мичура? – спросила Адалинда. Она стояла в отдалении и не расслышала.
– Я сказал, что я настаиваю на том, чтобы начать спасательную операцию уже сегодня, – громко произнес Мичура.
Филипп и Адалинда многозначительно переглянусь. Идея провести ночь на этом плато в компании с молодым рарогом пришлась по душе Адалинде. Это казалось ей очень романтичным. И обещало незабываемые впечатления. Поэтому она ответила: