– Женя, я вам уже говорил, что телепортация предполагает перемещение материального тела в пространстве на квантовом уровне, – начал Фергюс, стараясь, чтобы его голос звучал как можно более убедительно. – При этом расходуется большое количество энергии. И чем больше расстояние, тем больше энергии теряется. Вот почему многие духи, даже обладая такой способностью от природы, не любят телепортироваться.
– Энергия, которую я трачу, лелея свое горе…, – тихо произнесла Евгения. – Поверьте, ее уходит ничуть не меньше. Я вскоре просто вспыхну – и сгорю, как спичка.
– Но дело в том, что вы все-таки не дух, а человек, – пояснил Фергюс.
– Что позволено Юпитеру…, – горько усмехнулась женщина. – Вы это хотите мне сказать, но не решаетесь?
– Люди предпринимали попытки овладеть телепортацией, – голос Фергюса стал сухим, как увядший лист. – Возможно, вы слышали о так называемом Филадельфийском эксперименте?
– Что-то смутно припоминаю, – подумав, ответила Евгения. – Кажется, шел в кинотеатрах фантастический фильм с таким названием лет десять назад. Но я никогда не любила фантастики.
– А я вообще не смотрю фильмов, снятых людьми, – возразил эльф. – То, о чем я вам расскажу, произошло в действительности. В октябре одна тысяча девятьсот сорок третьего года от Рождества Христова. Шла мировая война, уже вторая за один век, и каждая из воюющих стран мечтала создать оружие, которое помогло бы ей победить. Люди очень агрессивны, знаете ли.
– Знаю, – кивнула Евгения. – Испытала это на своей шкуре.
– По официальной версии, американские военные моряки попытались сгенерировать на одном из своих кораблей мощнейшие электромагнитные поля. Встретив их на своем пути, световые и радиоволны были бы вынуждены огибать корабль. Если бы эксперимент, получивший название «Филадельфия», удался, то был бы создан корабль-невидимка, незаметный даже для локаторов противника. Когда-то я знал одного эльфа, капитана пиратского корабля, который дорого бы дал за такую возможность…
Фергюс задумался, вспоминая. И умолк. Евгения, устав ждать, нетерпеливо вздохнула. Это вернуло эльфа к реальности, и он продолжил:
– Но в действительности это была попытка телепортации. И знаете, чем она закончилась?
– Судя по вашему тону, чем-то ужасным, – попыталась пошутить Евгения.
Но Фергюс не улыбнулся даже из вежливости.
– После того, как вокруг эсминца «Элдридж» создали очень сильное магнитное поле, корабль, окутавшись зеленоватым светом, вдруг исчез с глаз наблюдателей. Очевидцы утверждают, что он просто испарился в воздухе, как капля воды на раскаленной сковороде. Но почти сразу же появился в другом месте, преодолев в одно мгновение расстояние в несколько десятков километров.
– Вот видите! – торжествующе воскликнула Евгения.
Но Фергюс остановил ее жестом.
– Из всего экипажа, а это сто восемьдесят один человек, выжили только два десятка моряков. Двадцать семь человек в буквальном смысле срослись с конструкцией корабля. Еще тринадцать умерли от ожогов, облучения, поражения электрическим током и, как было написано в медицинском отчете, от страха. Но и с теми, кто выжил, стали происходить невероятные вещи. Некоторые как бы выпадали из реального хода времени, другие… Как бы это сказать? Самовозгорались. Внезапно вспыхивали, словно факелы. Как вам это?
– Приятного мало, – зябко вздрогнула Евгения. Она уже не улыбалась.
– А военное ведомство США незамедлительно открестилось от Филадельфийского эксперимента, заявив, что ничего подобного не происходило. И доказать обратное нельзя, поскольку судовые журналы «Элдриджа» странным образом исчезли. А вахтенные журналы корабля «Фьюресет», который сопровождал злополучный эсминец, и вовсе были уничтожены по указанию свыше, хотя это и противоречит всем имеющимся правилам. Как вы думаете, почему?
Евгения отвела глаза от вопрошающего взора эльфа.
– На нет и суда нет, – сказала она разочарованно. – Будем считать, что умерла еще одна моя иллюзия. Кто сказал, что должно быть легко? Но я все равно полечу в Сан-Франциско.
– Я смогу вас отговорить, Женя? – мягко спросил Фергюс. – У меня есть хотя бы один шанс?
Неумолимый ответ эльф прочитал в ее глазах.
Глава 19
Они проводили Евгению до остановки автобуса.
– Со мной все будет в порядке, – уверяла она, пытаясь улыбаться. – Доберусь до Мериды уже через два часа. А там на самолет – и через четыре часа буду в Сан-Франциско. Всего-то три с половиной тысячи километров! Меньше, чем до Лимы.
Она поцеловала Альфа.
– Не грусти! Надеюсь, мы останемся друзьями?
– На всю жизнь, – ответил мальчик. Он достал из кармана смартфон и протянул его Евгении. – От меня на память!