— Отлично. — сказал Алахард. — Теперь продолжим.
Доску покрывали ряды буква. Цифры исчезли, и на их место встали буквы. Алахард использовал магические символы вместо чисел, и Кальварусу казалось, что на доске творится магия. Новая, неизвестная магия. Архимаг вводил новые символы, операции, взаимодействия между ними, выводил правила. Далеко за пределами привычных в этом времени. Правила усложнялись, выстроенные одно на другом, пока архимаг не остановился. На доске красовалась последняя запись:
i² = -1
— Здесь. Здесь я остановился. Мне кажется, — устало сказал архимаг, — что стоит мне продолжить поиски, я найду нечто новое. Прекрасное. Более сложное. Мне кажется, что этот подход можно расширить, продолжить правила. Пока что, это знание ускользает от меня. Я лишь в начале пути.
Зал молчал. С доски на них смотрело чудовище. Чуждое, методичное, механическое знание, которое не успело зародиться в этом мире. Фундаментальный подход, переход от простого к сложному, от малого к большему. Кальварус смотрел на доску. Потом судорожно стал шарить по карманам. На доске цифры стали символами, символы языком, языком магии, но…
— Зачем? — поднял руку один из магов с первого ряда. Неприметный человек в сером костюме. Кажется, один из дальних магов с востока. — Зачем это всё?
Алахард оглянулся на доску. Он погладил бороду и сказал:
— Я оставлю ответ на этот вопрос вам. Моя лекция закончится здесь. Здравия вам, идущие по пути знаний.
Архимаг кивнул залу, забрал свои записи и ушёл. Зал молча смотрел на чудовищное и непонятное знание на доске пятнадцать минут. Потом на сцену снова вышел стражник, и объявил следующего докладчика. На трибуну поднялся тот самый человек в сером, и начал рассказывать про магическую обработку металла. Записи Алахарда стёрли с доски. После лекции двыорф обернулся к Кальварусу, и довольно сказал:
— Вот! Вот полезное знание, а не та мешанина…
Он замолчал. Кальварус достал откуда-то несколько листов пергамента и перо, и торопливо писал. Листок за листком покрывались мелкими символами. Его здоровый глаз сверкал.
Кальварус не слушал следующие лекции и не перестал писать. Под конец собрания ему стало плохо, он потерял сознание и повалился на стол, сметая в сторону листы пергамента. Всполошилась стража, собрала рассыпанные записи, и мага унесли в лечебницу академии, где Кальварус провёл много времени. Когда он оправился, он продолжил свои исследования.
Собирая записи, стражники пропустили несколько. Два куска пергамента остались незамеченными. Один из них нашёл дворф, Харком, с интересом прочитал, почесал затылок, и отнёс в лечебницу, где просил передать Кальварусу. Он вернулся назад в горы, но не забыл полностью странные формулы.
Второй листок подобрал Мрар. Он бережно свернул его, а забрал его домой, в пустынные земли кочевников.
Глава 49
???
Тёмный коридор тянется вперёд. Он построен из одинаковых, грубых, больших серых плит. Небрежно они подогнаны друг к другу, и так же небрежно они сделаны. Дворф бы скривился от одного их вида и сразу же указал бы на сотни ошибок, долго расписывал бы, что можно было бы улучшить, пожаловался бы на плохую полировку поверхности. А под конец бы задумчиво стал изучать незнакомый ему материал. Если бы дворф тут был.
Коридор тянется вперёд, несколько дворфских метров в высоту и в ширину. Его серый потолок, стены и пол покрывают царапины, выбоины, сколы, следы ударов, некоторые от ударов сильных. В коридоре царит полутьма. Свет сочится вдали позади и впереди. Под потолком тянется шнур. Что-то разбитое висит на нём, поблескивает осколками стекла.
По коридору идёт человек. Немолодой, поседевший, он коротко острижен. Он одет в подогнанный костюм оливкового цвета — брюки, куртка, чистые и аккуратные. Он несёт в руках папку, с бумагами. Он держит спину прямо, и выправка выдаёт в нём военного. Он оглядывается, нервно, по сторонам, и чуть торопится, идёт быстрым шагом.
Лёгкий звук доносится издали, из конца коридора, к которому идёт человек. Далёкий шорох. Далёкий удар. Удар чего-то мягкого по серому камню.
Человек всматривается вдаль. Свет в конце тоннеля мешает разглядеть, что происходит впереди. Шорох повторяется вновь. Глухой пружинящий удар чего-то тяжёлого по камню. Лёгкий гул. Глаза человека расширяются. В далёком освещённом участке появляется чёрный шар, в дворфский метр диаметр. Он падает на пол, ударяется об него с тяжёлым звуком, и подпрыгивает. Величаво, он движется в сторону человек, колеблется в воздухе. Он ещё далеко.