Я выхватил паспорт из рук доктора. Глаза впились в ненавистные буквы, ворочая и коверкая их на разный манер. То слева направо, то сверху вниз и тут же наоборот, а затем по диагонали… Но честнейший доктор оказался прав. Не было там упоминания о психиатрической больнице. Но ведь раньше…
Я собственными глазами это видел… Ничего не понимаю… Галлюцинации и всеобщее помешательство? Я сотни раз устраивался на работу и каждый раз слушал глупый вопрос инспекторов отдела кадров: «Что это такое?». Кто-то подменил мне паспорт? Для чего? И главное, кто этот кто-то? Ахинея… Может, это…
— Может, все-таки кофе? — перебил психиатр мои мысли, доставая ополовиненную бутылочку. — Если не поможет разложить все по полочкам, то хотя бы подсобит об этом забыть.
— Я не пью алкоголь с некоторых пор.
— А кто говорит про «пить». Так, пригубить в профилактических целях. Это же полезно в приемлемых дозах. Особенно сейчас — в вашем состоянии. Для сердца полезно. Да и для душевного спокойствия.
— Мне это не нужно…
— Эх… Да не печальтесь вы, со всеми бывают казусы!
— Я и не печалюсь… Просто непонятно… Совсем ничего не понятно…
— Ага… Я вижу… А вообще, не забивайте себе голову. Время само все расставит по местам. И не переживайте, все ошибаются. Главное, разобраться в собственных ошибках и не повторять их впредь. Ну, не надумали выпить?
— Нет… — прошептал я и вышел прочь из кабинета, не прощаясь. Словно потерявший интерес к жизни зомби, которого даже вид свежей крови не радовал.
Вновь футуристические ландшафты зимнего царства за окном. А я снова в салоне веселяще-желтенького автомобиля с шашечками на борту, который мчится на всех парах в обратный путь. Следующая моя остановка — железнодорожный вокзал «Свердловск-Пассажирский». В моем грандиозном плане по поиску истины этот пункт теперь числился под номером два. Что-то я там в свое время недосмотрел, недослушал или недопонял… Чувствовал я это больше подсознательно, чем осознанно, но это никак не влияло на мое решение. «Властелин чебуреков» явно знал больше, чем говорил, и именно с ним мне предстояли игры в плохого полицейского. Задача, конечно, не из легких, но мне не привыкать. Лишь бы все получилось не так, как с доктором! Внезапная человеческая амнезия уже раздражала. Кстати, все-таки именно Силби мне доктор и напоминал. И дело вовсе не в моей бурной фантазии, опирающейся на стереотипы внешности и национальной принадлежности. Черты характера, повадки, манера говорить. Доктор и навел меня на мысль посетить вокзал…
Скрип колес. Машина резко затормозила. Пролетела юзом с несколько десятков метров и остановилась как вкопанная. Вместе с выдираемыми из промороженной резины твердосплавными шипами из головы со звоном вылетели и лишние мысли. Хорошо, что хоть ударов в спину не последовало. Другие водители тоже успели среагировать.
Дорогу впереди перегородил автомобиль ДПС с включенными проблесковыми маячками. На его капоте сидел инспектор в овечьем тулупе, с опущенным черно-белым жезлом в руках. Водила, до этого молчавший, ударил руками об руль и с досадой произнес:
— Все! Приехали! «Фуры» сошлись. Теперь пока дорогу разгребут…
Но его слова прошли мимо моих ушей. Ведь мой взгляд и мысли были сосредоточены на груде искореженного металла. Она лишь отдаленно напоминала очертаниями автомобиль. В неприкосновенности остался лишь тыльный номер, цифры и буквы, которые меня не просто пугали… Они вгоняли в цепенящий ступор.
Это было именно то такси, на котором я приехал в Нижний Тагил… Сегодня я мог остаться здесь… Окончательно и навсегда… Ведь Химеры со мной не было — она уже давно лежала в сейфе.
Вокзал… Спешка… Суета… Сотни лиц, сменяющих друг друга в одну минуту. Бурлящий поток, нет которому ни конца ни края. Одни уезжают, другие приезжают. Третьи здесь зарабатывают на хлеб с прокисшей баландой или вовсе живут как придется. Лишь я, один-одинешенек, слоняюсь без дела в поисках «непонятно чего».
Третий круг вдоль захламленных торговых палаток, вонючих привокзальных кафе и витрин магазинов принес такой же результат, что и первые два. Итог был с нулевым коэффициентом полезного действия. Проще говоря, никакой. Не было здесь кафе под названием «В гостях у Самаэля»… Видимо, залетных гостей в этом заведении стало катастрофически мало. Вероятно, это и послужило причиной его преждевременного закрытия.
