Служитель впервые вздрогнул и отшатнулся. Совсем чуть-чуть.
— Не человек. — заявила Рисска. Зрачки её глаз расширялись, а хвост ходил из стороны в сторону быстрее.
— Ты — враг? — спросила она у тёмной фигуры. — Для меня — Враг? Для людей — Враг? Для других — Враг?
— Мы не желаем вреда тебе, создание. — сказал Служитель. Его голос дрогнул. Он замер и не шевелился.
Повисла тишина на несколько секунд. Потом Рисска принюхалась, недовольно фыркнула и отодвинулась. Чуть дрожащим голосом, служитель заговорил:
— Послушай мои слова, существо. Проверь мои слова, посмотри на развалины, остатки людских поселений. Там, где собираются тучи, ты найдёшь повелителя. В землях, где по земле стелится чёрный туман. Это мой последний дар тебе.
Он протянул ей последнюю рыбину. Она взяла рыбину с шестью глазами, укусила её, внимательно посмотрела на чёрную фигуру, развернулась и пошла по дороге. Когда она отошла на несколько шагов, Рисска обернулась и сказала:
— Пахнешь капустой.
Она побежала дальше по дороге, быстро набирая скорость. Вскоре она исчезла вдали. Чёрный служитель долго смотрел ей вслед, потом медленно, осторожна поднял свою скрытую рукавом руку и понюхал. Потом другую.
Он просидел на камне ещё несколько минут. Потом ловко и аккуратно слез на землю, забрал с камня чёрную подушку, и исчез в лесу, звякнув колокольчиком последний раз. Как будто никогда здесь и не было никого.
Рисска бежала по старой, разрушенной дороге. Когда-то Алахард рассказал ей, как "драться с магией". Оружие из адамантина, доспехи из "шкуры драка". Она достала всё, что он сказал, но куда идти теперь? С чьей магией драться? Зачем?
Она бежала и иногда принюхивалась. Воздух с юга пах холодом и снегом. Раньше там пахло огнём и пеплом. С севера до неё доносился странный, неизвестный и чуть заметный аромат.
Быть может, стоит послушать, что сказал странный не-человек в чёрном? "Проверь мои слова". "Пройдись вдоль дороги". Плохо ведь от этого не станет? Ведь так?
Она выбрала новую цель, и бежала по старой дороге, иногда оглядываясь по сторонам, и пытаясь заметить те "уничтоженные деревни". Разрушенная дорога тянулась перед ней и вела в неизвестность. Иногда Рисска останавливалась, оглядывалась в сторону земель демонов и прислушивалась.
Глава 44
В землях дворфов нет магического фона и именно поэтому у дворфов нет магов. Так говорили учителя. Так учили Тирлаэль, так учили всех эльфийских магов, что не застали войну между дворфами и эльфами. Молодые и нескладные семидесятилетние эльфы обычно послушно кивали остроухими головами и послушно запоминали материал — существам, что помнят всю свою жизнь, почти никогда не нужны были записи.
Иногда среди правильных молодых волшебников попадались эльфы не совсем правильные — чуть более любопытные, прочитавшие чуть больше книг, и не опасавшиеся задавать вопросы. Эльфы вроде Тирлаэль. На одном из уроков она задала вопрос о дворфских артефактах.
Некоторые книги рассказывали про летающий ковёр, который исчез в сокровищнице таинственной «академии знаний». Она прочитала запись про деревянную ложку, которая раз в день превращала чашку невкусного грибного супа в чашку невкусного грибного пива. Она читала про кусок ткани, который никогда не пачкается, но только если им протирать мифрил, адамантин, серебро и золото.
Странные, нелогичные, уникальные, но совершенно точно магические предметы. Они появлялись иногда за пределами дворфских земель, некоторые продавались за медяки, но другие оказывались очень и очень дорогими. Деревянная ложка для пива попала в Эрве Анор. Эльфийские маги потратили несколько дней на её изучение, но потом ложка самопроизвольно разрушилась. Магические творения указывали, что фон должен присутствовать.
Тогда учителя почему-то не ответили на вопросы Тирлаэль, а после пятого вопроса дали ей дополнительную работу — заполнять огромную таблицу магических эффектов, на основе показаний растительных приборов. Таблица была большой, неинтересной, формулы расчёта тяжёлыми даже для эльфа. Тирлаэль усвоила урок и неудобные вопросы больше не задавала. Сейчас же, десятки лет спустя, Тирлаэль получила возможность проверить свои догадки.
Когда они спустились с Нильсом под землю, через пещеру, переходящую в тоннели, она чуть не задохнулась в тоннелях. Фон людских земель просачивался сюда, он не исчез, но ослабел и изменился. Стал немного странным, хотя маг человеческий бы не заметил изменений. Им пришлось остановиться на пару дней в одном из подземных закутков, пока Тирлаэль приходила в себя и привыкала к изменениям.