Майор полюбовался на это великолепие и решительно закрыл дверцу мини-бара. Он понимал, что стоимость любой бутылки превышает его командировочный лимит во много раз.
Было скучно. Он послонялся по номеру, выглянул в окно. Неподалеку протекала река Рона и виднелись деревья парка Тет д'Ор. Майор поборол желание прогуляться по парку и вместо этого включил спутниковое телевидение. Перебрал около сотни каналов, но так и не нашел ничего по душе. Или на русском языке, что было одно и то же. Вспомнил про казино и даже пересчитал наличность в своем портмоне. Но сумма его не вдохновила. Тогда он прошел в ванную комнату, наполнил джакузи, разделся, лег в горячую воду и предался мечтам.
В своих мечтах майор Лихобабенко представлял, как он находит Алву Эльф с ее спутником, передает их с рук на руки таинственному пенсионеру Федору Ивановичу Борисову и получает от него обещанный миллион, разумеется, не в рублях, а в евро. После чего, памятуя, что деньги идут к деньгам, направляется в казино и выигрывает баснословную сумму, которая позволит ему приобрести остров с пальмами в океане, яхту, личный самолет и множество других вещей, имеющих такую притягательную силу для женщин. Затем женится на какой-нибудь принцессе – не обязательно английской, можно из княжества Монако или даже из Арабских Эмиратов. И становится принцем.
Помечтать о том, что будет после этого, Антон Лихобабенко не успел. Он заснул, утомленный многочасовыми перелетами и обилием новых впечатлений. И вскоре начал похрапывать, заглушая шум пузырящейся воды.
Проснулся он от холода. Горячая вода в джакузи остыла до комнатной температуры, и его кожа покрылась крупными синими пупырышками, а зубы лихо выстукивали морзянку. Он закутался в теплый махровый халат, который нашел в ванной комнате, и заварил себе крепкий чай, отыскав все необходимое для этого в номере. Сидя в кресле у окна с видом на парк Тет д'Ор, отхлебывая из фарфоровой чашки ароматный золотистый напиток с непривычным и очень приятным вкусом, майор Лихобабенко поистине блаженствовал. Он пока еще не был принцем, но чувствовал себя не менее счастливым. Проживая, несмотря на свои тридцать с лишним лет, в крошечной однокомнатной квартирке со старушкой-матерью, он за всю свою жизнь не только не испытал, но и в будущем не смог бы испытать подобных ощущений. В этом он был уверен. Хотя бы потому, что у них с матерью не было джакузи, а только старенькая, покрытая синюшными пятнами, словно она поросла плесенью от влажности, тесная даже для него ванна.
Дверь распахнулась и в номер без стука вошел Жиль Дидье. Наверное, есои бы он постучал, то дверь просто слетела бы с петель. В отличие от майора Лихобабенко, сотрудник Интерпола был чем-то заметно озадачен и даже встревожен.
– Привет, Антон, – буркнул он, усаживаясь в кресло напротив. То протестующе скрипнуло, но выдержало. – Хорошо отдохнул?
– Чудесно, – искренне признался Лихобабенко. – Время пролетело незаметно. Да, кстати, а который сейчас час?
– Счастливчик, – угрюмо позавидовал француз. – Мне не так повезло.
– Плохие новости? – участливо спросил майор. В его благодушном настроении ему не верилось, что такое возможно.
– Хуже некуда, – кивнул Жиль Дидье. – Знаешь, кто такая наша Алва Эльф?
– Неужели мужчина? – пошутил Лихобабенко. И по взгляду коллеги понял, что неудачно.
– Она жена премьер-министра суверенного государства Эльфландии, – сердито фыркнул Жиль Дидье. – Только дипломатического скандала нам и не хватало!
– Никогда не слышал о таком государстве.
– Я тоже, – вздохнул француз. – Но, тем не менее, оно существует, я узнавал. Располагается на острове Эйлин Мор. Оно даже меньше, чем княжество Монако, однако имеет официальный статус и все, что к нему прилагается.
Он помолчал, а затем грустно сказал:
– Но и это еще не все.
И снова замолк. Майор Лихобабенко понял, что худшее Жиль Дидье приберег напоследок. И встревожился.
– Не томи, Жиль, – произнес он. – Все равно ничего не изменишь.
– Это точно, – подтвердил тот. – Особенно если учесть, что муж нашей Алвы Эльф, премьер-министр Эльфландии, несколько дней назад был найден мертвым в Саду Тюильри в Париже.
– И как он умер?
– Ему отрубили голову. Самурайским мечом.
– Очень необычная смерть, – поразился майор. – Я бы даже сказал, эксцентричная.
Они поняли друг друга без слов.
– Но ведь она была в это время в России, – неуверенно сказал Дидье.
– Надо проверить, когда Алва Эльф вернулась в Париж. И если время совпадает… Бедный муж! Возможно, он стал случайным свидетелем того, как она отмывает с рук кровь предыдущей жертвы. И ей пришлось его убрать.