Не было ни древних заманивающих плакатиков со скидками на столбах. Ни корявых стрелочек с указателями. Ни выцветших рекламных баннеров с «обильно слюновыделительными» изображениями еды. Никаких даже самых малюсеньких упоминаний! Ничего. Как будто кафе и не существовало никогда.
Но ведь я его видел…
У прозрачных дверей «McDonald» s» я заприметил безбожно смолящего охранника в черной форме. Удивительно то, что вокруг него еще рыжеватой лужи никотина нет. Только большая кучка окурков. Судя по неохватной округлости живота, он мог мне помочь. Ведь он явно работает в этом месте уже тысячу лет.
— Добрый день!
— Здорово, — прохрипел охранник, откашлявшись, и смачно сплюнул коричневой слизью.
— Я тут кафе одно ищу, но никак не могу найти. «В гостях у Самаэля». Может, слышал?
— А это чем тебя не устраивает. Заходи — накормят. Здесь хорошо… Еще и «ви-фи» на халяву для посетителей.
— Да нет, я не голоден. Мне вообще-то бармен нужен, который там работал.
— Как, ты сказал, название? У кого в гостях?
— У Самаэля…
— А! У Самаэля, говоришь… Да, открывалась такая закусочная… Очень давно… Вон там она стояла, — указывая направление пальцем, сказал внезапно вспотевший охранник, — где прогнившими серыми досками все загорожено. Сгорела эта закусочная еще в две тысячи восьмом…
— В восьмом?
— Ну да… И с собой еще тридцать человек забрала на тот свет. Заживо они горели… — глаза охранника затуманились, и он перешел на почти загробный шепот. — Ужасающие крики… Заунывные стоны, как в аду… Приторно-сладкая вонь жареной человечины… Я тогда как раз на смене был. Точно… Открытие олимпиады в Китае еще по ящику шло. Вот когда фейерверк показывали, оно и пыхнуло. Жуть, одним словом… Никто не выбрался. Пожарники сказали, что входные и эвакуационные двери переклинило. Вот сейчас вспоминаю, и комок к горлу подкатывает.
— Вы уверены?
— Такими вещами не шутят! Я после того случая две недели гамбургер в себя затолкать не мог. Как вспоминал, так сразу наизнанку выворачивало. Думал: все, скоро от меня мешок с костями останется. Но пронесло, как видишь.
— Его больше не открывали после ремонта?
— Да ты что! Какой, к черту, ремонт? Это проклятое место никто и не думал покупать. Да и сам хозяин в том же кафе тогда и помер…
— Бесовщина какая-то, — задумчиво произнес я, окончательно запутавшись в происходящем. — Спасибо за помощь, — добавил я и махнул ему на прощанье рукой.
— Ага… И не говори… Не за что… Ведь я тебе особо ничем и не помог… Давай, удачи.
Вскоре я уже выскочил на привокзальную площадь и отправился к ближайшему припаркованному такси. Можно, конечно, было рвануть на метро. Так было бы дешевле, но зачем отказывать себе в маленьком удовольствии.
Я постучал в стекло, и оно под действием ручного привода со скрипом опустилось наполовину. Мне в лицо хлынул горячий воздух.
— Свободен?
— Как вольный ветер! — ответил водитель, складывая замусоленную газету. — Куда едем?
— Проспект Ленина, тридцать девять.
— Главпочтамт. Тысяча рублей.
— Засада, а у меня только сотенные. Может, десять по сто устроит? — попытался я пошутить, присаживаясь на переднее сиденье.
— Цена фиксированная, я не торгуюсь, — выдавил водитель и оценил меня на предмет платежеспособности.
— Хорошо-хорошо… Поехали, а то нулевой километр по мне уже скучает.
Ключ в замке сделал два оборота, и дверь моей квартиры бесшумно отворилась. На пороге меня встречал лишь черный кот Силби. Он мяукал с разной тональностью, предполагая, что от этого я его быстрее накормлю. Леночка, как всегда, была в разъездах. Ох уж эта ее работа! И на душе стало еще тоскливей. Я зашел в гостиную и в отчаянии рухнул на диван. Не разуваясь и не раздеваясь. Наглый кот продолжал заунывную песню, потираясь хвостом о промокшие ботинки. Но я пытался не замечать его присутствия. Он ждал долго, а значит, потерпит еще. У хозяина депрессия… Голова вновь наполнилась мыслями.