- Нет… - удивительно, но в его глазах я увидела… Тепло? - Меня тянет к тебе. Ты интересная. И близость с тобой… Прекрасна. А я люблю удовольствие получать. Мы сработаемся. И тебе не придется никого из этих лицемеров терпеть.
- А ты не лицемер?
- Нет. Я правда считаю тебя красивой и мои комплименты искренние, - взгляд эльфа соскользнул на декольте, полыхнув желанием.
Даже смутилась.
- Не стоит…
- Больная тема?
- Да, - ответила честно.
Не хочу об этом говорить.
А эльф просто фыркнул.
Музыка начала подходить к концу и эльф начал тихо наставлять:
- Не отказывай в танцах. Герцог хитрый жук, но лучше тебе с ним подружиться. Он по иерархии ниже советников и министров, так как официальной должности при дворе у него нет. Но род его и земли… В общем, лучше дружить. Замуж выходить не обязательно. Алиму можешь отдать танец пятый или шестой. Это никого не оскорбит.
- Почему не третий?
- Явно будут еще желающие. Два раза ни с кем танцевать нельзя. Эльфы тут сами знают последовательность, вряд ли кто-то еще, кроме Алима, решит нарушить правила. И вообще, ты нам капитана сломала…
- Я не при чем, он сам, - нервозность, скопившаяся с начала бала, начала отпускать под натиском шуток от родственничка.
Нет, с братьями мне точно повезло. Интересно, а сестры нигде не завалялось?
На этой мысли мелодия танца завершилась и оркестр перешел в проигрыш нейтральной мелодии.
- Благодарю за танец, княжна, - Сваёнэль склонился, целуя ладонь и отошел в сторону, бросив напоследок: - После бала не убегай. Мама и я будем тебя ждать.
Кивнула.
А ко мне уже словно змея подплыл герцог.
- Вы прекрасно танцуете для той, кто росла среди людей, - выдал он сомнительный комплимент, взглядом разгоняя всех других смельчаков.
- Мне посчастливилось часть моего образования получить в…Достойной эльфийской семье.
- Это заметно, - губы эльфа дрогнули в легкой улыбке. - Так что касается второго вашего танца.
Достала блокнотик, подаренный тетей.
Когда-то я мечтала получить свой на первом официальном балу. Не хватило четырех лет…
Так, не уплываем.
Открыла блокнот и манерно ответила:
- Сейчас проверим, герцог… Так-так, первый танец прошел, второй… Да, свободен. Вас записать? - игриво приподняла бровь, глядя ему в глаза.
- У вас хорошее настроение? - снова улыбка.
Надеюсь, его радует это, а не… Не знаю что “не”. Просто не хочу думать о коварстве, подлости и лицемерии.
- Да. К моему удивлению, не смотря на все, у меня хорошее настроение.
- Тогда записывайте. Если вы хоть немного похожи на княжну, я бы лучше отдал танец другому, чем вызвал на себя гнев.
- Боитесь?
- Инстинкт самосохранения, не более.
Мне нравится его речь.
К нам подошли еще эльфы и последующие танцы оказались заполнены. Капитана записала шестым.
И понеслись танцы. Герцог оказался приятным собеседником. Властолюбимым, немного высокомерным, но не смотря на все это - приятным. Ведь вроде как минусы его вполне… Даже не минусы. Просто итог его статуса. И с этим высшим они были вполне гармоничны.
Советники и прочая знать не впечатляла. А я мечтала поскорее закончить со всем этим безумием и побыть с моими мужчинами.
Дошла очередь капитана, который расстроил немного.
- Маариэль, прости, но сегодня тебе нельзя танцевать ни с кем, кроме подданных. Правила…
- Поняла. Спасибо, что сказал.
Я видела, как мои мужчины томились, игнорируя эльфиек, какие взгляды на меня бросали, как тихо общались.
Как же я хочу оказаться рядом с ними…
Но забытые любовь и уважение к тете, которые вылезли с возвращением в этот мир, не давали просто взять и нарушить все правила. Я искренне не хочу ее расстраивать.
Вечер дальше шел своим чередом, а я мечтала о его окончании, чтобы обсудить с княгиней итоги бала.
Несколько раз мне попадались на глаза Искус с Нани, которые танцевали каждый танец, наплевав на правила. Но ей можно. А он… Уверена, что ему плевать на условности каки-то эльфов. И я искренне была рада за брата. А перешептывания и зависть, которые улавливала ушами и сканером лишь вызывали улыбку.
Но никто не осуждал. Нани имела право на все.
Кстати, может она за Карху попросила? Могла.
Ей бы не отказали.
Видела бы это отношение Фина. Хотя, Гекхан явно организовал ей не хуже.
Осталось меньше десяти танцев, усталость начала копиться, а раздражение возвращаться. Но улетучилось, когда ко мне подошел тот, кого я ну никак не ожидала увидеть.
Мужчина, с ехидной улыбкой, поклонился, целуя мне руку, не открывая глаз от моих.
Хамство и наглость чистой воды. Если это кто-то заметит…
- Ну, здравствуй. У тебя еще остались места?