А вот те два взгляда…
Ага, любовницы. Судя по цвету одежды - еще незамужние. Дочери придворных? Похоже.
Как бы мне их во фрейлины не назначили. Или у эльфов так не принято?
Сложно…
Обед шел своим чередом, шли обычные придворные уколы шпильками.
Тут и до меня добрались.
- Княжна, ходят слухи, что вы с даром Эртоса владеете… Это правда? - высказалась противным голосом одна из прожигавших меня.
Бросила взгляд на тетю, спрашивая молча разрешение ответить. Та незаметно кивнула.
Ух, как я соскучилась по этому.
- Да, это правда… - ответила, наблюдая за ликующим взглядом девушки. - Такие слухи ходят…
Удивленные взгляды всех собрались на мне, а я наслаждалась представлением.
Медленно залезла в голову девушке. Вот и имя… А как красиво я свечусь, оказывается…
- Княгиня! Но разве мы можем доверить наши судьбы… Такой девице? - девушка взвизгнула, вызвав у меня только улыбку.
- А я и не могла подумать, что дочь уважаемого канцлера Талейранэля аль Перигора будет верить всяким слухам…
Вежливая улыбка адресованная пунцовой девушке вызвала смех за столом под одобрительный взгляд тети.
- Кстати, уважаемые гости, завтра вы уже будете в полном составе. Предлагаю нам всем отпраздновать воссоединение нашей семьи и ваше прибытие балом.
- Баал? - растерянно спросил Баяр, переводя глаза с брата на Дракиса с Орином.
Княгиня же наша улыбнулась, явно развеселенная реакцией.
- Никакого отношения к Баалу это не имеет, дорогой наш Баяр. Бал, танцы. Разве у людей нет такого развлечения?
Дракис улыбнулся мне, явно вспомнив наше знакомство.
- Конечно же есть, княгиня, - мужчина почтительно кивнул головой, прося прощения за то, что ответил без разрешения. - Просто у кочевников такого обычая нет…
- А какие обычаи есть у ваших кочевых народов?
Батар взглянул на меня, словно спрашивая разрешение ответить и, не увидев от меня никаких протестов, начал рассказывать.
Придворные слушали с большим интересом, периодически задавая вопросы.
- А еще кочевники стараются взять в жены самую сильную девушку. У нас ценятся сила, ловкость, хитрость ума. И если кочевник видит такие качества в женщине, он всеми силами добивается ее. Честью будет победить избранницу в бою. После этого по обычаям нашим мужчина имеет право ухаживать за женщиной.
- Как романтично…
Я аж закашлялась. Какие-то странные представления у эльфов о романтике.
- Маара, все в порядке? - испуганно спросил Батар.
- Да, все хорошо, - ответила на автомате.
Вот только веселье за столом исчезло.
Так, опять нарушила какие-то правила?
Ситуацию опять спасла тетушка.
- У вас очень интересные обычаи, уважаемый Батар. Однако, хотела бы напомнить, что в нашем доме другие правила. И к моей драгоценной племяннице необходимо обращаться по ее титулу.
Мужчина ей кивнул.
- Рада, что мы поняли друг друга. Ну что ж, думаю, обед можно считать оконченным. Сегодняшний ужин будет семейным в нашем дворце. А завтра жду вас всех на балу.
Гости начали покидать зал, а меня и гостей тетя попросила остаться.
Ну, сейчас будет воспитывать…
Глава 2.14.
Маариэль
Отправившись в покои, оставила внутри брата и отпрвилась к Орину, которого нашла у окна в его покоях.
- Ты долго шла ко мне… - вместо приветствия сказал мужчина, смазывющий механизм руки.
Металл на лопатке проникал в тело, словно врастая в него. Рычаги. шестерни, поршни… Восхищаюсь работой мастера. Так тонко сплести мертвые металл и живое тело.
Взгляд поплыл дальше. Спина его была испещрена шрамами. Добавилось четыре новых… Давно я его не видела обнаженным. Слишком давно.
- Прости… - выдавила из себя и замерла у скрытой двери.
Мне не рады…
Лучше уйду.
Видимо, успела разочаровать его…
Так даже лучше. Я ни одного не достойна. И чем раньше они это поймут - тем лучше.
Коснулась рычага, но Орин развернулся, внимательно смотря на меня.
- И куда ты? Я, значит, скучал, ждал, терпел, а ты не успела прийти, уже бежать собралась?
Мужчина раскрыл руки для объятий, приглашая в них и я подлетела к нему, вжавшись в его жилистое тело.
Боги, как же соскучилась.
- Ты чего меня так пугаешь? - обиженно проворчала ему в грудь куда-то.
- Ну могу же я тоже немного обидеться. Я тут скучаю, месяцами тебя не вижу, жду… А ты к Дракису пошла, которого неделю не видела.
И такая обида была в его голосе…
Боги, я и подумать не могла, что его это так заденет. Знала бы - сразу прибежала…
Хотя, что еще я могла ждать?
- Прости, я не думала… Просто хотела с тобой больше времени провести. И…