Вечером Итан укладывал близняшек спать на кровати Ральфа, заботливо накрыв обоих одеялом и пожелав спокойной ночи. Выйдя из комнаты, закрыв за собой дверь, ирбис нахмурился, с задумчивым видом вернувшись на диван, и посадив себе на колени своего котенка, которая пыталась с ним поиграть. Мун неуклюже царапалась и грызла пальцы, но Итан позволял ей это делать, даже несмотря на то, что ему было больно. Это ведь котенок, маленький и глупый, ему не объяснишь, что нельзя делать больно. Она только-только полностью открыла глаза и пыталась твердо стоять на лапках.
Шикнув, Итан вырвал палец из цепких и острых зубов, попытавшись угомонить разбушевавшегося зверя.
— Ты чего такой задумчивый? — поинтересовался сидящий рядом Фред.
— Я не знаю… Меня кое-что беспокоит. Когда я видел Питера в последний раз, я сказал, что не буду иметь детей, потому что не хочу быть таким, как он, потому что он мой биологический отец. Гены, все дела… даже Люк сказал, что я похож на него. Я правда думал, что к детям буду таким же… жестоким, что ли. Я боялся этого, и сейчас боюсь… Но на самом деле я очень люблю детей, и я не понимаю почему. Откуда у меня это? Ты видел, как твои маленькие двоюродные братья и сестры играли со мной и ездили на мне, а я не мог отказать и не хотел этого делать. А сейчас с близнецами я почувствовал себя… не знаю даже. Заботливым старшим братом, что ли. Когда я общаюсь с ребенком, я просто физически не могу проявлять отрицательные эмоции.
— Итан, ты никогда не был и не будешь похож на Питера. Внешнее сходство еще ни о чем не говорит. Разве мы впятером похожи на своих родителей? Нет. Ну, разве что чуть-чуть. Но характеры у нас всех разные. Все мы не похожи на своих родителей, в той или иной степени. Так чего ты боишься? Не парься. Ты это ты. И твою доброту к детям можно объяснить тем, что ты просто не хочешь, чтобы с ними было тоже самое, что и с тобой, поэтому стараешься быть лучше. Это… как например история с велосипедом. Мой папа в детстве хотел велик, но так как их в семье было много, а денег мало, бабушка с дедом не покупали его. Да и достать хороший японский велик было сложно. Когда у папы появился Ральф, он подарил ему на день рождение велик и радовался, когда учил Ральфа на нем кататься. Смысл ты уловил?
— Думаю, да, — задумчиво ответил Итан, погружаясь в свои мысли. — Ай! — он тут же очнулся, отдернув руку, почувствовав, как в нее вгрызается маленькая свирепая зверюга.
— Ты бы не приучал ее с руками играть. Ренгар меня и… всех в общем, кроме родителей, вечно прыгает и царапает, потому что приучили играть с руками. А на близняшек он прыгает просто так, потому что не любит, — усмехнулся Фред. — Прыгнет на ногу, делает кусь и убегает…
— Я тебя собаке скормлю, будешь грызть меня, — фыркнул Итан подняв котенка на уровень глаз. Та смотрела на него совершенно невинным взглядом небесно-голубых глаз. Смотря на это чудо, Итан не выдержал и прижал ее к себе, погладив.
Феликс вернулся домой в воскресенье ближе к обеду, сразу сказав, что День рождения у его мамы прошел отлично. Она даже расплакалась от счастья, когда он помог ей по дому и принес завтрак в постель. Итан просиял, гордясь тем, что подкинул Феликсу эту идею. Ральф пришел чуть позже, мрачный и злой. Он молча сел за свой комп, задумчиво уставившись на рабочий стол.
— Ты че такой мрачный? Подруга не дала, что ли? — поинтересовался Феликс.
— Да дать-то дала… Дело не в этом, — пробурчал Ральф. — Помнишь я тебе показывал ту волчицу, менеджера по продажам? Говорил, что мы еще хорошо общаемся.
— Ну, — ответил Феликс, припоминая девушку.
— Вот она-то и позвала меня к себе. Ее мужик бросил, а я как группа поддержки. Я успокаивал ее как мог, поддерживал, мы даже переспали… а потом знаешь, что она мне сказала? «Ты такой хороший, вот бы мне такого парня, как ты». Сказать, что у меня подгорело, это ничего не сказать, но вида я не подал. Либо она это серьезно, либо она меня троллит. Вот и общайся с бабами после этого!
Феликс цокнул, скривив лицо, как будто почувствовал боль Ральфа. Подкатив к нему на своем кресле, он приобнял его и успокаивающе похлопал по плечу.
— Когда-нибудь и на твоей улице будет праздник.
