Тетя протянула мне небольшую книжечку, обложка которой была из серебра с сапфирами. И стоило мне взять ее в руки, переваривая слова княгини, как она хлопнула в ладоши и музыка заиграла, ознаменовав начала бала.
- Тетя, о какой руке ты говорила?! - шипеть пришлось уже мне.
- Ты забыла, в каком мире ты сейчас? Княжна не может стать княгиней без князя. Так что проведи сегодняшний вечер с пользой. Тебе нужно присмотреть себе несколько вариантов. Я не желаю тебе жестокого политического брака, - она улыбнулась кому-то за моей спиной и кивнула. - Поговорим обо всем после бала, Ани. Повеселись. И не переживай ни о чем. А мне нужно идти… Отбивать еще нам время…
Последнюю фразу я услышала уже благодаря своим ушастым сущностям, ведь тетя, не дождавшись ответа, пошла с кем-то беседовать. А ко мне уже спешили юные амбициозные эльфы.
Посмотрела в панике на Аралимэля и брата с Карху, но те лишь, усмехаясь, пожали плечами, намекая, что отдуваться мне одной.
Фыркнула и улыбнулась первому подошедшему юноше.
Можно снова мне дар Эртоса? Там хотя бы было понятно что всем от меня нужно…
В принципе, тут тоже понятно, что этим юнцам и их родителям нужны… Власть.
И только я уже собралась отбиваться, как передо мной появился Сваёнэль, показушно развернувшийся спиной к юношам и склонившийся почтительно передо мной.
Что за леший?!
- Дай руку, - все еще склонившись шикнул братец и я протянула ему ладонь, которую он поцеловал и коснулся лбом. - Первый танец за мной, - громко добавил он, выпрямившись.
- Спасибо, - шепнула ему.
- Впиши меня в блокнот. Таковы правила.
Кивнула и быстро вписала имя родственничка.
- Княжна, - рядом оказался Аралимэль, протянувший просяще руку.
На автомате подала ее, а капитан стражи, как княжич за минуты до этого, поклонился и поцеловал ладонь.
Так-с…
- Разрешите пригласить вас на второй танец, - вежливо, но тоже громко произнес эльф.
- А можно? - тихо спросила у мужчин, сомневаясь в допустимости такой выходки. У людей это точно было запрещено.
- Да, - кивнул братец со снисходительной улыбкой. - Алим достаточно благородного для тебя происхождения да и клятва его… Кхм… - родственничек многозначительно глянул на капитана, но его нагло перебили.
- Разве княжна должна размениваться на обслугу?
Резко обернулась и уперлась взглядом в грудь типичного высшего эльфа. Чистокровнейшего.
Взгляд медленно пополз вверх.
Высокий, выше Дракиса на пол головы точно, с длинными серебристыми волосами, до поясницы точно, с тонкими острыми ушами и разноцветными глазами. Левый синий, правый зеленый. Потомок правителей двух княжеств? Судя по нему - да. Еще и которыми я связана, судя по цвету глаз.
Сапфировое и изумрудное княжества.
Какая ирония.
А тело… Давно я таких не видела. Сколько же вас чистокровных высших осталось? Даже тетушка с мамами имели в предках лесных, а братик, который князь, был сыном темной эльфийки.
Но какой же он тонкий, стройный. Олицетворение благородства и изящества.
И, боги, как же шикарно он выглядел в своем темно синем костюме. А бархатная жилетка…
Так, меня явно куда-то начало уносить.
Интересно, он такой же высокомерный, как о них говорят?
И хоть от мужчины было не оторвать взгляд, я ощущала исходившую от него опасность.
- А вы?..
- Герцог Турмс эль Сарасвати к вашим услугам, княжна.
Эльф, как и двое мужчин до него, поклонился, но чуть глубже, чем они, показав уровень своего уважения.
- Рада знакомству? - неуверенно произнесла, ощущая напряжение капитана и княжича, оставшихся за спиной.
- Позволите пригласить вас на второй танец, раз первый занят?
Мозг усиленно начал думать, как бы ответить, но тут заиграла давно забытая музыка арамэльского вальса.
Играют его только на эльфийских землях. А меня давно на них не было…
- Простите, герцог. Но сейчас моя очередь. Договоритесь после, - Сваёнэль быстренько подхватил меня и повел в танец, подальше от высшего.
- Спасибо, - шепнула спасителю, когда танец увел нас в сторону от него.
- Не благодари. Я коварен… Ведь ты можешь стать моей женой.
Споткнулась.
- Что?
Кажется, на моем лице читался явный шок, ведь братец от сдерживаемого смеха аж хрюкнул.
- Мама серьезно настроена. Она хочет тебя посадить тебя на трон. Ну а я… Я хочу остаться со своими привилегиями. Да и ты…
- А я удачная партия для сохранения беззаботной жизни, - стало даже обидно.