Она бежала, не разбирая дороги, стараясь смотреть под ноги, чтобы не зацепиться за торчащие из земли камни и корни.
Может, ей надо было бежать в другую сторону, попытаться скрыться в городе. Но на дороге или в поле, что разделял коттедж с Пемпоном, она была бы как на ладони.
В лесу была слабая надежда ускользнуть, но и она таяла с каждой секундой. Ей уже не хватало сил, дыхание сбилось, легкие пекло, она уже не чувствовала ног, и только вопрос времени, когда она запнется, и её мнимое преимущество окончательно исчезнет.
Впереди показался овраг.
Брай увидела его слишком поздно, чтобы успеть замедлиться, поэтому она буквально съехала вниз, пару раз кувыркнувшись и только чудом ничего себе не сломав.
Приподнявшись на четвереньки, прислушалась — вокруг была могильная тишина. Она пыталась дышать как можно тише, надеясь, что они не поймут, куда она делась.
Словно в насмешку в темноте вспыхнули несколько пар жёлтых глаз, потом ещё и ещё.
Брай зажала себе рот рукой, чтобы не заорать от страха. Она была окружена со всех сторон.
Пытаясь окончательно не потерять рассудок, девушка зажмурилась, всхлипывая.
Послышался шум крыльев, а затем хруст веток оповестил окрестности, что в лощине появился кто-то ещё.
Распахнув глаза, Брай рассматривала внушительную в своих габаритах гаргулью, что держала в огромных лапах знакомую двухстороннюю секиру, злобно оглядываясь на противников.
Демоны моментально пришли в движение, нападая.
На девушку никто не обратил никакого внимания.
Перебирая ногами, она отползла в сторону и не отрываясь смотрела на битву, что разыгралась на её глазах.
Чудовище сражалось бесстрашно, отбивая многочисленные атаки. В какой-то момент показалось, что демоны дрогнули, отступая, но это была всего лишь заминка перед финальным «ударом».
У воина не было шансов, его сбили с ног, повалив на землю и пытаясь обездвижить.
Брай так и не поняла, как они смогли заставить гаргулью обернуться, но даже в человеческом обличье поставить Гидеона на колени оказалось им не под силу.
— Ты должен мне невинную душу, Аедан! — весело раздалось из темноты. — Я же говорила, что он придёт, — Хьюз смотрела, как из темноты в овраг, который уже освещался несколькими факелами, шагнула Виолетт. В отличие от окружающих их демонов, её «подруга» была облачена в кожаные штаны и куртку, что отлично подчеркивали аппетитные формы брюнетки. Девушка остановилась напротив военачальника и, лукаво улыбнувшись мужчине, повернулась к ней. — Спасибо, милая, ты нам очень помогла. Без тебя бы мы не справились, — и приказала своим людям: — Уведите его!
Брай даже охнуть от удивления не успела, как Гидеона дернулся в её сторону, рыча от ярости, буквально протаскивая демонов за собой, пока один из них не ударил его рукоятью ножа по голове.
— Ты смотри, какой дикий! — рассмеялась Ви, наблюдая, как кровь заливает красивое лицо воина. — Я ведь тогда не узнала тебя, Гидеон. А когда через несколько дней поняла, кто приехал с Брай в клуб, очень удивилась… — девушка наклонилась ближе и с напускным сожалением продолжила: — Какая досада, Орден Света падёт из-за влечения. Если бы мы знали, что всё так просто, мы бы попытались тебя соблазнить на пару веков раньше. А так, ты СНОВА бездарно умрёшь в агонии и муках за свою дурацкую веру…
Брюнетка отвернулась, словно потеряв к воину всякий интерес. Подошла всё ещё сидящей на земле Брай и, протянув руку, ласково сказала:
— Идём, Брай, пора познакомиться со своей настоящей семьей!
* Дороти Гейл героиня книги «Волшебник страны Оз» Баума.
** Броселиандский лес (современное название Пемпонский лес). С середины XIX века его отождествляют с вымышленным лесом Броселианд, в котором разворачиваются события средневековых легенд о короле Артуре.
Глава 15
— Не дуйся. Я не могла сказать тебе правду раньше. Твой отец запретил.
Ви сидела на краю большого стола и беззаботно болтала в воздухе ногами.
Для Брай всё происходящее казалось странным сном. Вот сейчас она проснётся в своей квартире, позвонит Виолетт, и они вместе посмеются над её кошмарами в какой-нибудь уютной кафешке за бокалом вина и вкуснейшими вафлями.
Девушка больно ущипнула себя за запястье, желая проснуться, но, увы, реальность беспощадно «говорила», что она действительно находится в поместье Чарльза Уэссекса, знаменитого мецената, главы благотворительного фонда, что поддерживает молодых ученых.
Как утверждала Ви, именно этот человек являлся её биологическим отцом и по совместительству Предводителем демонов, Властелином Тьмы — Принцем Наберием.