- В смысле “представлять”?
- Княгиня представит официально вас подданным…
Эльф рассказывал о программе вечера, а я его не слышала.
Я. Не. Люблю. Внимание!.
Почему меня никто не предупредил?! Я не готова…
Так, все, не нервничаем.
И шрамы эти…
Колени начали дрожать от паники. Боги, такое состояние у себя я могу по пальцам одной руки пересчитать.
- Ари, - услышала рядом с нами сквозь рассказ эльфа тихий голос моего мужчины.
Обернулась и утонула в его янтарных глазах.
Шех в традиционном своем наряде подошел ко мне и, согласно этикету эльфийскому, поцеловал руку.
Спиной почувствовала, как Карху и Аралимэль напряглись, но я надеялась, что они не будут создавать проблемы никому.
- Ты прекрасна, моя драгоценная пери… - еле слышно шепнул он, пока держал мою руку, по которой от его прикосновения бегала разряды тока.
Паника сразу ушла.
- Я рада тебя видеть, - ответила ему, вежливо коснувшись в ответ тыльной стороной ладони его лба и убрав руку дальше за спину. - Я очень скучала…
Правила эльфийского двора все сильнее всплывали в памяти, удивляя тем, что я до сих пор еще помню все это. И понимала, что нельзя было позволять так приветствовать…
Но идиллию нарушил мой конвоир.
- Добрый вечер, уважаемый шех Гокхан. Княжна пока не может, по правилам, - мужчина сделал акцент на последнем слове, - уделить вам время, - последнее уже нарочито громко произнес стражник.
- Прошу прощения, уважаемый дамос Аралимель аль Хаватарим, - шех поклонился, отвечая так же громко. - Я не знал об этом ограничении ваших правил, признаю пробел в моих познаниях и даю слово больше не совершать таких ошибок. Сожалею, если посмел оскорбить княжну.
Эльфы снисходительно улыбались, наблюдая за ситуаций. Им льстило, что сам шех Османидена признал, что совершил ошибку, что-то пообещал… Хотя, думаю, все он знал.
Политик… Типичный политик. Польстил хозяевам, сыграл свою игру… Ну, а репутация... Разве такая мелочь может ее подорвать?
Тем более у людей всем плевать на репутацию у эльфов.
Вот бы он провел пару уроков для кочевников моих.
Так, не мои они…
Пока все это происходило, музыка заиграла громче, а меня повели к трону в зале, у которого уже стояла тетушка с… Братцем, позади которых стояла их стража.
Гости расступились, образовав коридор для меня.
- Почему они там, а я тут иду? - раздраженно шепнула эльфу.
- Традиции… - саркастично ответил брат, вместо капитана.
Но никто с ним спорить не стал.
А вот улыбка тети из добродушной превращалась во многообещающую… Обещающую скорую мою казнь. Так, показать всем мои шрамы явно не ее идея. Ругаться на тетю не придется. И в какой-то степени это радует.
Ноги сами привели на нужное место, уловив на мгновение одобрительный взгляд тети. Но лишь на мгновение.
Моя стража отошла и церемониймейстер начал объявлять гостей, которые пожаловали как посторонние и не имели права быть уже в зале и которых якобы никто не знал. Потому что тех, кто в зале, все по правилам, знают. Ага, особенно я…
Тем временем тетя сделала полшага ко мне и словно змея начала шипеть.
- Ты что вытворяешь?! Зачем… Это показывать?! Еще и сегодня! Я ведь…
- Тетушка, это не я, - решила перебить княгиню, пока не дошло до скандала. - Ваш артефакт не дал работать моему, я ведь рассказывала…
- Поэтому я приказала сегодня его не использовать, - в ответ перебила меня тетя.
- Но он работает. И я предположила, что тобой так и было задумано.
Тетя же лишь выругалась на эльфийском, кинув на капитана стражи взгляд, грозящий еще одной отрубленной головой.
- Потом разберемся.
Несколько минут представляли гостей и в самом конце уже впустили моих мужчин.
Всех, кроме моего Истара.
- Где Орин?
- Умолял не представлять его, как гостя…
- А так можно было?
- Тебе - нет, - строго ответила тетушка и я решила больше не открывать рот, чтобы ее не злить.
А вот Сваёнэль пожирал меня глазами.
Ну да, такая я красотка.
- Дорогие наши гости, мы с вами два месяца ждали этого бала и дождались, - это что, она его давно планировала? Это не спонтанный бал? - Некоторые из вас оставались со мной все эти дни. И я рада официально представить всем вам найденную княжну, - тетя сделала полшага назад, указывая на меня. - Кровь от крови моей пережила многое, но не сломилась. Я уверена, что она станет прекрасной княгиней в истории Сапфирового княжества. Ведь ее опыт уникален. И сейчас я открываю бал в честь юной Анаиты, Сапфировой Княжны. Желающие побороться за ее сердце, учтите, сегодня у нас в программе всего тридцать пять танцев. А ты, моя Анаита, прими этот небольшой запоздалый подарок в честь первого бала в твою честь.