— Пугать нас вздумал… Со смертью, что ли, повидался? — причитал старик. — Бледный стал, как поганка.
Видения оставили меня в покое, словно кто-то нажал кнопку выключателя. Щелк… И все вернулось в обычное состояние. Ни молний, ни треска… Туман в глазах развеялся, и теперь я увидел над собой полковника и Рихтера. Судя по лицам, они явно были обеспокоены.
— Я в порядке, — сказал я, усаживаясь нормально в кресло.
Прозрачным мало снов… Они еще и в реальность лезут. Кто или что это? Чего хотят эти существа? Зачем им я?
— Ты же сознание потерял, пусть и на несколько секунд, — не успокаивался Рихтер. — В этом ничего хорошего нет. Максим, открой окно!
— Ничего я не терял… Просто задумался…
— Тогда в следующий раз, когда решишь задуматься, предупреди заранее. И лицо попроще делай. Нервничать заставляешь… — говорил Альфред, водя указательным пальцем перед моим лицом. — Так ведь ко мне в гости и инсульт может нагрянуть. Придется в больницу везти. И не факт, что мы с такими пробками дождемся скорой. Так и помру на работе благодаря тебе. Задумался он… Конфуций перенедоделанный.
— Может, вам лучше отдохнуть? — спросил Анисимов.
— Все в порядке, я же сказал. Пошли, Максим! — прервал я бессмысленный разговор и поднялся.
Юноша спорить не стал, и мы с ним вышли в распахнутую дверь.
Обычный парень, никого рядом с ним нет… Показалось… Так ведь и в психушку загреметь можно. Вот как теперь с Рихтером поговорить о поезде?
Вскоре мы уже переместились в мой кабинет, благо, до него с десяток метров. Я расположился в кресле за письменным столом, а паренек уселся у стены на краешек венского стула. Максим ничего не говорил и без особого интереса разглядывал переплеты книг в шкафу напротив.
Все мои познания о подростках ограничивались двумя общеизвестными фактами. Во-первых, они питаются такой же едой, как и все. Во-вторых, поголовно увлекаются компьютерными играми. Я надеялся, что этих знаний окажется достаточно и проблем с развлечением Максима не возникнет.
— Может, есть хочешь? Будешь пиццу? — обратился я к пареньку, поглаживая пальцами экран сотового. — Я закажу.
— Угу…
— С чем предпочитаешь? С грибами, морепродуктами, курицей? Или, может, со шпротами и вареньем?
— С креветками.
— Что-нибудь еще? Салат или что-то из японской кухни. Суши, роллы?..
— Нет. Попить еще.
— Кока-колу?
— Простой воды, без газа.
— Хорошо…
Я выловил из списка в телефоне службу доставки и нажал кнопку вызова. Пару минут общения с милой девушкой и заказ оформлен.
— Засекай сорок минут. Если вовремя не привезут — пообедаем бесплатно. Что делать будем? — спросил я Максима.
В ответ он пожал плечами и изобразил безразличие.
— Может, в «Counter Strike» поиграем? Как вариант… — озадачил я его новым вопросом, открывая крышку спящего ноутбука.
— Ну, я бы пошпилил. Только чур я за «терров». Лучше бы, конечно, в «War face», ну или хотя бы «Point Blank», но это тоже неплохо.
— У меня только «контра» установлена… Садись, — сказал я, уступая ему место.
Беспроигрышный вариант… Парень вскочил со стула и вскоре уже сидел в кресле. Через некоторое время левая рука Максима с нереальной скоростью застучала по клавиатуре, а правая затеребила компьютерную мышь. Расширившиеся глаза забегали по монитору, а сознание погрузилось в тысячи пикселей на карте «de_dust2».
— Как играем? До смены карты, по фрагам или по смертям? — пробормотал Максим.
Выглядел он теперь намного «живее», словно проснулся.
— Как хочешь…
— Тогда до смены. Машина у вас зверь! Инет рульный. Лагов нет и пинг бодренький.
— Недавно апгрейд сделал и к безлимиту скоростному подключил.
— Кул!
Громкие выстрелы и взрывы гранат не прекращались ни на секунду. Немного приглушали их крики Максима с четкими и в то же время емкими командами. Картинки на карте менялись моментально. Фигурки бойцов выполняли нереальные кульбиты и запредельные прыжки. Но их ничто не спасало от точно выпущенных пуль. «Контры» валились штабелями, забрызгивая стены и пол на экране виртуальной кровью. Хорошо хоть из монитора не вываливались.
— Гребаные кемперы! Раунд конечный слил. Всего двадцать фрагов. Теряю хватку… Теперь вы, — почти культурно выругался парень и встал рядом со столом.