— Ай, да ну нахер это все! — фыркнул Ральф, скидывая с плеча руку.
Воскресенье протекло тихо и лениво. Феликс, Ральф и близняшки играли в игры, а Итан и Фред смотрели «Игру престолов». Вечером Хейл вышел гулять с собакой, заодно проводив детей до дома. По дороге Фред заметил, что за ними следят и, присмотревшись, вдалеке он заметил Шакала. Тот тоже заметил и слегка помахал рукой в знак приветствия, после пошел дальше своей дорогой. Фыркнув, Старк подумал, что одноглазому делать в жизни больше нечего, кроме как преследовать их.
В понедельник было много дел. Первым делом Феликс потащил Итана в школу, где когда-то учился сам, и где сейчас учатся Фред с близнецами. Каким-то чудом он смог договориться с директором, о том, чтобы Итана взяли на обучение, хоть и ему было больше 18. Ирбиса зачислили в 9А класс, в котором учится Фред, и ему предстояло сдать материал всей программы, чтобы получить начальное образование, а дальше по желанию, 10 класс или колледж. Ему надо будет ходить на репетиторство к учителям и, может, иногда сидеть на уроках.
На обеденной перемене, Итан познакомился со всеми учителями в учительской и составил расписание с завучем, а потом заглянул в библиотеку, взяв пару учебников.
Закончив со школой, парни поехали в частную больницу, где Феликс прошел собеседование и его приняли на должность психолога. Начальству сразу понравилось его резюме и опыт работы с рекомендациями от его бывшего наставника. Подписав договор и осмотрев свое рабочее место, Феликс сказал, что они могут купить тортик и отпраздновать свои успехи. Итан был только всеми конечностями «за».
Еще на работе Ральф получил смс от Дэна, что он кое-что нарыл, немного поворошив гнездо максимально аккуратно, чтобы не потревожить «королеву». Он вместе со своим другом следователем, смогли расколоть одного нарика и выйти на барыгу, но тот упорно не хотел признаваться у кого брал товар. Немного попугав беднягу, Дэн все же узнал о месте встречи, но имени барыга так и не назвал, так как не знал его. Дэн собирался туда, ловить поставщиков сегодня вечером, и, как будут результаты, он пообещал сообщить. Ральф в ответ только и мог сказать, чтобы он не ходил туда один и пожелать удачи. Дэну 30 лет, он взрослый человек, и вполне может за себя постоять, но Ральф все равно волновался за своего дядю.
Старк чувствовал неладное весь день, после получения смс. Он был уверен, что все пойдет не так. Это же Шакал… скрытный и неуловимый. Если он почует опасность с их стороны, то все, считай они покойники. Все до единого.
Вернувшись домой, Ральф постоянно поглядывал на телефон, в ожидании смски. Дэн все молчал и молчал, пока ближе к 9 не прислал голосовое. Открыв приложение, Ральф включил запись:
— А я ведь вас всех предупреждал. Думали, я не узнаю? Наивные. Они все получили то, зачем пришли, — произнес Шакал обманчиво спокойным голосом.
Сердце бешено заколотилось, услышав его голос. Предчувствие не подвело… Ральф в панике быстро набрал ответное смс, спросив жив ли Дэн.
— Не знаю, — ответил Шакал и ушел в оффлайн.
Отбросив телефон, Ральф уронил голову на руки. Это его вина, надо было отговорить Дэна лезть в это. И теперь неизвестно что с ним, остается только ждать звонка от одной из служб. Он ведь даже не знает, где было то место встречи. И как Шакал вообще узнал о том, что придет Дэн? Судя по ответу, он был не один. Скорее всего Шакала предупредили об облаве, и он решил эту проблему в своем стиле. Но как, если о расследовании никто не знал, кроме него, его отца, Феликса и Итана. Ну, и еще человек, с которым Дэн искал нарика. Зная Дэна, он сотрудничает и доверяет только проверенным людям и «крота» он бы сразу вычислил. Возможно Дэн сам в чем-то прокололся, и об этом Ральф уже возможно не узнает.
От безысходности Старк психанул и встал, начав расхаживать по комнате. Однажды, Шакал оступиться и тогда… тогда он сдохнет самой мучительной смертью!
Кое-как Ральф заставил себя поспать, уснув глубокой ночью. Феликс и Итан тоже переживали, но поспали куда больше, чем он. Утром отец сообщил ему, что Дэн выжил, потеряв много крови и сейчас он в коме. Пуля прошла рядом с сердцем, чудом не убив его. Еще повезло, что скорая приехала вовремя. Ее вызвали прохожие, услышав выстрелы. С Дэном было около 10 человек и половина из них погибли, а остальная половина, как и Дэн, в критическом состоянии.