- Ты думаешь, это могли быть частные охранники? - удивился Дюбуа, - без формы, без нагрудного значка…
- Охранники бывают разные, ты же понимаешь. Есть виды бизнеса, в которых они мало отличаются от бандитов.
- Но выставочный бизнес к этим видам не относится. Это же не торговля наркотиками…
- Откуда мы знаем, чем здесь занимались на самом деле? - возразила Элис, - так или иначе, этих четверых кто-то испугал. Они, не пытаясь оказать сопротивление, побежали наискосок, через клумбы, вглубь сада, а кто-то гнался за ними и сбивал с ног ударом рубящего оружия в спину. Последний из потерпевших спрыгнул в бассейн, обернулся, и был убит четырьмя ударами в грудь. Потом преследователь вернулся и добил двоих из упавших, нанеся им дополнительно по три удара в спину.
- Что скажешь про этого? - спросил Норман, указывая на третий труп. Тело лежало на спине, метрах в 5 от бассейна, гравий вокруг был пропитан кровью.
- Его тоже убили в спину, - ответила Элис, - но сила удара развернула его, и он упал лицом вверх.
- И его не добивали, как тех двоих?
- Ну, наверное, и так было видно, что он готов.
- А можно я его переверну?
- Зачем?
- Мне любопытно, одна у него дырка в спине или тоже четыре.
- Одна, конечно.
- Проверим?
- Ладно, давай, если Огюст не возражает.
Комиссар пожал плечами.
- Пожалуйста. Ребята уже сняли и обшарили все, что было возможно. Теперь, так или иначе, придется его двигать. Вам помочь, полковник?
- Сам справлюсь.
Норман нагнулся над трупом, ухватил его двумя руками за куртку и рывком перевернул.
Стало видно, что на спине, ниже лопаток, зияют четыре глубокие рубленные раны.
- Чудеса, - сказала Элис, - значит, его все-таки добили, а потом перевернули.
- Ты не хуже меня видишь, что его не трогали после того, как он упал.
- И что это, по-твоему, значит?
- Оружие было с четырьмя лезвиями, - предположил Дюбуа.
- Вилка, - угрюмо пошутила Элис, - два удара, восемь дырок.
- Не вилка, а вилы, - спокойно сказал Норман, - хорошо заточенные вилы.
- Но вилы - колющее оружие, а здесь - рубяще-режущее
- Ты когда-нибудь видела человека, убитого вилами, переделанными в оружие?
- Честно говоря, нет. Я всегда работала в городе, а вилы - сельский инвентарь.
- А я видел. В Судане, во время дарфурского инцидента. Если острия вил заточены на манер клинков, ими можно не только колоть, но и рубить.
Элис присела на корточки рядом с трупом и задумчиво произнесла:
- Что-то я сомневаюсь, что даже при такой заточке, можно нанести вилами настолько глубокие рубленные раны.
- Это зависит от умения и физических данных того, кто держит вилы в руках.
- Может, все же, не вилы? - предположил комиссар, - может, какое-нибудь ритуальное оружие? Разгромлена религиозная экспозиция, «Chimeras le Notre Dame de Paris»…
Норман строго погрозил комиссару пальцем
- Не пытайтесь спихнуть это в мой отдел. Тут и не пахнет религиозным экстремизмом.
- Заметьте, - парировал Дюбуа, - не я первый сказал про религиозный экстремизм.
- Вы очень громко подумали, - сказал Норман.
- А что такого? Эти парни - арабы, с незарегистрированным огнестрельным оружием, разгромлена христианская экспозиция…
- Ну, понятно, - перебил Норман, - след «Аль-Кайды». Владелец экспозиции тоже араб?
- Нет, местный парень. Некий Андрэ Нио, экспозитор, владелец нескольких небольших галерей. Вон он стоит, в сине-белой куртке. Кстати, Элис, может, поговоришь с ним по душам, пока без протокола?
- Почему именно я?
- Ты здесь самая обаятельная.
- Правда? Ну, хорошо.
…
6.
- Андрэ Нио? Я - следователь Элис Сюркуф.
- Сюркуф? – переспросил он, - Вы случаем не в родстве с тем капитаном Сюркуфом, который...
- Этот вопрос мне задают все, - Элис грустно улыбнулась, - Но, увы, семейный архив сгорел в первую мировую. Жаль, правда?
- Да. Знаете, я планировал выставку… Великие флотоводцы Франции… Хотя, что я вам забиваю этим голову, вы же на работе. На какие вопросы я должен ответить?
- Вы не нанимали кого-нибудь для охраны павильона и экспозиции?
- Зачем? От хулиганов есть сигнализация, а для преступников здесь нет ничего ценного. Фотографии, муляжи, голограммы, сувениры из пластмассы и открытки.
Элис оценила на глаз психологические качества экспозитора и решила, что в обморок он не упадет.
- Пойдемте, я хочу, чтобы Вы поняли, о чем идет речь.
Поднырнув под оранжевую ленточку, огораживающую место следственных действий, она жестом пригласила Нио следовать за собой. Пройдя шагов 20, Элис остановилась рядом с ближайшим трупом. Экспозитор встал рядом, некоторое время смотрел на прорубленную до самых легких спину убитого, затем покачал головой и сказал:
- Ужасно выглядит… Похоже на работу маньяка…
- Вроде того, - согласилась она, - Я вам это показала, чтобы вы не удивлялись моему вопросу: не происходило ли вокруг этой экспозиции чего-нибудь странного? Вы сами видите: эти люди убиты довольно экзотическим для XXI века способом.
- Ритуальное убийство? - спросил Андрэ.
- Есть и такая версия, - неохотно признала Элис, - так как на счет странностей?
Экспозитор коротко пожал плечами.
- Трудно сказать. В мой офис часто звонят всякие рассерженные люди, иногда явно сумасшедшие. Им что-то не нравится, ну, вы понимаете… Или эротика, или какие-то символы. В сущности, у нас те же проблемы, что у киношников или книгоиздателей.
- А что было в этот раз?
- Какой-то псих кричал в трубку, что мы подкупили его сотрудника и присвоили его работы, и что это нам даром не пройдет. Такое часто бывает. Некоторым художникам кажется, будто работы очень похожи на их собственные и они, конечно, закатывают скандалы. Иногда доходит до суда. Но мы всегда заключаем договор с автором или владельцем работ, и даже проверяем его репутацию, так что…
- В этом случае тоже был договор?
- Да, даже несколько. Химеры Нотр-Дам это вечная тема для художников, скульпторов, фотографов... Вы уже видели каталог?
- Нет. А у вас с собой?
- Конечно, - Андрэ открыл портфель и извлек оттуда тонкий глянцевый буклет, - Я подумал, вдруг полиция будет составлять опись. У меня и копии всех документов с собой, если хотите…