Сдерживая истерику спокойно ответила:
- Все нормально. Цела. Не привлекай внимания…
Брат кивнул и отошел под недовольный взгляд капитана стражи.
Боги, что им всем от меня надо? О каком пути, цели они говорят? Я не понимаю, что от меня хотят!
Хоть бы объяснили, что я должна сделать. Но нет, загадками говорят.
Никогда не понимала, почему в преданиях боги, если и выходили на контакт с нами, то всегда говорили загадками. Ведь можно же прямо сказать и сэкономить время.
Сейчас сама с ними столкнулась… А все равно не понимаю.
Сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.
Несколько секунд потребовалось, чтобы окончательно прийти в себя, пока шла к трону, на котором сидела тетя, с беспокойством смотрящая на меня.
Она привстала, чтобы поприветствовать меня и обняла.
- Ана, все в порядке? Ты бледная… - шепотом спросила тетушка.
- Все хорошо, - ответила я и мы разошлись по своим местам.
Эльфы все замерли в ожидании.
А я с трепетом в одно из окошек наблюдала за приближающимися Дракисом, Орином и… Батар с Баяром?
Нет, мне показалось. С такого расстояния я могла ошибиться. Они не настолько глупы…
Но усмешка брата, которую даже сквозь шлем видела, кричала, что мне не показалось.
Томительные минуты ожидания и на пороге зала появилось четыре утомленных дорогой мужчины.
Пыльные, злые, измученные, голодные, но мои…
Всем радовалась, даже кочевникам…
Слезы радости выступили на глазах. Хотелось броситься, обнять, поцеловать их. Сколько не видела их? Дракиса несколько дней, но Орин и эти два братца. Сколько месяцев прошло?
Но я стояла, не позволяя больше никак выдать свою радость. Они поняли, что я им рада. Это главное.
Орин и Дракис почтительно поклонились, оставшись у двери, соблюдая эльфийскии традиции.
Но Батар и Баяр, оттолкнув впередистоящих мужчин, двинулись к трону, игнорируя предупреждения и окрики на всеобщем, обращенные к ним.
Стражники выступили вперед, закрывая меня и тетушку от упорных гостей, приняв боевые стойки. И Аралимэль первый среди них. Брату с Карху приказали остаться рядом со мной. Кочевники же начали доставать акинаки, двигаясь чуть быстрее.
Боги, их же сейчас на фарш пустят!
Батар поймал мой испуганный взгляд и резко остановился, спрятав свой клинок обратно в ножны.
- Простите, - старший из братьев упал на колени, дернув младшего. - Мы хотели выразить уважение вам, - он кивнул тетушке, а потом перевел взгляд на меня, - и вам.
Аралимэль обернулся к тетушке и та кивнула.
Эльфийская стража опустила оружие и расступилась. Но я заметила несколько стражников, которые продолжали держать на прицеле братьев. Два лучника, которые явно не страшны им, но маги…
Все мои сущности противились даже мысли о гибели моих кочевников.
И когда я только успела так привязаться к ним?
- Вы нарушили правила, - гневно выдала тетушка, следя за мной.
- Простите княгиня, мы не знали. Действовали так, как привыкли.
Тетя хмыкнула и тише спросила у меня:
- И что мне с этими двумя шутами делать? Мы их не ждали.
Пожала плечами.
- Я тоже их не ожидала увидеть…
- Но ты им рада, - хитро прищурившись, совсем не как княгиня, а как настоящая тетя, спросила она. - Простить их?
- Простите, пожалуйста. Я… Мы с ними вместе будем вашим обычаям обучаться.
- Собираешься всех в свиту взять?
Кивнула.
Тетя вздохнула и помассировала виски.
Явно я сейчас своим очевидным желанием планирую нарушить десяток, если не больше, обычаев и правил.
- Последнего гостя туда же?
- Да, - еле сдерживая улыбку от тона тетушки, ответила я.
- Совет мне этого не простит… - пробурчала она и встала со своего места. - Я рада приветствовать всех вас, дорогие гости. Ваша преданность нашей княжне восхищает и подкупает. Проделать такой длительный путь, не побояться за свои жизни - это ли не верный признак верности? - обратилась она к придворным.
Те согласно зашумели. Еще бы они поспорили с княгиней при гостях.
- Ваши покои уже готовы, наши слуги проведут вас. Если у вас будут пожелания - вы можете все передать через слуг.
К гостям вышли четыре эльфа, которые почтительно поклонились, но с опаской смотрели на мужчин.
Боятся, не доверяют… Явно свои назначения как наказание воспринимают, а не как доверие.
Ну да, я бы тоже таких огромных и суровых людей на месте эльфов боялась. Особенно Орина.
На него все с таким страхом смотрели, разглядывая протезы.
Дома он привык, что никто не обращает внимания, но тут…
По связи ощущала, насколько ему некомфортно от всей этой ситуации. Но максимум, на что я была способна - послать ему волну поддержки.