- Отец Регин, этот мсье из полиции, он хочет с вами поговорить.
- Норман Олле, отдел по борьбе с терроризмом, - представился Норман.
- Присаживайтесь, сын мой. Что у вас за дело?
- Если коротко, то дело связано с убийством 4 человек в Люксембургском саду и, как ни странно, с одной из химер. Вот этой, - Норман положил на стол фотографию галереи правого крыла собора, где одна химера была обведена красным кружком, - комиссар из отдела расследования убийств не исключает, что убийство носило культовый характер. Возможно, падре, вы, знаете о каких-нибудь культах или ритуалах, связанных с химерами, или конкретно с этой химерой.
Настоятель задумчиво пощелкал бусинками на четках, которые держал в правой руке.
- Даже не знаю, как вам ответить… Скажите, вы - верующий?
- Я - агностик. Это существенно?
- Полагаю, да. Некоторые вещи, которые я мог бы рассказать, вряд ли будут восприняты вами, если вы неверующий.
- Тем не менее, падре, мне по долгу службы часто приходится иметь дело с проявлениями религии, и до сих пор агностицизм никак мне в этом не мешал.
- Приходится иметь дело с проявлениями религии, - со вздохом повторил отец Регин, - с какими, сын мой? С бомбами исламистов? С хулиганством христианских радикалов? С побоищами между католиками и протестантами? С жестокими играми ньюэйджеров? Но это - не религия, а человеческая порочность. Религия - это осознание реалий невидимого мира, который нас окружает и к которому принадлежит каждая человеческая душа.
Норман вздохнул и грустно улыбнулся.
- Если для восприятия вашего сообщения необходимо считать, что невидимый мир существует, и души к нему принадлежат, для меня это не составит проблемы.
- Пусть будет так, - сказал отец Регин, - возможно, вы знаете, что в моменты сильного религиозного переживания, человек воспринимает мир особым образом. Наш брат Эжен иногда видит удивительные вещи, но я расскажу только о том, что может интересовать вас. Он рассказал мне, что однажды вечером, выйдя на галерею, заметил, что химера, та самая, исчезла. На ее месте была длинная глыба камня, похожая на нее.
- Похожая, но не та же самая? - уточнил полковник.
- Это не объяснить простым описанием, - ответил настоятель, - когда я расскажу дальше, будет понятно, что имел в виду брат Эжен. Он, по какому-то наитию, перешел на левый берег, повернул направо по бульвару Сен-Жермен и скоро вышел на Рю де Бабилон. Там он обратил внимание на маленькую арку, под которую вела дорожка из белых плит, окруженная зеленью. Он прошел по дорожке, и попал в маленькое открытое кафе. Там, за столиком, между двумя зверями, львом и драконом, сидела химера в образе женщины. Он сразу узнал ее, в ужасе, побежал, не разбирая дороги, и вел себя так тревожно, что его задержала полиция. К счастью, полисмен, выяснив, что брат Эжен - клирик в Нотр-Дам, догадался позвонить мне, и все уладилось.
Настоятель замолчал и внимательно посмотрел на своего собеседника.
- Значит, брат Эжен видел химеру, льва и дракона, - спокойно уточнил Норман.
- В этом кафе есть две садовые скульптуры, - пояснил отец Регин, - Лев, опирающийся на шар, это символ земных царей, и рогатый дракон - символ Зверя Апокалипсиса.
- В даосском символизме эта пара означает гармонию, - заметил полковник, - я много раз видел таких зверей в китайских ресторанчиках.
- Верно, - согласился настоятель, - но, помимо зверей, там была жена в багряной одежде, с золотой чашей в руке и тайными знаками, начертанными на лбу. И это на улице с именем «Вавилон». Знаете, сын мой, что об этом сказано в Писании?
Настоятель протянул руку, взял со столика библию, раскрыл, и медленно прочел:
«С нею блудодействовали цари земные, и вином ее блудодеяния упивались живущие на земле… Жена облечена была в порфиру и багряницу, украшена золотом, драгоценными
камнями и жемчугом, и держала золотую чашу в руке своей, наполненную мерзостями
и нечистотою блудодейства ее. И на челе ее написано имя: тайна, Вавилон великий, мать блудницам и мерзостям земным… Зверь, которого ты видел, был, и нет его, и выйдет из бездны, и пойдет в погибель».
Отложив книгу, он добавил:
- Это Апокалипсис, глава 17.
- Странно, - сказал Норман, - если брат Эжен пользовался библией, то почему он опознал в той даме химеру, а не вавилонянку в красном? Ведь химера - это языческий персонаж, а не христианский.
- А вас не удивляет, что этот языческий персонаж многократно повторяется в экстерьере Нотр-Дам, христианского собора?
- Я где-то читал, что химеры Нотр-Дам связаны с христианским обычаем изображать злых демонов в виде античных богов… Или античных богов в виде злых демонов.
- Вы считаете демонов, выдумками? - спросил настоятель, - Вы совершенно не допускаете мысли, что они могут существовать в действительности?
Полковник Олле покачал головой.
- Нет. На мой взгляд, демоны это что-то вроде Микки Мауса. С одной стороны, хорошо известно, что Микки Маус придуман Уолтом Диснеем в 20-е годы прошлого века. Но с другой стороны, Микки Маус уже так знаменит, что он представляется более реальным, чем, например, святой Бернар, аббат Клерво, который действительно жил в XII веке.
- И вы не сочтете сумасшедшим человека, который верит в реальность Микки Мауса?
- Нет, конечно. Почему бы человеку не поверить в то существо, которое он тысячи раз видел на картинках? Если, со слов свидетелей, во главе банды стоит Коннор Мак-Лауд, значит надо искать человека, похожего на Кристофера Ламберта.
- Боюсь, что не знаю, о ком вы говорите, - сказал отец Регин.
- Мак-Лауд это герой культового фэнтези-фильма «Горец». Его играл Ламберт.
Настоятель скривился, как будто выпил что-то кислое.
- Культовое фэнтези. Какие нелепые суеверия бывают у современных людей.
- Возможно, - согласился Норман, - но моя работа защищать этих людей независимо от того, суеверны они или нет. Так что, я хотел бы поговорить с братом Эженом по поводу
примет той женщины, которую он видел.
- Вы полагаете, сын мой, у вас хватило бы чувства такта?
- О чем вы, падре?
- Брат Эжен очень ранимая натура, он сразу почувствует, если вы будете разговаривать с ним как с… скажем так, не вполне вменяемым человеком. Вы ведь считаете такие видения признаком психического расстройства, я прав?