В его глазах горел мятежный огонь, но внешне он был спокоен и сосредоточен.
Как оказалось, это свойственно не всем игрокам. Очередной неудачный раунд и лазерная мышь полетела в ближайшую стену, раскидывая нутро на мелкие пластмассовые осколки. У меня даже не получалось преодолеть начальную точку в игре. Десять, максимум двадцать неловких шагов. Жестокий молниеносный раш, хетшот в колокольню и добро пожаловать на респаун. Сиди, наблюдай за атакой спецов. Хоть бы увидеть того, кто стрелял! Я уж не говорю о том, чтобы пальнуть в его черное тельце. Или еще гораздо фантастичней — попасть в него.
— Эй… Эй… За что девайс-то приговорили? Мышь точно не виновата в том, что руки кривые.
— Не переживай, у меня еще есть. Блин, Макс, что за фигня? До сегодняшнего дня я думал, что неплохо играю.
— Видимо, с ботами гамали? — улыбнулся парень и взглядом попросил подвинуться. — Те-то да, веселые ребята, не огрызаются. Все время лбом стену пробивают в ожидании пули.
— Да нет, с живыми людьми вроде.
— Ну, среди этих боты похлеще попадаются.
— В армии не был, стрелять не научился. Так ламером и останусь навсегда.
— Да ладно вам переживать. У меня глаз-алмаз. Я ведь вижу, что вы не совсем нубье. Шансы у вас еще есть, но только не сегодня и не на этом серваке. Здесь отцы играют, которые еще и не брезгуют читы юзать. С ними надо так же играть, на опережение. Просчитывать шаги и предугадывать действия.
— М-да…
— И кстати, вы жизнь и игру не смешивайте. Я думаю, это разные вещи. В реале я по стрельбе любому сто очков форы дам. И с левой, и с правой руки стреляю, и с двух пистолетов сразу, и в прыжке, и навскидку без прицеливания. С автомата положу мишени с полсотни метров. Пулю за пулей… В одну и ту же пробоину. Хоть лежа, хоть от живота. И в сумерках, и ночью… А вот в игре не могу так. У меня друг есть, Сашка, «авепешник» с мегареакцией. Он на спор с закрытыми глазами раунд брал. Бойцов раскатывал, как безголовых ботов. Вот он да — бог контры. Но в жизни Саня метр с кепкой. Пистолет в руках не удержит, куда уж ему стрелять. А вы — «в армии не был». Плохая у вас теория, неправдивая.
— Поразительно. А ты где так стрелять научился?
— Ну, я в секцию хожу. И еще батя то на полигоне, то в тире каждую неделю тренирует. Офицером хочу быть, как отец и дед мой.
— Везет тебе, — протянул я и взглянул на парня по-новому. Теперь я считал его не шестнадцатилетним пацаном, а настоящим мужчиной. Максим не стал выше, шире или умнее. Просто я увидел в нем человека, который нашел серьезную цель в жизни.
Телефонный звонок прервал мысли. Я ожидал увидеть номер службы доставки, но это оказался некий неизвестный абонент.
— Да! — выдавил я в трубку, решив все-таки ответить.
— Здорово, бездельник!
— Здравствуйте. А вы кто?
— Ну, ты что, Вова? Это же я, Олег. Не узнал?
— Честно, нет, — искренне ответил я. Даже вариантов не было.
— Ну, ты вообще! Олег я, из бара. Помнишь, увольнение отмечал? Клуб «Coyote Ugly». В красном свитере с рисунком оленя… Помнишь? Это я… Водителем работаю, воду питьевую развожу.
— Нет… Не помню…
— Совсем, что ли, ничего в голове не осталось? Да, хорошо мы тогда покутили, век не забуду, — как из бездонной бочки, лились его слова в трубку.
— Да-да… что-то припоминаю, — из вежливости солгал я. — А чего звонишь-то?
— Да я тут твою красавицу случайно встретил. Задом на машине сдавала и аккурат в бампер влетела. Там места завались, на фуре с прицепом можно развернуться. Чуть не прибил эту курицу там же, на месте. Я-то ее тоже не узнал, а вот она меня вспомнила.
— Не понимаю, причем тут я? — буркнул я, — Я за аварию платить не собираюсь.
— Да не… Мы там все разрулили на месте, при деньгах оказалась девка. Я не за этим звоню. Она про тебя спрашивала, номер ей твой нужен. Встретится там. Шуры-муры… Или шпили-вили… Я не уточнял. Сказал, что дома телефон записан, перезвоню. Ты как, в теме? Или ну ее?.. Если нет, то я тогда сам к ней шары подкачу. Может, что и обломится.