Пока сожалела о своем будущем, мужчина подвел меня ближе и положил наши ладони на поверхность камня.
Тот сразу же начал светиться, а дышать мне сразу стало тяжело. Мгновение и я оказалась в кромешной тьме. И хоть ничего не видела, понимала, что я тут сейчас одна.
Нет ни тетушки, ни Эльхарта, ни остальных малочисленных гостей.
- Здравствуй, обманщица, - услышала из темноты мощный мужской голос.
Страх сразу сковал льдом конечности. Меня убьют. Никто не смеет обманывать хранителя.
- З-здравствуйте, - заикаясь ответила я, просто потому что не могла молчать.
- Не бойся, дитя, я не собираюсь тебя наказывать. Ты невинна, лишь инструмент. А никто не злится на нож, которым убивает наемник, ведь так?
Не нравится мне этот пример, но кивнула.
В этот момент передо мной из тонких струй огня соткался мужчина. И хоть он был из пламени, я видела в нем четко схожесть с королем Тейганом и советником Дракисом. Значит, так должны выглядеть истинные фениксы. А Эльхарт совсем на них не похож. Унаследует ли право короны наш ребенок, раз Эльхарт не тот потомок?
- Ты умна и правильно мыслишь. Но хоть твой почти муж и не похож на меня, он достойный. А вот ваши дети… Кто знает.
Я промолчала.
Сейчас явно что-то загадывать не получится. А может…
- Хранитель, вы можете убить меня?
- Что, дитя?
Кажется, он не поверил тому, что услышал.
- Убейте меня. Сожгите, перекройте кислород… Ведь с моей смертью спадет и приворот с короля, ведь так? Он снова будет свободен. А меня просто посчитают недостойной. Я не могу так! - слезы сами потекли. - Я не хочу жить, зная что вся жизнь - ложь. А так планы деда рухнут, новую они так быстро не найдут, лалайру Маариэль не станут убивать… Пожалуйста.
Я уже рыдала в голос. Но главное я не сказала. Не станет меня - дедушка отпустит маму и брата. Они ему больше не будут нужны, а тетя любит сестру свою, она не даст ему убить маму.
Так будет для всех лучше. Но сама я не могу себя убить. А если хранитель…
- Нет.
Прозвучало, как приговор.
Значит, опозорит… И тетя будет лютовать.
- И не опозорю. Ты станешь женой Эльхарта. И будешь прекрасной женой и королевой, а когда-то станешь отличной матерью.
- Но…
- Только знай, что ты и так была его истинной. И пытаться обмануть меня не нужно было. Он связан с Маариэль, чудесной девушкой, которая была бы не менее достойной королевой, чем ты. Но ей уготована другая судьба, а жаль. Ее кровь была бы отличным вливанием в род ди Карелла.
- Девушка же бесплодна… - пробормотала я, не понимая зачем хранитель ведет этот разговор.
- Так все думают, в том числе и она, - я почувствовала улыбку хранителя. А вот от осознания того, то он сказал, у меня округлились глаза. - Ты можешь ей потом рассказать. Это было бы не лишним. Может другой брат сможет ее кровь в род принести… А вот ритуал, который ты провела по научению другой обманщицы, чуть не лишил тебя счастья. То, что вы считали обманом для меня, выжигает просто вашу связь. Орланда так выжгла свою связь с Тейганом, она долго шла ко мне. А ты начала выжигать вашу с Эльхартом. Глупцы, думающие, что могут обмануть хранителей. У тебя еще есть шанс все спасти. Но тебе нужно попросить Маариэль отказаться от Эльхарта. Она его любит, видела бы ты пламя их чувств. Знала бы, какое у нее большое сердце и как она умеет любить. Она откажется ради его блага. И у тебя будет твой шанс на счастье.
- Ведь брак, подтвержденный вами, никто и ничто не сможет разорвать… Сколько у меня времени?
- Десять декад. Потом твоя связь с принцем окончательно разрушится, а Маариэль не почувствует в тебе его пару и не откажется от него. А теперь иди, дитя. И помни, ты теперь под моим покровительством. Не совершай ошибок своей предшественницы и ничего не бойся.
На этих словах исчез сам хранитель, а дальше расступилась тьма, открыв мне снова подвал. Камень под ладонью полыхнул сильнее, а дальше от него отделились два пламени, которые оплели наши с Эльхартом ладони и больно обожгли.
Но я стерпела. Так хранитель соединяет судьбы. А у меня пошел обратный отсчет.
Даже я хочу себе немного простого счастья…
Глава 1.22.
Маариэль
Теплые халаты кочевников на меху оставили на корабле.
Во-первых, потому что вода утяжелила бы значительно одежду, осложнив нам возможность двигаться.
Во-вторых, полуостров был со своим климатом и сейчас там было жаркое лето, судя по пышной зеленой растительности, цветущим растениям и полному отсутствию снега.
В любом случае и Ар, и я могли согреться магией.
Ну и должен же быть лишний повод вернуться нам?