Оказалось, что под кучей дел Шерлок подразумевал уборку. Он позволил Джону надеть вещи, принесённые братом, и до того сразу дошло, что недавняя вспышка гнева должна была указать его место, а не причинить вред. Хотя, возможно, это была просто проверка – насколько у Джона хватит терпения.
До самого вечера они старались привести дом в порядок. Все комнаты подверглись жёсткой зачистке, кроме одной – около их спальни. Но на вопрос Джона: «Что в ней?» Шерлок отмахнулся, сказав, что это не его дело. Джон промолчал и не стал расспрашивать, чтобы не спровоцировать ещё один приступ.
Разбирая, складывая и выбрасывая кучу странных, а иногда даже опасных предметов, Шерлок с воодушевлением бегал по квартире, вытаскивая всё новый и новый хлам, пока Джон не взмолился о пощаде. К вечеру дом был приведён в более или менее приличный вид, и они снова сели за расчищенный, непривычно пустой кухонный стол.
- Тебе надо выспаться. Завтра с самого утра мне нужно будет уехать, а потом я свожу тебя в клинику на осмотр.
- Какой осмотр? – уставший сытый Джон не почуял подвох.
- После омоложения тебе предстоит раз в несколько дней проходить обязательный осмотр, - Шерлок отвёл взгляд, и Джон напрягся. Снова эти недомолвки, снова от него что-то скрывают. – Это недолго. Зато потом сможешь съездить к сестре.
Джон зажмурился. Ему показалось, что Шерлок нарочно разрешил эту встречу с родственниками, чтобы отвлечь внимание.
- Хорошо. Ты тоже со мной поедешь?
- Обязательно, - Шерлок передёрнул плечами, будто мысль оставить Джона в одиночестве казалась ему не то чтобы не логичной, а даже глупой.
Сытой усталости как ни бывало. Джон снова полностью погрузился в свои невесёлые мысли о странностях Химер, о встрече с сестрой и племянницей, пока, случайно подняв голову, не наткнулся на голодный взгляд Шерлока, который скользил по коже, оглаживая каждый изгиб его тела. Воздух заискрил от напряжения. Только этого не хватало.
- Пойдём в спальню, - приказал тот и первым поднялся из-за стола. – Я только приму душ и сразу в постель. – Джон обреченно вздохнул. Он даже не стал сопротивляться. Зачем? Всё равно каждая попытка отвоевать хоть немного личного пространства заканчивалась провалом. Шерлок даже во время уборки умудрялся находиться чересчур близко, всякий раз посылая волну неконтролируемой дрожи по телу Джона. Судя по наглой ухмылке, он не только был прекрасно осведомлён, что творит с организмом человека, но и явно наслаждался его реакцией. Чёртов озабоченный кошак.
Уже в спальне Джон принялся рассматривать себя в огромном зеркале, не понимая, как его тихая спокойная старость всего за пару дней превратилась в неудержимую, адреналиновую зависимость от этого гениального Холмса. Было ощущение, что кто-то очень хорошо покопался в его мозгах, программируя на нужные эмоции, подавляя ненависть и отторжение.
На него смотрел молодой человек, не обремененный болезнями и денежными проблемами. Конечно, груз прожитых лет никуда не делся, но физическое состояние нового тела было просто великолепным. Глупо предполагать, что он понадобился Химере лишь для постельных утех. Столько средств и всё ради отставного военного врача? Глупости. Шерлок сам сказал, что долгое время ни с кем не общался, а эти намёки на семью… Здесь явно было что-то ещё. Джон вспомнил и странные фразы Майкрофта, и неуместные вопросы врачей, и всё, что он сам знал о Химерах: «Вырождаются… Сложности с размножением… Приостановили войну из-за большого количества жертв… Все средства на решение проблемы… Грозит полное исчезновение…»
А что если? Ноги сами привели его в гостиную, где висящий в воздухе экран беззвучно передавал очередные новости. Джон прибавил звук. На первый взгляд всё как обычно: аварии, небольшие конфликты, политика, реклама центров. Только сейчас Джон смотрел на это под другим углом. Молодые, красивые, здоровые представители человеческой расы - ведь Химеры действительно выбирали только таких – почти всегда попадали в центры омоложения. Зачем?
