– Я буду неподалеку.
А затем развернулся и ушел, оставив меня глазеть ему вслед. Быстро скинув непонятное напряжение, которое испытывала в присутствии Эрика, я вернулась на свое место и сделала глоток вина.
– Что это было?! – позади раздался недовольный голос.
– А что не так?
Кажется, я даже уловила скрежет его зубов.
– Ничего, – выдавил из себя Дэрил и замолчал.
Ну и как это понимать? Кажется, встреча с женихом прошла наилучшим образом, но вот сводный брат Циары явно так не считал. А что я могла поделать? Дать им устроить драку посреди Большого Зала? Глядя, как они мечут молнии друг в друга, я сделала вывод, что оба вампира вполне способны на это.
Время тянулось удивительно медленно, но действо, происходившее вокруг, скучным уж точно назвать нельзя было.
Мелодия сменялась одна другой, танцовщики тоже менялись. Теперь в клетках извивались только парни атлетического телосложения, с кожей, выкрашенной золотистой краской. Вампиры разбрелись по залу, и многие мужчины уже сделали выбор в пользу той или иной девушки, увлекая их вверх по ступеням, или довольствуясь приватными зонами отдыха. Таких зон я насчитала двадцать. Они опоясывали зал и представляли собой мягкие диванчики со столиками, которые можно отгородить от всех остальных невесомыми занавесями.
Я искренне старалась не смотреть в ту сторону, потому что каждый новый взгляд, брошенный к зонам, заставлял мое лицо заливаться краской. Да уж, краснеющая хозяйка-вампирша точно вызвала бы ненужные вопросы у многих.
– Хватит уже туда пялиться, – раздражительно прошептал Дэрил и я быстро отвела взгляд от темноволосого вампира, развалившегося на диванчике и усадившего девушку себе на колени. Он убрал ее рыжие волосы с шеи и припал к ней не то в поцелуе, не то... – Не забывай, мы никого не держим силой. Им всем хорошо платят, а многие еще и получают удовольствие. Знаешь, вампиры намного выносливее...
– Я поняла! – перебила я его.
Не хочу, чтобы Дэрил расписывал мне все прелести секса с вампирами. Иначе я снова начну покрываться неуместным румянцем.
– Она идет, – кивком головы я указала на черноволосую женщину, которую уже видела на пути сюда. – Кто она?
Незнакомка решительно отделилась от компании других вампиров и направилась в нашу сторону. На ее красивом лице застыла ухмылка.
– Это Кристина Эрман, второй заместитель мэра. Важная шишка и одна из привилегированных клиенток Дома. Именно благодаря ей твоя деятельность остается незамеченной для людей и налоговой.
Хотела было спросить, в чем заключаются ее привилегии, но вместо этого с губ сорвался другой вопрос:
– Мы подруги?
– Если бы ты могла заводить друзей так же хорошо, как заводила врагов, то вы ими стали бы, – глубокомысленно ответил Дэрил. – Просто прояви каплю снисходительности.
– Я рада, что вернулась домой, дорогая, – проворковала Кристина, подмигивая. – Надеюсь, у тебя вышло поистине сумасшедшее приключение, иначе я не понимаю, зачем тебе вообще потребовалось уезжать.
– О, не сомневайся, – я закинула ногу на ногу и расправила волосы. – Приключение действительно было запоминающимся. Обсудим как-нибудь за бокалом?
– На меньшее я и не рассчитывала, – вампирша допила свое шампанское и поставила пустой бокал на поднос мимо пробегавшего официанта. – Эй ты, скажи моему мальчику, что я жду его в шестой зоне, – последние слова были сказаны официанту, который тут же кивнул и поспешил выполнять поручение высокой гостьи, едва не опрокинув свой поднос. – Я тебя покину, если не возражаешь, кое-кто еще жаждет моего внимания.
Вампирша сверкнула черными глазами, в которых промелькнул алый огонёк, и зашагала прочь.
Кажется, она вполне ничего. По крайней мере, пара часов в ее компании меня не убьют, а Кристина явно хочет услышать подробности жаркого круиза Циары. Вот только нужно будет обсудить с моим синеглазым консультантом эти самые подробности.
– У меня уже спина болит, – пожаловалась я Дэрилу спустя пол часа. – Сколько еще я должна тут сидеть?
Вся эта танцевальная музыка уже сливалась для меня в один неразборчивый гул, а лица – в серые пятна. Всё-таки не привыкла я к подобным мероприятиям. Хриплый смех и сигарный дым вызывали лишь раздражение, а похотливые вампиры, не стесняющиеся лапать девушек при всех – нарастающий гнев. Долго я здесь не высижу.