- Вы так пунктуальны? - спросила она, листая буклет с изображениями каменных чудищ.
- В жизни - не очень, но в бизнесе… Видите ли, тут приходится быть пунктуальным, а то не успеешь оглянуться, как разоришься на штрафах.
- … А вот этой химеры я раньше не видела.
- Какой? - Андрэ заглянул ей через плечо, - А, вы не могли ее видеть. Это - одна из новых авторских работ… Что-то вроде фэнтези по мотивам… На предыдущей странице фото оригинала. А здесь художник представил, как могла бы выглядеть и двигаться эта химера, если бы вдруг ожила. Прекрасная работа. Посмотрите дальше.
Элис перелистнула страницу и…
- Ого! Да пантера по сравнению с ней просто Золушка!
Экспозитор кивнул.
- Эта группа работ вызвала больше всего откликов. Искусствоведы, конечно, ворчат, но любители в восторге. Открытки и сувениры с ними расхватали в один день. Пришлось даже делать дополнительный заказ.
- И кто автор этой красавицы?
- Тут внизу указано: Робер Лакомб. Молодой, интересный мастер. Он обычно выставляет только художественные фотографии с компьютерной обработкой, а в этот раз, как видите, пошел дальше.
- Я смотрю, тут даже скульптура есть, - заметила Элис.
- Нет, что вы, это - просто сувенир. Пластмассовая фигурка, сделанная с 3D изображения. Мы их заказали сначала 500, а потом еще 5000, - экспозитор порылся в глубине портфеля и извлек оттуда статуэтку величиной с ладонь, - Вот, возьмите на память. Надеюсь, это не будет расцениваться, как взятка.
- Если только она стоит меньше 10 евро.
- Тогда все в порядке, видите, в буклете цена: 6 евро.
- Спасибо, Андрэ, - Элис взяла маленькую химеру и покрутила в руке, - а как можно связаться с этим Лакомбом?
- Возьмите папку с копиями документов. Там есть и контракт с мсье Лакомбом, а в нем - адрес и телефон.
- Пожалуй, возьму. Но вам все равно придется еще раз зайти в полицейское управление.
- Боюсь, что даже не один, - невесело ответил экспозитор.
- Да, возможно и не один, - согласилась Элис, - скажите, а как часто бывает так, что после сердитых звонков происходят разгромы выставок или вообще нападения?
- Зависит от выставки. Есть 5 болевых тем: политика, религия, война, экология и эротика. Если эти темы затрагиваются, мы заранее договариваемся об усиленной охране.
- Но химеры тоже имеют отношение к религии, разве нет? Они ведь украшают собор…
- Это, знаете ли, сложный вопрос, - задумчиво протянул Андрэ, - то есть, конечно, они имеют некоторое отношение, но это настолько запутано…
- Вот как? А нельзя ли подробнее? Возможно, есть какой-то особый культ?…
- Культ? - переспросил он, - Ну, да, культ… В принципе… Если подумать…
- У вас найдется полчаса, чтобы подумать вместе? – спросила она, - Скажем, мы могли бы устроиться на травке вон там, если вы не возражаете.
Андрэ пожал плечами и улыбнулся.
- Почему бы и нет. Я только возьму кое-какую мелочь из машины.
Элис кивнула и помахала рукой комиссару
- Огюст, я заберу мсье Нио на полчасика.
- Хоть на полдня. Я все равно сейчас буду опрашивать только очевидцев, - ответил комиссар.
…
7.
В сумке, которую экспозитор принес из автомобиля, оказались: пакет с тонко нарезанным jamon, коробка с камамбером, еще теплый багет, бутылка красного лангедокского вина и набор для пикника.
- Это что, попытка флирта? - поинтересовалась Элис, наблюдая, как он разливает вино в тонкие металлические рюмочки.
- Что, если я отвечу «да»? – спросил он.
- Тогда мне придется вас разочаровать, - сказала она.
Андрэ улыбнулся и покачал головой
- Не разочаруете, милле Сюркуф. Флирт это искусство общения с красивой женщиной, а не способ сойтись с ней. Искусство должно существовать только ради искусства, иначе оно теряет смысл. Эту истину открыл Оскар Уайлд.
- У вас необычный взгляд на вещи. Я бы с удовольствием поговорила об этом, но…
- Да, я понимаю. Расследование.
- Совершенно верно. Мы остановились на культах, связанных с химерой.
- Я помню. Тут придется говорить о смысловых слоях в культуре. Довольно сложный вопрос, из-за которого философы разных школ готовы выдрать друг другу бороды.
Элис сердито фыркнула.
- По-моему, философы это самые никчемные люди на свете. Клошары и то полезнее.
- А чем, по-вашему, полезны клошары?
- Они часть образа Парижа. Если они исчезнут, вместе с ними уйдет кусочек его жизни. Возможно, Париж станет чище, но это будет уже другой город.
- Необычное мнение для офицера полиции, - заметил Андрэ.
- Нет, обычное, - возразила она, - По статистике, каждую неделю в Париже убивают 3 человек, а за год 120 тысяч жителей подвергаются криминальному насилию. Вот эту проблему должна решать полиция. А клошары - такие же жители города, и грязи от них уж точно меньше, чем от политиков, если вы понимаете, о чем я. Но давайте вернемся к вопросу о культах, ладно?
Нио кивнул и, жестикулируя рюмочкой, стал объяснять:
- В основе любого культа, преклонение перед каким-то совершенством. Перед красотой. Перед мастерством. Перед силой. Перед жестокостью. Любое совершенство, даже злое, есть потенциальный объект культа. Посмотрите на это страшилище (экспозитор протянул руку в сторону изваяния льва, стоящего над убитым оленем). Лев - символ властной силы и жестокости, требующей преклонения. Лев на национальных флагах и на фамильных гербах. Лев в афоризмах и притчах. Лев в прозвищах. Это культ, не так ли?
- Да, действительно… Я даже как-то не задумывалась об этом.
- Мало кто задумывается, - сообщил Нио, - культовые символы, впитанные в детстве, это уже подсознание. Их превосходные качества кажутся чем-то само собой разумеющимся, пока нет достойного объекта для сравнения. Сравним этого льва с нашей химерой той же величины. Мысленно поставьте их друг против друга. Что будет?
- Химера порвет этого льва, как Тузик грелку, - уверенно сказала Элис.
- Почему вы так решили?
- Гм… Не знаю, но почему-то мне это кажется очевидным. Хотя, если подумать, то ваш вопрос довольно-таки бессмысленный.
- Нет, милле Сюркуф, смысл есть! Не случайно вы так быстро и легко дали ответ. Наша Химера это гораздо более убедительный символ силы. Первобытной, изначальной силы. В ней нет мутной примеси властного позерства и показной жестокости - верных признаков тщательно скрываемой слабости. Изначальная сила не демонстративна, но очевидна. Она просто не может не оказаться объектом культа.