«Избавьте меня от этого…» - вспомнились ему слова задержанного юноши, и ответ пришёл сам собой. Они все способны к деторождению. Не может быть! Ведь и тот парень, и он сам были мужчинами, а раз так, то просто физически не могли иметь детей. Что за глупости! Джон опустился в кресло и вцепился руками в волосы. В голове пазл сложился в идеальное изображение его будущего.
Когда-то давно он слышал о таких экспериментах, в то время война ещё была приоритетом в жизни каждого землянина, способного держать оружие. Тогда он с небольшим ранением застрял на пару недель на самой отдалённой космической станции, где располагался отсек, отведённый под закрытую исследовательскую лабораторию.
Поговаривали, что местные учёные пытались внедрить в человеческий организм гены, принадлежащие пленным Химерам. Нет, сами люди не становились Химерами, но приобретали некоторые полезные в бою качества: ловкость, силу, быструю регенерацию. Правда, обнаружился небольшой побочный эффект: мутация мужской ДНК. Прислушиваясь к ночным разговорам соседей по палате, Джон всё никак не мог понять, что такого страшного было в этой мутации. Зато теперь, кажется, понял.
Он никогда не встречал плоды тех страшных экспериментов и справедливо считал всё выдумками. Через пару недель покинув госпиталь, он и думать забыл о личной подписи на каких-то особо секретных документах. Видимо, зря. Что если сами Химеры тоже озаботились вопросом вынужденного размножения? Их приоритеты очевидны, а огромные средства безнаказанно позволяли совершать самые высокотехнологичные исследования, особенно в этой области. И задержанный юноша говорил о чём-то внутри себя…
От такого огромного количества информации у Джона закружилась голова. Может, и с ним что-нибудь сотворили в этой чёртовой лаборатории? Он потрогал себя за уши. Глупости. Не мог же Шерлок на самом деле вколоть ему что-нибудь ещё? Или мог?
- Почему ты не в постели? - тихий голос разрушил момент, заставив Джона резко подпрыгнуть. Шерлок с мокрыми волосами и в длинном домашнем халате возвышался над диваном, будто грозная фигура какого-то античного бога.
- Я-я-я… просто… - Джон всё никак не мог подобрать слова. Картинка на экране телевизора как назло замерла на только что открытом центре, и ему требовалось время, чтобы после такого шокирующего открытия придумать более или менее логичное оправдание, чтобы Шерлок поверил. – Решил новости посмотреть.
- Да неужели? – пара шагов вперёд, и Химера схватил его за подбородок, приподняв голову, чтобы заглянуть в глаза. – Тебя выдаёт стук сердца. Забыл, что у меня отличный слух? Зачем ты лжёшь?
Джон просто не мог выдержать этот пристальный взгляд голубых глаз, хищный зрачок которых начал медленно расширяться. Химера терял контроль.
- Ответь мне на один вопрос, - кинулся он в бой. Зачем оттягивать неизбежное, ведь этот гений наверняка догадается.
- Какой? - в голосе Шерлока уже слышались раскаты приближающейся бури.
- Зачем я тебе? Зачем тебе отставной военный врач, если по праву крови ты можешь пожелать себе любого? Столько денег и ненужных хлопот. Не легче ли было выбрать кого-нибудь из своих?
Джон хотел ещё кое-что уточнить, но слова застряли в горле, от того что воздух в комнате будто загустел. Шерлок медленно опустил руку. Его взгляд на секунду метнулся к экрану, потом вновь вернулся к Джону, и в глазах зажёгся огонёк понимания.
- О, ты не перестаёшь удивлять меня, Джон. Как интересно.
- Ничего интересного, - пробурчал тот, почесав подбородок, саднивший после хватки сильных пальцев. – Я задал довольно простые вопросы. Ответь.
- А нечего отвечать. Ты всё правильно вычислил. Хотя я надеялся, что смогу выиграть ещё пару дней.