Парень развел руки в стороны и начал неторопливо сгибать колени. Ствол в руках бойца опускался вместе с ним. Убийца уже почти выполнил указания спецназовца, как вдруг дернулся вниз и в сторону. Перевернулся через голову, разворачиваясь при этом на сто восемьдесят градусов, и нажал на спуск. Все произошло настолько молниеносно, что спецназовец успел лишь слегка отклонить шею назад. Но это его спасло — на куски разнесло очки ночного видения, а не беспечную голову.
Жестокий урок не прошел даром и времени спецназовец больше не терял. Тут же выстрелил в паренька. Почти в слепую, отгадав интуитивно направление. А вернее сказать, он стрелял в место, откуда только что огрызался мальчишка. Теперь тот уже укрылся за ближайшей стеной. Каска и прикрученный к ней раскуроченный хлам моментально отправились на пол. Спецназовец рванул вперед. Он сделал пару приличных шагов. Оттолкнулся и пролетел в падении мимо нужной двери, расстреливая на ходу обойму.
Парнишки там уже не было…
Удар закованного в броню тела бойца о пол. И тут же зазвучали выстрелы противоборствующей стороны. Преступник проделал тот же самый трюк, выпорхнув из двери. Пули одна за другой влетали в спину спецназовца, но он явно не собирался умирать. И дело даже не в бронежилете. Эта была спина другого человека. В последний момент мужчина накинул на себя тело «двадцать девятого».
Юноша приземлился на пол. Тут же вскочил и бросился на врага, сбрасывая на ходу использованную обойму. Второй рукой парень отточенными движениями выхватил из-за пояса новую, но загнать ее не успел. Поднявшийся на ноги спецназовец выбил обойму раньше. Не думаю, что боец целился именно в нее, но результат его явно устраивал.
Паренек остановился. Осмотрел слегка оцарапанную левую кисть и удивленно, и в тоже время восхищенно произнес:
— Неплохо! Очень неплохо для ламера! Давай на ножах! Слабо?
— Ну, давай, щенок! — послышалось в ответ. В руках спецназовца зарезвился боевой нож, перелетающий из одной в другую, словно акробат под куполом цирка.
Палач полицейских убрал пистолет за спину и достал кровавый клинок. Секундная пауза — и противники уже неслись навстречу друг другу. Руки их завращались с нереальной быстротой, ассоциируясь в сознании с танцами безумцев. Изысканные нырки. Уколы. Резкие выпады корпусом. Удары с маха и увороты… Они то замедлялись, то переходили на запредельную скорость. Оба явно профессионалы своего дела и сегодня один из них умрет лишь по воле случая.
Еще один мощный боковой удар ножом рассек воздух. Стремительный колющий выпад вперед, и спецназовец завалился корпусом назад, уходя от ужасной атаки. Остается только дожать… Прыжок. Режущий снизу-вверх и вправо, для отвода руки. Сразу за ним удар в шею с полного разворота. Расстояние между противниками резко сократилось. Вот только парень не учел рост обороняющего… Лезвие глухо ткнулось в бронежилет. Застряло буквально на долю секунды, но этого оказалось достаточно. Толчок рукой. Резкая подсечка и паренек уже на полу. Настал его черед удивлять мастерством.
Могучий спецназовец схватил двумя руками нож и начал падать всем телом на парня. Мгновение и клинок воткнулся по самую рукоятку в паркет. В то место, откуда только что откатился парень.
Теперь противник юноши в бешенстве… За доли секунды в его руке вновь появился пистолет. Сумрак расцвел алым огнем. Послышался выстрел, но спецназовец опять промазал…
Парнишка срывается с места. Два шага по стене с разбегу и он взмывает в воздух, закручивая умопомрачительное сальто назад. Киллер опускается на землю за спиной спецназовца и в руках парня уже тоже сверкающая «пушка». Но на этот раз ему не повезло. Боец разгадал кульбиты соперника и успел обернуться вполоборота, выставив назад оружие на вытянутой руке. Как будто знал…
Прямо как в глупом кино… Они, не отрываясь, смотрят друг другу в глаза. Стволы обоих пистолетов упираются в центр лбов. Никто из них не решается нажать на спусковой крючок… Видимо, умирать одновременно им не хотелось. Другого объяснения я придумать не смог.
— Не по чесноку играешь, дядя, — тяжело дыша, прохрипел парнишка. — Мы ведь договаривались с тобой только на ножах.
