Когда у него остались две стрелы, он впервые смог нанести существу рану. Стрела попала в один из кристальных глаз и разбила его. Блестящие осколки посыпались вниз, и он немедля пустил в металлическую глазницу последний снаряд. Чудовище впервые вздрогнуло, но его стрелы закончились.
Он оглянулся по сторонам. Наверное, сейчас должна прийти подмога. Он повесил лук на спину, достал из ножен короткий меч, и с безумной улыбкой бросился на непобедимую тварь. Под ногами чавкал растекающийся по земле сироп. Кажется, позади раздались шаги.
— Связать безумца. — сказал спокойный голос, что-то перехватило ноги Сильмаэра, он упал и выронил меч. Его потащили назад, сквозь сироп. Он оглянулся и увидел, как приземляются один за другим летуны, с них на землю спрыгивают лучники и маги. Опытные эльфы, многие из которых видели настоящие сражения и воевали с дворфами. Фигура в чёрном капюшоне стояла перед ним. Незнакомец бросил один взгляд на портал и чудовище и отдал приказ.
— Маги, первая комбинация.
Вспышка света, и в монстра полетели плетения проклятий. Обездвижить, отравить, подавить разум, отправить в сон. Они прошли сквозь тварь как будто её и не было.
Незнакомец откинул капюшон. Сильмаэр увидел сероволосого эльфа неизвестного возраста. Он казался смутно знакомым.
— Лучники, залп. Маги, комбинация номер пять.
Огонь, кислота, молнии, лёд и булыжники полетели в чудовищного паука. Пламя не причинило ему вреда. Молнии побежали по поверхности и ушли в землю. Кислота стекла по его корпусу. Но ледяные глыбы и камни оставили на металле маленькие царапины.
Предводитель эльфов оскалился.
— Комбинация номер пять, вариант двенадцать, кинетический удар.
Он взмахнул рукой. Слаженно эльфы перестроились. Половина магов повернулась к лучникам, и в воздухе засверкали заклинания усиления. Лучники сделали залп. Стрелы полетели почти по прямой, с непривычной скоростью. Вслед за ними полетели каменные глыбы и ледяные копья.
Стрелы забарабанили по металлу существа. Они ломались об металл, разбивались вдребезги, и не могли его пробить. Но они оставляли выбоины, царапины и с каждым попаданием повреждения становились чуть глубже.
— Г… глаза! — выкрикнул лежавший на земле Сильмаэр. Он оставил попытки освободиться от пут.
Командир эльфов глянул на него, и отдал приказ.
— Повтор! Цель — глаза.
Стрелы забарабанили по глазам механизма. Они выбивали стеклянные осколки, попадали внутрь, и после одного залпа, из всех глаз целым остался лишь один. Тварь успела его закрыть.
Оно задрожало. На его теле открылись отверстия, и из них мощной струёй повалил густой, непрозрачный, серый дым. Дымовое облако быстро разрасталось. Командир эльфийского отряда дал жест, и маги применили магическое зрение.
Но магическим взглядом они не увидели ничего. Ни существа, ни дыма, только всё ещё расширяющийся чёрный круг и мерцающий открытый портал. Как будто их не существовало. На земле возникли новые следы, ветер донёс шум движения и скрежет механизма. Но потом портал захлопнулся.
Оно сбежало. Назад, в портал, туда, откуда пришло.
Дым спал лишь через полчаса. Он оказался едким, от него начинался кашель и слезились глаза. Круг умирающих растений остановился, лишь чуть-чуть не дотянувшись до одного из огромных деревьев. Сильмаэра развязали.
Командир эльфийского отряда хмурился и смотрел на мёртвый мох и глубокие, тяжёлые следы на земле. Вокруг ходили маги и лучники. Маги плели заклинания. На земле всё ещё оставался слой неубранного сиропа. Два эльфийских лучника подошли к командиру. Они вели Сильмаэра. Командир оглянулся на них, с немым вопросом.
— Он хотел поговорить. — сказал один из лучников. Они аккуратно, но крепко держали Сильмаэра под руки.
Командир посмотрел на Сильмаэра. Грязного и перепачканного сиропом и молча кивнул.
— Возьмите! Возьмите меня к себе! Я не хочу назад! — выпалил Сильмаэр.
Командир помолчал. Он посмотрел в сторону. Вдали, плелись, назад, эльфы. Со стеклянными глазами и уставшим взглядом. Он посмотрел на Сильмаэра перед ним. С горящим и безумным взглядом.
— Подумаем. — сказал Командир и чуть заметно улыбнулся.
Глава 38
Земли драконов. Ночь.
Пепел лежал между холмами, горными грядами, стекался по склонам в долины и расщелины, превращался в пепельные реки и озёра. Серые хлопья лежали под тёмным звёздным небом. Из пепельных рек поднимались редкие растения и кусты, с изломанными ветками без листьев. Иногда проползали по пеплу странные насекомые. Скрытые панцирем тела насекомых, трещины на стволах растений светились оранжевым, будто внутри их текла магма. В высоте же пролетали иногда драконы, лишь иногда оглядываясь на пепельные равнины внизу. Ведь внизу почти ничего никогда не происходило.