— Я человек, Алахард. — оскалился он. — проведи любой тест, любое заклинание, любую проверку. Каждая из них скажет, что я человек. Какую бы цену ты не заплатил.
Кровавое тело, в котором не было ничего человеческого, скалилось острыми клыками. Алахард вздохнул.
— И когда-нибудь я узнаю, как ты это сделал. — покачал архимаг головой.
— Попробуй. Удиви меня. — сказало ему кровавое чудовище по имени Кармин.
— Твоя сестра жива. Как и ваш прислужник. Никто не пострадал в башне. Я связал их обоих, и долго беседовал с Камиллой. Она очень упряма, я еле смог её убедить. — говорил архимаг.
Осколки маски пришли в движение. Кармин поднял бровь из осколков.
— … Друг? — удивлённо спросил кровавый монстр.
— Друг. — кивнул Алахард. — Так, как когда-то мы все поклялись. Только один из нас нарушил клятву.
Кармин осел. Маска осыпалась в кровавую жижу, и всплыла у изголовья гроба, образовав лицо. Как будто он лежал, и лицо его поднималась из жижи.
— Тогда почему? — устало сказал Кармин. — Из всех попыток убить меня, это была бы самая успешная.
— Я ошибся. — ответил Архимаг, и откинулся назад.
— Я ошибся, когда перенёсся сюда. "Последняя ошибка" тех, кто пользуется порталами. Меня выбросило высоко над землёй. — продолжал Алахард.
Кармин приподнялся над кровяной поверхностью, и посмотрел на Алахарда.
— Спешка мага приводит к смерти. Я торопился, Кармин. — рассказывал Алахард. — там, в выси, мне нечем было дышать. Боль пронзила тело. Я чуть не ушёл за грань. И лишь чудом я выжил.
— Величайший маг, убит своим заклинанием. — улыбнулся Кармин. Алахард кивнул в ответ.
— Я услышал зов пустоты, её шёпот, обещания, и в последний момент нашёл причину остаться тут. — Алахард показал свою руку, по которой всё ещё бежали чёрные линии пустотной энергии.
Кармин смотрел на него потрескавшейся маской.
— Образец, который я тебе прислал, Кармин — это такая же ошибка. Я не думал, что он нанесёт тебе вред. "Друг".
Кармин засмеялся. Осколок маски отделился от его лица и утонул.
— "Друг". — хрипел и смеялся Кармин — ты говорил, что это существо, Рисска, делит всех на друзей и врагов. Просто поверив кому-то на слово. Я думал, что это просто гибридный монстр.
Кровавое тело поднялось над хрустальным гробом.
— Но ты нашёл чудовище. Не дракона, не повелителя демонов. Оно страшнее, потому что не должно здесь существовать.
Кармин привстал и закашлялся. Ещё один кусок маски отвалился и утонул.
— В месте, где оно родилось, никогда не было магических сил. Ни капли. Древние Альвы писали, что такие миры могут существовать — где-то далеко, дальше чем могут достать даже порталы. Но Альвы сочли, Алахард, что жизнь в таких мирах невозможна, жизнь разумная.
Кармин продолжал кашлять.
— Кто-то родился в одном из этих миров. Кто-то выжил в одном из них. Кто-то построил там цивилизацию, достиг неизвестных нам знаний, пошёл по неизвестному, невозможному у нас пути. И в конце пути, создал искусственную жизнь, без помощи магии.
Кармин повернулся. Фрагменты маски сыпались один за другим.
— В каждом существе есть цепочка, отпечаток, что определяет его и его тело. Есть и в этом. Но её кто-то создал искусственно, смешав фрагменты нескольких существ, а потом исправил результат сам, чуждыми знаниями. Этот фрагмент попал в меня, Алахард. Он разрушает мою структуру.
Кровавая фигура уставилась на архимага.
— Помоги мне.
Алахард кивнул. Он снял шляпу, повесил её на стену, и взял посох в руки. Чуть-чуть пошевелил им, и в воздухе стал медленно разгораться свет заклинаний.
Глава 33
Лес. Ночь
Тирлаэль сидела около ночного костра, полузакрыв глаза. Сидела прямо, скрестив под собой ноги, чуть закинув голову назад, будто прислушиваясь к чему-то. На другой стороне костра лежал Нильс, на походной подстилке. Нильс спал в своём походном костюме и нагруднике. Он ворочался во сне, хмурился, чуть заметно улыбался, сжимал чуть сильнее свой меч, который даже во сне отказывался выпускать из рук. Нильс, человеческий герой, спал, и видел сны.
Эльфы почти никогда не спят. Вместо сна они погружаются в странный транс, полудрёму, и в этом состоянии снова проживают яркие события своей жизни, освежают их в памяти, и дают отдохнуть телу. Эльфы мгновенно выходят этого состояния, намного быстрее чем просыпаются люди. Благодаря ему же они почти никогда ничего не забывают.