Я подошла к столику и опустилась на колени. Щелкнула пальцами и музыка зазвучала. Это были шелест листьев южных лесов, которым вторили хэнди и сяо, шум водопада и пение птиц. Это были звуки моей души, которые откликались на эту церемонию.
Айра гордилась бы мною. Подруга в свое время научила этому приему для церемоний.
А я начала.
Император молчал, наблюдая за мной. А я начала волноваться, как на первом задании.
Взяла в руки чайничек с кипятком и начала поливать посуду, которая нужна будет. Помню, насколько важно правильно подготовить все, прогреть. Иначе чай не раскроется, не покажет себя во всей красе.
Выждав нужное время, насыпала чаинки бамбуковой ложечкой в заварной чайничек. Теперь залить водой. Правильно. Закрыла глаза и вспомнила уроки. Так волнительно… Никогда не думала, что так буду переживать.
Подняла чайник с водой и залила чаинки с высоты моего локтя тонкой струйкой. Вода журчала, сливаясь с музыкой. И я видела взгляд мужчины, который следил за моими действиями. Это… Восхищение?
Вода заполнила чайник и я, убрав другой ложечкой пузырьки и всплывшие листики, накрыла его крышечкой. Выждать пару минут.
- Ты потрясающая, Маара… - вдруг прервал молчание император. Я подняла на него удивленный взгляд, но он продолжил, не обращая внимания на мою реакцию. - Ты красива, умна и добра. Пусть так и не считаешь, но мне со стороны виднее, ингури, - он говорил, а я продолжила церемонию. Слила первый чай, и залив листья до краев с высоты в две мои ладони, в итоге поставила перед ним пиалу с чаем. Взяв ее в руки, император продолжил: - Ты вдыхаешь в меня жизнь и я рад, что ты приняла меня. Прости за мои поступки раньше. Прости, что напугал тебя, прости, что ты решила, что я плохо к тебе отношусь, прости, что не был рядом когда напали и не помог… Оба раза, - он сделал глоток и зажмурился от удовольствия. - Вкусно… Я рад, что боги дали мне еще один шанс. Я не собираюсь настаивать, не собираюсь давить, хотя иногда очень хочется. Просто позволь быть рядом и позволь стать для тебя поддержкой и опорой.
- Эстиан… - слышать такое от самого императора было неожиданно.
Не так я представляла сегодняшний вечер. Совсем не так. Может я ошибку допустила в чае и он совсем не успокаивающий?
- Ты хотела узнать меня… Так узнавай, ингури. Я открыт перед тобой. Я жил последние 40 лет во тьме. Я забыл, что такое жизнь. Я не дышал полной грудью, не чувствовал биение собственного сердца. Я полукровка, но дракон. Я был женат, но потерял избранную. Драконам тяжело терять свою пару. Я смирился, но увидев тебя еще тогда, в тронном зале… Я почувствовал, как снова бьется сердце, ощутил вкус жизни. Ты снова зажгла во мне огонь. Ты моя ингури. И твоя драконица это ощущает… Позволь закончить, Маара. Но повторюсь, я не буду давить, я не запру тебя, как бы мне не хотелось. Ты не бесправна, я уважаю тебя, твой выбор и твою суть. Ты можешь выбирать как жить. Я старый император, годящийся тебе в отцы, хотя для драконов еще юнец, - он усмехнулся. - Все относительно, да, моя ингури? Живи, радуйся жизни, дыши полной грудью, но будь иногда рядом, позволь мне иногда дышать одним с тобой воздухом, - он протянул руку через стол и положил ее на мою ладонь, - и позволь прикасаться к тебе.
Поднялась, обошла стол и обняла мужчину. Сейчас это не император, не великий дракон. Сейчас это мой мужчина.
Мой уставший мужчина, которому я хочу подарить мгновения спокойствия и может быть счастья.
Мои руки легли на его плечи, пальцы скользнули к шее. Какие же напряженные мышцы. И я заиграла на нем, как на инструменте.
Я массировала его шею, плечи, наслаждаясь тем, что мышцы наконец-то переставали быть каменными. В какой-то момент рубашка оказалась на полу рядом и я уже массировала его обнаженную спину.
Все же мой император красивый мужчина. Его спина…
Неожиданно мужчина развернулся и перехватил мои руки. Сначала он поцеловал одну ладонь, потом вторую, начал целовать руку, поднимаясь к плечу. Зря надела это платье, руки слишком открыты… Слишком запоздалая мысль.
Его губы прильнули к моим. Поцелуй моего мужчины был мягкий, нежный. Я и все мои сущности чувствовали, что он сдерживает себя, они замерли в предвкушении. Я же не хочу, чтобы он сдерживался.
И я углубила поцелуй.
Пусть вечер пошел не по плану. Но поговорить мы еще успеем.
Глава 1.10.
Эстиан
Маариэль удивила. Было приятно, что она потратила время и силы на подготовку такого вечера.
Все же она прекрасная девушка.
Я учился открываться с ней. Учился говорить. Несколько десятков лет молчания, несколько десятков лет одиночества. Сам не заметил, как появилась острая потребность говорить с Маариэль. Мне хотелось разговаривать с ней постоянно, рассказывать о себе, спрашивать про нее.