- Черт! – сквозь зубы сказал полковник.
Из тумана появилась Флоранс, обиженно глядя на ствол пистолета, нацеленный чуть выше ее головы. Ее можно было понять: «Я - культурная, воспитанная кошка, гуляю на своей территории, в свое законное ночное время. И вдруг человек, которому я почти безоговорочно доверяю, направляет на меня штуку, приспособленную для истребления существ некультурных и невоспитанных. Ну что за несправедливый ужасный мир, я вас спрашиваю?»
Флоранс снова сказала «мяу!», повернулась к Норману задом и двинулась обратно в туман, помахивая задранным к небу хвостом. Ее силуэт, по мере удаления, как бы расплывался, и становился все больше. Еще немного, и он слился с туманом, после чего издалека донеслось еще одно, уже приглушенное «мяу!».
В окне на втором этаже вспыхнул свет и появилось слегка растерянное лицо Элис.
- Норман, что там происходит?
- Похоже, что ничего, - ответил он, пряча оружие в карман, - просто туман.
- Непохоже, - возразила она, - Я проснулась от звука, который ни с чем не спутаешь. Ты передернул затвор пистолета, верно?
- Было дело, - признал он, - Представляешь, я принял Флоранс за… Как тебе сказать…
- Так и скажи: за химеру.
- Как ты догадалась?
- Долго рассказывать. Давай-ка ты зайдешь в дом, я сварю кофе, и мы все это обсудим.
…
21.
Когда следующим вечером Норман предложил ей после работы пройтись по городу, Элис сразу поняла: он не имеет в виду просто прогулку. В общем, она даже догадывалась, что именно будет целью – и не ошиблась. Он остановил машину недалеко от угла Rue des Saints Peres и Rue de Babylone и пояснил:
- Дальше, если не возражаешь, пешком.
- Боишься спугнуть ее? - неуверенно пошутила Элис.
- Просто хочу осмотреться внимательно. На самом деле, я совершенно не уверен, что мы ее там встретим.
- В таком случае, зачем мы туда идем?
Норман улыбнулся.
- Допустим, я просто пригласил тебя в маленькое кафе. Посидим, попьем чего-нибудь. Я начну к тебе приставать. Ты вызовешь полицию…
- Звучит заманчиво. Ну, а если мы ее все-таки встретим, что тогда?
- Тоже посидим и поговорим, - сказал он, - только уже втроем.
- О чем? - спросила Элис.
- Как минимум, о том, кто она такая, - ответил Норман, - как бы то ни было, она подлежит опросу в связи с люксембургским делом. Мы просто делаем нашу работу, не так ли?
До самой арки, ведущей в сквер, они шли молча. Только в последний момент Элис в некоторой нерешительности остановилась.
- Норманн, ты уверен, что это следует делать?
- Знаешь, - сказал он, - примерно четверть века назад, один человек очень доходчиво мне объяснил: надо уметь взглянуть в глаза собственным страхам. Это как раз такой случай.
Они ступили под арку, сделали несколько шагов, и… Она сидела на том самом месте, за столиком между двумя фигурами - львом и драконом – и одета была точно так же. Темно-красный свободный спортивный костюм и снежно-белая головная повязка с угольно-черным узором, похожим на пиктограммы. Ярко-синие глаза смотрели чуть насмешливо. Она приветственно помахала рукой:
- Привет, как дела?
- Мерси, дела в порядке, - ответил Норман, - не возражаете против нашей кампании?
- Как я могу возражать, - она подмигнула, - Вы ведь из полиции, и при исполнении.
- Откуда вы знаете? – спросила Элис.
- Видела, как вы подходили к Роберу. Потом он про вас рассказывал. Вы - Элис Сюркуф. А вы…
- Норман Олле, отдел по борьбе с терроризмом
- Седна Расмун, - представилась она, - Вы приземляйтесь. Тут хороший кофе и просто замечательный яблочный пирог.
Элис и Норман уселись с двух сторон от нее.
- Вы - француженка? - спросил полковник
- Формально я датчанка. Но Дания в шенгенской зоне, так что я могу находиться во Франции сколько хочу, правильно?
- Да, разумеется. А можно взглянуть на ваши документы?
- Конечно, - Седна улыбнулась и протянула ему паспорт.
Норман пролистал несколько страниц.
- Какорток… Где это?
- Это в Гренландии. Датская территория в Новом Свете.
- Ах, в Гренландии… Значит, ваше имя…
- Эскимосское, - подсказала она.
- Но на эскимоску вы не похожи, - заметил полковник.
- Я гибрид в некотором роде, - пояснила Седна, - Так что я ни на кого не похожа… Алло, официант! Два эспрессо и два кусочка яблочного пирога господам из полиции, а мне еще один латте.
- Почему вы считаете, что мы пьем эспрессо? – спросила Элис.
- Все парижские полицейские его пьют, разве нет?
- Ну, раз так, будем держать марку, - сказал Норман, - а вам часто приходится иметь дело с полицией?
- Не особенно. Но мне нравится общаться с полицейскими. Они бывают такими милыми и обаятельными…
- Надеюсь, мы не испортим вам впечатление о парижской полиции, если зададим пару-тройку вопросов? - несколько поспешно спросила Элис.
Седна взглянула на нее с некоторым удивлением:
- Но Элис, вам же не хочется портить это впечатление. Значит, вы его не испортите.
Элис почувствовала, что еще немного, и она просто покраснеет (чего с ней не случалось уже лет 10), и снова несколько поспешно задала вопрос:
- Скажите, Седна, вам приходилось встречать название «Нефер»?
- Да. У Робера был контракт с ними.
- Который он расторг по вашему совету?
- Мне действительно очень не понравился этот контракт. А если мне что-то действительно очень не нравится, то я не имею привычки это терпеть.
Норман выразительно кашлянул.
- А что если бы руководство «Нефер» настаивало на соблюдении контракта? Они ведь имели на это полное право, не так ли?
- Имели на это право? – переспросила она, - Что вы, Норман. Контракт - контрактом, но есть вещи, которые в жизни просто неуместны. Я рада, что они сами это поняли.
- Сами, - повторил полковник, - А имя Камал Самир вам что-то говорит?