— Это не игра, это жизнь… Ты не догоняешь? — огрызнулся ему в ответ спецназовец. — Ты уже мертв! Тебя не выпустят отсюда… Ты убил столько народу, что тебя даже судить никто не будет. Скоро это место сравняют с землей военные… И неважно… умру я сейчас или нет. Это ничего не изменит для тебя.
— Ты бредишь, дядя… Какая жизнь?.. — неуверенно прошептал съежившийся мальчишка.
— Какая? Да говенная жизнь, юнец. Ты взгляни вокруг себя… Я сегодня должен быть со своей семьей. Вместо этого разговариваю с такой мразью, как ты, стоя по колено в чужой крови. Жизнь, конечно, полная хрень, но хреновой ее делают не обстоятельства, а сами же люди. В твоем случае — нелюди…
Спецназовец умолк. Теперь соблюдали минуту молчания оба. Я заглянул в голубые глаза парня и обомлел. Они совершенно пусты. В них больше не бурлили ярость и азарт. Его глаза потухли… Чья-то всевластная рука выключила его внутренний свет. Неужели он повелся на слова вояки? Не может быть… Не верю… Эмоции на лице парнишки рассказали бы мне гораздо больше, но оно по-прежнему было скрыто непроницаемой черной маской.
— Па… — как-то сопливо начал говорить парнишка, но осекся и опять замолк на несколько секунд. — В патронниках и у тебя, и у меня по последнему патрону. Мы можем закончить все сейчас, — жестко произнес он. — Ты же понимаешь, что при таком раскладе мы умрем вместе. Я предлагаю дуэль на проверку реакции, как раньше… Как настоящие офицеры…
— Офицеры? — язвительно рассмеялся мужчина.
— Хорошо. Как истинный офицер и кусок мрази… Расходимся на двадцать шагов и стреляем на счет «три»… Согласен?
Не отводя ни пистолета, ни взгляда, спецназовец медленно попятился. Он так и не произнес ни слова. Вскоре соперники разошлись на нужное расстояние. Мужчина остановился как вкопанный и громко крикнул:
— Раз!
— Два! — выдержав паузу, продолжил счет юноша.
В этот момент отдаленный шум винтов вертолета усилился. Он был теперь рядом, где-то над зданием или даже перед ним. Послышался громкий, искаженный мегафоном голос, но разобрать в этом потоке нечленораздельных звуков слова пока не удавалось. Еще чуть-чуть — и яркий луч прожектора выхватил из сумрака силуэт спецназовца. Я увидел его лицо… Жесткое, мужественное, сконцентрированное до предела. На нем не было места для эмоций. Но он все-таки нервничал. По лбу градом катился пот… Не может быть! Черт! Так не бывает… Мне знакомо лицо человека, которого я увидел… Это друг Рихтера… Александр Сергеевич Анисимов, подполковник ФСБ…
— Три!
Словно выстрел, прозвучали слова Анисимова в моей опустошенной непониманием голове. Хотя нет, это же на самом деле был выстрел…
Из затылка паренька вылетел темно-красный фонтан крови. Проигравший плашмя рухнул на спину, раскидав расслабленные руки. Вокруг него расплывалась кровавая лужа. Сейчас уже точно все было кончено. Но фраза бездушной машины «you win» так и не прозвучала из поднебесья.
Голову теперь раздирали на части озверевшие мысли. Я пытался прорисовать законченную и осмысленную картину. Я слышал всего один выстрел. Вдобавок я наверняка знаю, кто должен был нажать на крючок раньше. Ведь я видел реакцию парня. Такой дар не часто встречается. Ну, или хотя бы должен вообще нажать… В этом кошмарном тотализаторе я поставил бы, не раздумывая, все деньги на победу юноши. Это же чушь! По какой причине все случилось по-другому?
За время моих извилистых размышлений блистательный победитель подошел к бездыханному сопернику. Опустился перед ним на одно колено и стянул с лица черную маску…
Радостное лицо подполковника обезобразилось нахлынувшими чувствами и побледнело. Он как будто встретился со смертью. Или сам ею стал… Анисимов замер, как мраморная статуя. Лишь смотрел, не отрываясь, опустошенным взглядом в открытые глаза мальчишки… Шли тягуче долгие минуты. В здании появились вооруженные люди, но Анисимов так ни разу не шелохнулся и не моргнул.